Окутанные тьмой - Элен Форт

камнем душевного исцеления. Помогает погрузиться в себя и осознать свои положительные и отрицательные стороны, ведь они есть у каждого из нас. – Тараторила Анна, параллельно роясь в небольшой, тряпичной сумке. Оттуда она выуживала веревку, мешочек размером с ладонь и пару склянок. – Ах да, и нам нужно идти не во двор, а к горной реке. Примерное местонахождение я знаю, но… еще каких-то тридцать лет назад его можно было достать без особых усилий, но, к сожалению, в те года произошел потоп, и его унесло в реку.

– Стой! – Воскликнула я, не давая ведьме выйти из дома. – Ричард не позволяет мне выходить за пределы дома, да и… искать камень в реке… как-то сомнительно. В ней же полно их! Не проще отыскать новый?

– Мне нужен именно тот, который смыло. Ты его сразу узнаешь. А на счет Ричарда… – Анна распахнула дверь, шагнув под поток воды. – Когда тебе вообще мешали его запреты? К тому же, я с тобой.

Шли мы не долго, всего сорок – сорок пять минут, но этого хватило, чтобы устать и лишиться сухой обуви. Вода неприятно хлюпала. Останавливаясь у заводи реки Филаментум, я осмотрела скользкий берег. Из-за дождя воды прибавилось, а значит – стала глубже. Любопытно посмотреть, как Анна будет тут нырять.

– Не я, дорогуша, а ты. – Голос ведьмы сочился злорадством. – Я плавать не умею.

Вот же зараза! Мне ненужно было произносить это вслух, Анна все равно без устали копалась в моей голове. Холодная, бурлящая вода не внушала доверия. Я поежилась.

– Напомни, для чего тебе нужен обсидиан?

Достав веревку и мешочек, она бросила через плечо:

– Ночью мне явилось видение. Я четко увидела, как камень спасет бесценную жизнь… – Заметив мое недоверие, она закатила глаза. – Не мою.

– Почему ты обратилась ко мне, а не к Ричарду или Кормаку?

– Потому что его достать должна именно ты, особенная наша! – Брезгливо фыркнула она, отворачиваясь к реке, примечая нужно место для купания. – Из-за тебя весь этот сыр-бор так будь добра потрудиться, маленькая мисс… миссис. – Тут же поправила себя Анна. – Ты его погубила, тебе и спасать!

О ком это она? О Ричарде? Можно подумать, он по моей воле ввязался во все эти игры с Темным Владыкой, но, тем не менее, я чувствовала свою вину… Страдали люди.

Скинув накидку и обувь, что наверняка будут только мешать при погружении, я потрогала воду. Холод сковал мое тело, а это я еще не вошла в реку.

– Как я должна узнать камень он ведь черный? – Погружаясь в воду по пояс, обхватывая себя руками, дабы унять дрожь, я обернулась.

– Свет. Он тебе поможет.

Вдохнув побольше воздуха, я ушла в воду с головой. Холод и резкая боль набросились на мое тело, но вскоре оно онемело, полностью подчиняя дух. Едва шевеля конечностями, я принялась осматриваться. Помимо мутной воды и скользких темных камней я не видела ничего.

Намереваясь вынырнуть, мое внимание привлек крохотный свет. Свет! Вот о чем говорила Анна. Мои пальцы потянулись к обсидиану, от которого отходили тонкие лучи света. Отвязав от пояса тряпичный мешочек, я погрузила в него камень. Наконец-то! Но пришло осознание, что выплыть у меня не получалось. От холода я не могла грести. Ну же!

Всплеск и рябь на воде привлекли внимание. Руки схватили меня и подтолкнули навстречу водной глади. Тяжело задышав, я обернулась на плывущего рядом мужчину. Мокрые волосы падали на его лица, а с бороды бежали ручейки. Стив.

Синие губы стучали, а тело сотрясалось.

Шагнув по колено в реку, Анна помогла выбраться и не навернуться на шатких камнях под ногами.

– Т-ты б-была п-права. – Выдохнула я, почти повиснув на тощей, но такой теплой руке ведьмы.

– Я всегда права. Сядь. – Достав из сумки колбу с прозрачной жидкостью, походившую на самую обычную воду, она сунула мне ее в руки. – Пей, это должно тебя немного согреться.

Без лишних вопросов, я осушила крохотную склянку. Эффект был виден сразу, тело перестало сотрясаться, но синева с губ уходить не стремилась. Ну, ничего, по крайней мере, я смогу дойти до особняка и погрузиться в горячую ванну.

Мужчина стоял на берегу и выжимал края коричневого, растянувшегося свитера. Его взгляд не спешил возвращаться к нам. Он был напряженным и вдумчивым.

– А ты еще кто? – Подбоченись, надменно зыркнула Анна на моего спасителя.

– Спасибо, Стив, но как ты узнал? – Встряла я в еще не начавшейся разговор.

Гордо подняв подбородок, он пригладил непослушные каштановые волосы.

– Увидел случайно вас и решил проследить. Видимо не зря.

– Стивен? – Хохотнула Анна, приблизившись к нему почти вплотную и брезгливо осмотрев. – Ох, Ричард о тебе рассказывал. Исследователь, который ночами не спит, все фантазирует о своем давно почившем возлюбленном.

Скинув с плеча Стива водоросль, она продолжала забавляться и наигранно вздыхать.

– Макс был мне другом! – Стиснув зубы, огрызнулся он. – А ты видимо Анна. Та самая ведьма…

– Она самая.

Отстегнув от пояса нож, исследователь с криком замахнулся, едва не повалив ведьму на камни. Схватив колбу с желтоватым порошком, Анна высыпала ее на ладонь и сдула прямо в лицо Стива. Мелкие частички попали в глаза и нос, от чего мужчина зашелся шипением вперемешку с кашлем.

– Ах ты дрянь! Погоди, я до тебя доберусь! – Потирая глаза, воскликнул он. – Что это?

– Всего лишь смесь перцев. Не смертельно конечно, но на какое-то время обезвредит. – Выжимая подол платья, отозвалась Анна как ни в чем небывало. – Видишь ли, Стивен, я девушка хрупкая, беззащитная и приходится обороняться от всяких грубиянов норовящих напасть забавы ради.

– Ты убила Макса! – Зажмурившись, по-прежнему не сдавался исследователь.

Анна закатила глаза и подтолкнула меня поспешить обратно в особняк, и не задерживаться на объяснения.

Когда мы отошли на приличное расстояние, она прокричала:

– Умойся, быть может полегчает! И… Стив, мой тебе совет – не лезь туда, в чем совершенно не разбираешься. Ибо в следующий раз живым ты домой не вернешься. – Проделав несколько шагов, ведьма снова обернулась. – Ах да, спасибо за спасение нашей госпожи, и подстриги бороду, она тебя старит!

Большую часть пути мы шли молча. Закутавшись в накидку, которая тут же вымокла, я никак не могла понять, каким образом камень должен был помочь Ричарду, а так же не прекращала думать о чувствах Анны и о Стиве – он заходит слишком далеко. Ведьма права, если он не прекратит во всем этом копаться, то просто не выживет.

– Заканчивай! – Зарычала она, погружаясь в поток моих мыслей о ней, как я погрузилась в реку Филаментум минутами