Гейм-чейнджер - Рейчел Рид

      Кип глубоко вдохнул. Надо бы объясниться... 

      — Слушай, насчёт того вечера…

      — Забудь, — отмахнулся Кайл. — У тебя явно какие-то траблы, я не хочу усугублять. Прости, если сделал хуже. Мне не стоило к тебе так подкатывать. Это было безответственно.

      — Всё нормально, — ответил Кип. — В смысле, я польщён и всё такое, но, да. Как ты и сказал. У меня свои заморочки. 

      У Кипа внезапно защипало глаза — отличный повод ещё больше опозориться перед этим парнем. 

      — Любишь историю? — спросил Кайл, явно стараясь сменить тему.

       Кип оценил это. Кайл был хорошим. 

      — Ага. Я изучал её в универе. М-м, хочу осенью поступить на магистратуру. 

      — Серьёзно? Я сейчас на магистратуре. Совмещаю с работой. 

      — История? 

      — Нет, история была на бакалавриате. Древнее искусство и археология. В Колумбийском университете. 

      Кип был впечатлён. 

      — Это круто! Я и понятия не имел. 

      Кайл улыбнулся. 

      — Ну, мы никогда особо не болтали, помимо заказа напитков и флирта.

      Кип смущенно опустил взгляд. 

      — Прости, если в тот вечер я дал тебе ложные надежды, — пробормотал он, глядя на (реально крутые) ботинки Кайла. 

      — Забудь. Я просто рад, что ты добрался домой в целости и сохранности. Или не домой, но в сохранности. Я волновался. 

      — Правда? 

      — Ты удивлён? 

      Кип, понял, что покраснел. Кажется, он вёл себя как придурок. Возможно, ему вообще не стоило ни с кем говорить. 

      — Прости. Я сейчас в прострации.

      Кайл пару секунд смотрел на него, словно оценивая. 

      — Хочешь выпить кофе? 

      — Ох, м-м. Я не… В смысле, в другой раз я бы с радостью, но… 

      — Расслабься. Просто ты выглядишь так, будто тебе не помешает друг. Может, поговорим о том, что тебя гложет. Или о магистратуре. 

      Кип сомневался, что готов был обсуждать свои проблемы с почти незнакомым человеком, но и занятий получше у него точно не намечалось. 

      — Ладно. Конечно. Спасибо. 

      Они взяли латте в местном «Старбаксе» и сели за столик у стены. 

      — Не знал, что ты носишь очки, — сказал Кип. 

      — Это лишь один из множества увлекательных фактов обо мне. 

      — И ты изучал историю!

      Кайл аккуратно снял крышку со стакана и подул на пенку. 

      — Историю и латынь, если точнее. Двойная специальность. Но хватит обо мне. Что тебя так расстраивает, Кип? 

      — Я... — Кип замялся. Может, и правда стоит попробовать? Незнакомец без предубеждений — как раз то, что нужно. — Я встречаюсь кое с кем. Уже несколько месяцев. И... я его люблю. Мы любим друг друга. Или, по крайней мере, любили. Я уже не уверен. 

      — Расскажи о нём. 

      — Он... — Кип слегка улыбнулся. — Он невероятный. Серьёзно, просто красавец. Неимоверно горяч. И умный, заботливый, щедрый... в общем, замечательный.

      — И, дай угадаю... женат? 

      Кип покачал головой. 

      — Нет. Но он в шкафу. 

      Кайл понимающе посмотрел на него. 

      — Совет из личного опыта: не связывайся с теми, кто скрывается. 

      — Знаешь, раньше я бы с тобой согласился. Но он того стоит. Кажется. 

      — Почему он в шкафу? 

      — Его работа... — Кип вздохнул. — Он думает, что это повредит его карьере. И, наверно, так и есть. 

      — Значит, карьера для него на первом месте? 

      — Ну, это... Сложно. 

      — Сложно? 

      — Очень. — Кип нервно провёл рукой по волосам. — Просто... между нами большая разница. Я ему вообще не пара. Совсем. 

      — Он так сказал? 

      — Нет! Он никогда так не говорил. Но это правда. Он успешный. Богатый. Впечатляющий. 

      — И в шкафу. 

      — Да. 

      — Старше тебя? 

      — Не намного. На пару лет. 

      — Чёрт. И он богатый и успешный? 

      Кип поёжился. Не слишком ли много он выбалтывал? Кайл ведь не пытался угадать, кто этот таинственный мужчина, правда? 

      — Его деньги и всё такое... Мне это неважно. Он говорит, ему плевать, что у меня ничего нет. Но из-за этого отношения какие-то неравные, понимаешь? Мне всегда неловко, когда он за что-то платит. И кроме того, с тех пор как мы вместе, я чувствую, будто меня самого затолкали в шкаф. 

      — И, полагаю, вы всё это с ним обсуждали? 

      Кип прикусил губу. 

      — Ну, типа того. Мы поссорились. На прошлой неделе. И я... ушёл. 

      — У-ф-ф. 

      — Это была наша первая настоящая ссора. 

      — Первая ссора, и ты просто ушёл?

      — Да.

      Кип чувствовал себя всё глупее с каждой секундой. 

      — Пытался с ним говорить после этого? 

      — Нет. 

      Кайл покачал головой и грустно улыбнулся. 

      — Ох, Кип. 

      — Думаешь, мне стоит? 

      — Ты правда его любишь? 

      — Да. 

      — Тогда надо попробовать. 

      Кип повертел стакан в руках. 

      — А если он никогда не будет готов выйти из шкафа? Ты же сам сказал, что, судя по твоему опыту, лучше держаться подальше от таких парней. 

      — Ну, да. Моя ситуация была полным кошмаром, но я того парня не любил. 

      Кип кивнул. 

      — Я поговорю с ним. Ты прав. Надо попробовать. 

      — Молодец. А теперь расскажи, куда поступаешь на магистратуру?