Ледяная корона - Ева Верми

– О чем задумалась? – напугал меня Ичес, возникнув из снежной каши слева.

– Да так, – отмахнулась я, продолжив вглядываться в метель.

– Ой, да ладно тебе, Нивис, у тебя ж на лице все написано: за Дубхе переживаешь? – брат легонько толкнул меня в плечо.

– Да причем тут Дубхе? Я о символе думаю.

– Вот как, – удивился Ичес. Он встал рядом со мной, подставив лицо ветру. – А я был уверен, что ты беспокоишься о нашем беспокойном друге.

– Почему? – я повернулась к брату. Он ухмыльнулся и пожал плечами:

– Не знаю, не думаю, что тебе все равно. Надеюсь, он знает, что делает. И что мы тут на пару дней.

– Уверена, что как только мы закончим тут с делами, непогода уляжется.

– Это что за мысли интересные? Ну-ка делись давай.

– Эта метель… тебе не кажется, что она будто здесь нарочно? Мы не в самом предгорье Серано и не у границы с Аурумом, чтобы она налетала вот так вдруг. Да и Никос ничего со снегом сделать не может, так не должно быть.

– Думаешь, ее наслала предсказательница эта? Или ее внучка? – повел носом Ичес, будто внюхиваясь в саму метель, пытаясь выяснить что она из себя представляет.

– Нет, – мотнула я головой. – Но вдруг это провидение Богини?

– Богини? – заливисто рассмеялся брат. – Ой, ну ты прям скажешь! Нивис, ты уже большая, чтобы в сказки верить!

Дверь распахнулась, показалось недовольное лицо Никоса:

– Ты чего ржешь, как лошадь?! Чего вы тут стоите? Все равно ничего не сделаете, заходите давайте.

Мы послушались, а Ичес продолжал посмеиваться. Я хотела было надуться, знала, что брат не со зла. Никос спросил у него, что смешного Ичес услышал, они пошептались, и Никос раздраженно заметил:

– Она же обидится, прекращай.

Ичес скривился и потрепал меня по плечу:

– Не принимай близко к сердцу, сестренка.

– Ну что? Нагулялись? – вышла к нам Марита. – Садись ко мне, Нивис Вьерго, поболтаем с тобой. А вы, – обратилась она к братьям уже строже: – Идите помогите Мераку и Аперте, живее.

Братья поспешили скрыться, испугавшись гнева старушки. Я села за стол, она мне тепло улыбнулась.

– Испугалась? – спросила она у меня без прежней жесткости и строгости, отчего мне почудилось, будто у нее лицо стало моложе. – Пройдет непогода, не бойся, не задержит она вас дольше положенного. Что хочешь у меня спросить? Пользуйся моментом, на что смогу – отвечу.

– Вы ведь что-то знаете про Мерака и Дубхе, но не говорите.

– Не торопи Богинь, наследница, – улыбнулась старушка, – совсем скоро все-все станет тебе ясно. Наберись терпения.

– Я получу символ? Стану королевой Аэтерны?

Староста склонила голову:

– Твоя судьба тобой вершится, девочка. Только тебе решать, только тебе.

– Что это значит? Вы же обещали ответить.

– Я и дала ответ. Кто ж виноват, что он тебе не по нраву? Не все события заранее написаны, что-то приходится своими силами делать.

– Это из-за Имбри Поляриса отослали? Она виновата в похищениях и в пропаже артефактов?

– Не в том ее вина, в другом. Ненависть глаза ей заволокла. Одно скажу тебе, наследница, не королеву Аурума бойся, а ее тени, что тебе пока неведома. И я не могу тебе про нее рассказывать более. Дам совет на будущее. Крепко-накрепко запомни. Твое сердце служит тебе вернее твоей короны: корону могут отнять – сердце никогда.

Я постаралась запомнить слова дословно, хоть их смысл и был для меня загадкой.

– Могу я задать последний вопрос?

– Задавай.

– Спинам действительно женил меня на себе?

– Нет. Но они хотели, чтобы вы так думали. Ответила я на твои вопросы, пора и честь знать. Спать пора.

Глава 45. Сны и разговоры

Как потом оказалось, не мне одной не спалось.

Прошла пара часов, как все разошлись по комнатам. Братья и Мерак устроились наверху, мне досталась кровать внизу – самое почетное место в сельской местности всегда возле очага. Где спали староста и Аперта – было для меня загадкой, но, как я успела понять, дом был просторный.

За окном все так же неистовствовала метель, солнце давно село, а потому казалось, что нас завалило снегом – так было темно. Я долго смотрела на камин, любуясь лепестками огня, танцующими из стороны в сторону. Первым спустился Мерак.

Он аккуратно и медленно крался по лестнице, а затем прошел и сел на пол возле огня. Мне была неясна его природа. Огонь этот не был горяч, мне возле него было свежо, но и Мерак, усердно переносивший холод, не казался продрогшим возле него. От огня веяло магией, которая, по всей видимости, каждого наполняла по-своему. Я поднялась с постели и подошла к нему.

– Ты не спишь? – удивился он шепотом. – Или я разбудил?

– Не спится, – ответила я, устраиваясь рядом на полу. – А ты чего?

– Ичес храпит, – признался Мерак. – Да и в голове ворох мыслей.

– Я хотела поговорить с тобой.

Но Мерак остановил меня, взяв за руку и легонько сжав.

– Я должен извиниться. Не знаю, что на меня нашло там. Дубхе был мне хорошим другом. Прости за это.

– Зачем вы заключили ту сделку?

Мерак поднял на меня глаза, в них отразились синие язычки пламени.

– Так было проще. Нивис, ты дорога… нам. Я даже не знаю почему. Я тебя будто не один десяток лет знаю. Я не помню ничего из прошлого, но уверен, что был с тобой знаком. Дубхе сам предложил, не хотел, чтобы наши чувства к тебе мешали делу.

– Ваши чувства?

– Да. Мы договорились, что пока не решится вопрос с похищениями, с Полярисом и нашей памятью, мы не будем тебе навязываться. Тогда в Тэше… я вел себя неподобающе. Но если бы знал, чем обернется твое общение со Спинамом, я бы… надо было его тогда по стенке размазать.

– Я позволила своему страху подчинить здравый смысл. Я была уверена, что для получения символа мне нужен брак. И была готова на все. Мне не стоило связываться со Спинамом, но я жалею, что не захотела посвящать тебя в детали своей затеи.

– Я не хотел слушать, – признался Мерак. – Теперь ты знаешь.

Он все еще держал мою руку в своей. Тянуло ли меня к Мераку? Могла ли я ответить ему взаимностью? Я была очарована Дубхе, но влюблена ли я в кого-то из них?

– Теперь я знаю, – повторила я, забрав у него свою руку и чуть отодвинувшись. Мерак ничего не