Серебряная мантия - Л. К. Стивен

Сафф незаметно вытащила палочку. Пророчество пока не сбылось, а, следовательно, ее не убьют. Ей просто нужно пробить себе путь к свободе.

Лириан шагнул к Саффрон, и Рассо зарычал громче.

— Я не хочу этого делать, — повторил главарь, почти умоляя зверя. — Но сделаю что угодно, чтобы защитить свою семью. Моя семья — это Кровавая Луна, и ее благополучие для меня важнее всего. Однажды я подвел ее, в ночь, когда погибла Лоресса, и поклялся, что этого больше никогда не случится.

Все это слишком противоречило тому, что Саффрон видела этим вечером. Она-то думала, что Лириана невозможно сокрушить, потому что у него нет ниточек-привязанностей, за которые можно потянуть. Это было, безусловно, справедливо для той его версии, у которой все перед глазами застилало красным. Ну, или белым, как он сам утверждал.

И вместе с тем казалось, что Лириан сейчас говорил правду. Он был совершенно непредсказуемым, ходячим противоречием, игрой без порядков и правил. Изменчивым, непостоянным, как маятник, всегда находящийся в движении. А потому — еще более опасным.

Главарь горько, печально улыбнулся, переводя взгляд с луноволка на Саффрон.

— Мне очень жаль. Правда. Но ты должна умереть. Если так тебе будет хоть капельку легче, я пощажу твоих дядей. Впервые в жизни в сопутствующих жертвах нет никакого смысла. — Он поднял палочку. — Sen ammorten.

Рассо прыгнул навстречу проклятию.

— Sen praegelos, — завопила Сафф.

Смертельное заклятие застыло в воздухе.

Саффрон отошла в сторону, чтобы, когда время внезапно снова потечет, она была вне досягаемости.

Луноволк приземлился на пол, едва не вцепившись в грудь Лириана клыками, и с любопытством оглянулся на Сафф.

Сердце отчаянно колотилось. Она понимала, что единственным выходом для нее оставался побег. Сбежать с миссии, потерпеть неудачу, но остаться в живых. Бросить то, ради чего работала всю жизнь, умолять о возвращении в ряды Серебряных Мантий, чтобы хотя бы косвенно повлиять на ситуацию.

Ведь разве могла Саффрон поступить иначе? Главарь решил ее убить. А Лириан Келадон был не из тех, кто легко меняет решения.

Луноволк быстро подбежал к ней, ткнулся носом в ладонь, будто пытаясь сообщить нечто критически важное.

— Что такое? — прошептала Сафф, сбитая с толку.

Рассо посмотрел на нее, потом на стол главаря, затем — на своего бывшего хозяина.

Она проследила за взгляд животного, и разрозненные образы внезапно с пугающей ясностью сложились воедино.

Золотые песочные часы с гранулами перламутрового асценита на дне.

Палочка ткача времени, полная неиспользованной силы, в руках главаря.

Сам луноволк и то, как зверь необъяснимо привязался к Сафф.

Все внутри нее вдруг замерло, словно чары praegelos подействовали на нее тоже. Рассо вопросительно, с ожиданием склонил голову, будто знал, о чем Саффрон думала и ждал, пока она все поймет.

Сафф прикрыла глаза, пытаясь припомнить рисунки на стенах зачарованного туннеля, которые рассказывали о ткачах времени. В отличие от Левана, она не обладала идеальной памятью, но смогла вспомнить слово, которое ее мозг пометил как важное.

Tempavicissan.

Насколько Саффрон помнила, перед ним было что-то еще. Песочные часы, перевернутые вверх дном — символ поворота времени вспять.

Медленно отвернувшись от двери, она посмотрела на Лириана, на его слабое, ссохшееся как посох пастуха тело, казавшееся еще более чахлым из-за остановки времени. Его палочку переполняла какая-то напряженная сила. Возможно, потому что ею только что сотворили самое темное из заклинаний, а может, она просто… ждала.

Ведомая какой-то неизвестной силой, Сафф подошла к Лириану, чувствуя, как заходится сердце, и забрала палочку из его руки. Потом она взяла со стола песочные часы и перевернула их вверх дном.

Рассо жадно, одобрительно заурчал, будто хотел сказать: «Да, вот так, вот так».

Саффрон коснулась верха песочных часов палочкой Лориссы Резаран. Древесина у нее в ладони казалась теплой, но не от жара рук Лириана, а от чего-то восхитительно-чистого.

— Tempavicissan, — прошептала Сафф, как молитву, как песнопение…

…и мир будто обернулся вокруг себя.

Ее словно резко рванули вверх из бездны, и все вокруг размазалось, превратилось в туманную дымку. Образы слились воедино, Рассо и Лириан двигались в обратном направлении с такой скоростью, что Сафф затошнило.

Все еще прижимая палочку к песочным часам, она чувствовала, как легкие сжимаются все сильнее и сильнее, сдавливаемые трещинками в самой ткани времен. В конце концов Сафф больше не смогла этого выносить и оторвала ее от часов.

И очутилась на несколько мгновений ранее.

ГЛАВА 35. ПЕРЕПИСАННАЯ СУДЬБА

Лириан снова стоял спиной к Сафф, глядя на огонь. Его костлявые плечи выпирали из-под багровой мантии, мягкий свет свечей заставлял складки ткани колыхаться и подрагивать в тени.

— Или ты просто признаешься, и мы пойдем дальше? — как раз говорил он. — Я в любой момент могу попросить Левана перенести сюда твоих дядей. Все закончится очень быстро.

Сафф все еще держала в руках палочку Лорессы. Она отшвырнула ее к ногам Лириана, как кусок раскаленного угля. Палочка приземлилась возле его лодыжек, и он умолк, глядя на нее, и нахмурился, будто не помнил, как что-то уронил.

Саффрон бесшумно поставила вторую улику обратно на стол. Асценитовые песчинки сыпались сквозь песочные часы, собираясь в нижней части, но Лириан, кажется, не заметил никаких изменений в реальности.

— Я не замешана в произошедшем, — выдохнула Сафф, пытаясь вспомнить собственные слова. — А справедливое расследование — это не фарс.

Он невыносимо медленно проговорил:

— Здесь тебе что, ебучий зал суда?

Саффрон едва могла его слышать из-за ревущей в ушах крови.

Лириан снова отвернулся, и она подумала, что вот-вот потеряет сознание от чудовищности совершенного. Сафф чувствовала головокружение, слабость, страх, что он поймет и что ей не хватит сил сделать это снова. Ее запасы никогда еще не были настолько истощены. Они словно пересохли, как пустыня, и казалось, больше никогда не смогут восстановиться.

Рассо ткнулся мордой Саффрон в руку и облизал ее ладонь теплым, шершавым языком.

Точно так же, как в другой версии реальности, Лириан запустил руку под мантию и вытащил флакон эликсира правды. Сафф выпила, отметив, что на этот раз не почувствовала на языке сладкого послевкусия.

Странно, странно, это все просто пиздец как странно.

Он снова спросил:

— Ты слила Серебряным Мантиям информацию о поставке локса?

— Нет.

Сердце Саффрон грозило разорваться. В этот раз ей нужно было все сделать