Ядовитый Шиповник - Мария Морозова

– Он может быть менталистом.

– Знаем, - хмыкнул второй и похлопал себя по груди, на которой висел какой-то артефакт. - Не волнуйтесь, все будет в порядке.

По знаку старшего они разделились и бесшумно шагнули к павильону. Открыв дверь, скользнули внутрь. Я прижалась к стволу дерева, не обращая внимания на то, что его мокрая кора холодит кожу. Что дальше? Трое на одного – это ведь не должно быть сложно, верно? Почему же они медлят?

– Листик, - позвала я.

Перед глазами снова замелькали картинки. Спина лежащего на полу мужчины в форменном мундире. Волосы женщины, безучастно стоявшей у окна. И Герт, который шагнул к ней, поднимая руку с наперстянкой.

– Хелесар, у них не вышло! – воскликнула я.

– Мне нужно еще немного времени.

– Быстрее.

Я зажмурилась и решительно бросилась к павильону. Страшно? Да. Но у меня есть кольцо Хелесара. И я не прощу себе, если не попытаюсь остановить человека, уже готового совершить очередное убийство.

– Стой! – прохрипела я, врываясь внутрь.

Порыв ветра захлопнул дверь за моей спиной. Герт, не дошедший до очередной жертвы пару шагов, медленно развернулся.

– Флор? - с легким удивлением произнес он.

– Не делай этого, - попросила я.

В павильоне было совершенно пусто. Лампы не горели, но света фонарей, который лился через огромные окна, хватало. Бессознательные гвардейцы лежали у входа. Женщина, в которой я узнала лессу ди Норвен, дальнюю родственницу короля, продолжила стоять, вообще никак не отреагировав на мое появление. Листик прятался в углу, в густой тени, но тут же метнулся ко мне и забрался на руку по подолу платья. Глупо, но меня это немного успокоило.

– Не делай этого, - повторила тихо. - Не надо.

– Я не могу иначе, - сказал Герт.

Сейчас он казался ненормально бледным. Его лицо пусть и выглядело спокойным, даже умиротворенным, но походило на восковую маску, а расширенные зрачки пугали. Боги, неужели Герт ван Эльст и правда безумен?

– Говори с ним, Эрши, – почти что взмолился в моей голове Хелесар. - Я скоро буду.

– Ты считаешь их всех ядовитыми цветами, верно?

Я попыталась втянуть его в разговор, видя, что на меня он пока не собирается нападать. Кольцо Хелесара молчало, давая понять, что и ментальной магией меня не атакуют.

– Верно, – негромко подтвердил Герт, не сводя с меня немигающего взгляда. - Им не место среди людей. Они уничтожают все вокруг себя.

– Почему ты так решил?

– Я знаю это.

– Знаешь? - переспросила мягко.

– Да. Потому что она была такой же.

– Кто?

– Моя мать, – признался Герт.

Снаружи все было тихо. Никто не бежал нам на помощь, не звал и не искал. И от этого становилось жутко. Да, Герт кажется настолько хрупким, что и я, наверное, смогла бы одолеть его врукопашную. Но мне было прекрасно известно, каким сильным может сделать человека безумие. И поэтому я боялась.

– Ты думаешь так, потому что она тебя бросила, да? - предположила, искренне надеясь, что он не заметит, как я тяну время. - Когда покончила с собой?

– О нет. – Губы парня вдруг растянулись в жутковатой улыбке. – Она не кончала с собой. Это я ее убил.

– Ты? – ахнула неверяще.

– Да-а-а, - протянул Герт таким тоном, словно вспоминал что-то приятное. – Убил. И не жалею об этом.

– Но как? – я совсем растерялась. Такого не могла предположить даже самая изощренная сплетня из ходивших об этом семействе. - И зачем?

– Моя мать была чудовищем. - Ван Эльст спокойно пожал плечами. - Она влюбилась в моего отца и пыталась добиться ответных чувств, не подозревая, что Корд ван Эльст не умеет любить. И когда это стало очевидно, мать озлобилась. Но злоба ее изливалась исключительно на меня.

По его лицу прошлась судорога. Пальцы сжались на стебле наперстянки, едва не ломая его.

– Все вокруг жалели несчастную Коринну ван Эльст. Бедная женщина, которую ни во что не ставит муж. И никто даже не догадывался, что дома она превращается в настоящего монстра. Меня наказывали за все. Не так улыбнулся, не так поклонился отцу, не так говорил.

Затаив дыхание, я слушала голос Герта, который эхом отражался от стен павильона. То, что он рассказывал, не укладывалось в голове.

– Она оскорбляла меня, избивала, запирала в спальне без еды, - продолжил тот. – Отцу было наплевать. Слуги боялись. И неизвестно, что бы со мной случилось, но…

Герт глубоко вздохнул.

– У меня открылся дар. Ментальный. Это было похоже на вспышку. В очередной раз Коринна подняла на меня руку, а я просто захватил ее сознание. - Он медленно вздохнул, прикрывая глаза. – Не представляешь, Флор, как это было упоительно – знать, что теперь она полностью в моей власти. Чувствовать себя всемогущим. Понимать, что можешь отомстить так, как пожелаешь.

– И ты отомстил… – без труда догадалась я.

– Заставил ее броситься с лестницы, - равнодушно признался Герт. – Никто ничего не понял. Мой дар, увы, оказавшийся неполноценным, сразу же уснул. Но я освободился. Отцу было по–прежнему плевать, зато женщина, которая мучила меня, исчезла.

– Мне жаль, – выдохнула я, понимая, что, несмотря ни на что, говорю это совершенно искренне.

– Через два года я стал совершеннолетним, получил свою долю семейного состояния и съехал. И все было хорошо…

– Что же изменилось? – спросила тихо.

– Женщина. - Герт посмотрел прямо на меня, но мне казалось, что сейчас он словно видит нечто совершенно иное. - Кристобаль ди Мерген. Я был там. Видел, как она набросилась на Ялмера. - Его лицо вдруг исказилось и он почти выкрикнул: – Она вела себя точно так же, как моя мать! Называла его ничтожеством!

Ван Эльст сжал зубы, стремительно успокаиваясь. Эти переходы здорово пугали, но все, что я могла сейчас сделать, это стоять и слушать.

– И тогда он проснулся, - сказал парень. – Он… Я… Не знаю. Но стало понятно, что ди Мерген – яд. Я убил ее. Выманил в парк и убил.

– А остальные?

– Сюзонн ван Лихтен была слишком жестока. Как и Лайла рокант, которая однажды чуть не убила девушку, показавшуюся ей конкуренткой. А Элиса ван Картер… Признаться честно, мне не было никакого дело до тех,