Служить и защищаться - Хелена Руэлли

— А ну-ка, любители ночных сражений, закатали рукава и взялись за работу!

— Это будет только справедливо, — буркнул обиженный Эри, потирая красное распухшее ухо.

Лоркан выразительно указал подбородком на дверь кухни. Без всякой охоты, но молодые люди принялись за дело. Лоркан тем временем продолжал что-то говорить хозяйке постоялого двора. Взгляд Клодии смягчился, по губам скользнула улыбка. Лоркан увлёк женщину куда-то в сторону, и до самого обеда их не было видно. После Клодия незаметно заняла своё место, а Лоркан больше не появлялся.

— Где тебя носит? — возмущённо спросил Ингерам, когда Лоркан проскользнул в их комнату. — И вид такой довольный, словно ты двойное жалованье получил!

— Лучше, приятель, лучше, — осклабился Лоркан. — Я получил мечту любого отставника — вдовую хозяйку постоялого двора…

У Ингерама отвисла челюсть:

— Это про Клодию, что ли? Да уж, времени даром ты не теряешь! Но как же твоя Акке?

— Акке там, в Глорке, а Клодия здесь, в Рудном Стане, — ответствовал Лоркан, с наслаждением вытягиваясь на своей койке. — Скажи лучше, я что-нибудь пропустил?

— Неа. Эли спит или делает вид, что спит. Наш слабонервный блевун сидит у себя в комнате тихо, как мышка. Рэй тоже носа не кажет, только слышно, как он по комнате мечется…

— И чего мечется? Подумаешь, девки малость укатали его да кнутом похлестали, — буркнул Лоркан. — Шёл бы к своей Эли, она бы его утешила. Для дроу только в радость, если баба за него убивать готова…

Ингерам только головой покачал. Не понимает Лоркан ни дроу вообще, ни Рэйшена в частности! Однако говорить об этом Лоркану бывший лейтенант ничего не стал: тот уже заснул, блаженно похрапывая.

Элина проснулась под вечер и даже не сразу сообразила, отчего это у неё жутко болят руки и плечи. И вообще, где это она? Впрочем, воспоминания быстро вернулись, и Элина со стоном схватилась за голову. Одеться пришлось в цивильную одежду — форму сейчас где-то отчищали от крови и кишок. Брр, ну и гадость!

По мере одевания Элина выяснила, что стёрла ноги. Накануне она не удосужилась сменить сапоги для верховой езды на другую обувь, и результат не замедлил себя ждать. С шипением и ругательствами Элина извлекла из сумки ботинки (да-да, из королевского гардероба) и заживляющую мазь. Следовало бы поберечь эту мазь для Рэйшена, но Элина припомнила, как он не захотел даже остаться в её комнате, чтобы поговорить, и махнула рукой на экономию.

Поговорить с Рэйшеном всё же было необходимо, и Элина, немного прихрамывая, поплелась искать его дверь. В комнатах, где располагались Элинины люди — Лоркан, Ингерам и Руфус — было тихо, а во всём караван-сарае кипела жизнь. Сновали туда-сюда гномы с подносами, тазами и кувшинами горячей воды, полотенцами… должно быть, весть об Элининых "подвигах" разлетелась по городу, поэтому ей уступали дорогу, кланялись, а некоторые даже отводили глаза.

Элина опасалась, что Рэйшен не впустит её, но дроу открыл дверь, словно ждал Элининого появления. Элина радостно встрепенулась, но Рэйшен немедленно искривил губы в брезгливой гримасе:

— Входи, раз пришла. Впрочем, ты, как обычно, слишком поздно.

Элина вспыхнула от гнева, но удержалась от злого ответа. Она теперь не просто безвестная трактирщица из глухомани. И не жадвильская бунтовщица. Она возглавляет королевскую спецслужбу и, в конце концов, она — глава клана горных дроу!

— Если бы я поверила твоему письму, которое мне передал какой-то родственник этого старого паука Андебрингера, то меня бы здесь не было. А ты, Рэйшен, усердно оплодотворял бы ныне покойную Инафай…

На миг лицо Рэйшена исказилось, и у Элины промелькнули две мысли: она всё-таки перегнула палку, а ещё Рэйшен сейчас её прикончит… Однако дроу тоже сумел взять себя в руки.

— Где деньги, которые ссудил мне банк?

— У меня, — холодно ответила Элина, — и я никому их не отдам.

Рэйшен начал было спорить, но Элина сумела растолковать ему, как именно хотел нажиться старый Андебрингер, как провоцировал Рэйшена на переписку и отслеживал её. Настроение у дроу после этого стало хуже некуда.

— И ещё одно. Рэйшен, ты собираешься остаться на королевской службе? — задала Элина самый животрепещущий для себя вопрос.

Рэйшен молчал и на Элина старался не глядеть. Ох, не к добру это!

— Я не знаю, — наконец ответил дроу. — Мне надо подумать.

Элина тихо выдохнула.

— Хорошо. Думай, но не очень долго.

— А если я откажусь?

Глава 10

У Элины всё сжалось внутри. Рэйшен уйдёт, и тогда у неё будет очень мало шансов дожить до срока, указанного Невидимыми Господами. А о том, чтобы достичь определённого уровня благоденствия, уже и речи не шло.

— Хорошо, Рэйшен, — стараясь казаться спокойной, проговорила Элина, — если откажешься, так тому и быть. Только прошу тебя не принимать решения до нашего возвращения в Глорк.

— А, может, я и не захочу ехать в Глорк?

Элине показалось, что Рэйшен насмехается над ней, и гнев внутри неё вспыхнул с новой силой.

— Ты свои хотелки уже исполнил! Что из этого вышло хорошего?! Уж потерпи до Глорка, будь так добр! Я, понимаешь ли, не могу явиться к Витерию после непонятного отсутствия и заявить, мол, бегала за Рэйшеном, а он решил всех нас кинуть и уйти восвояси. Ох, и обрадуется Витерий! А чтоб было ещё веселее, он позовёт палача и велит вздёрнуть меня повыше, чтоб увидела напоследок, по каким дорожкам мой милый от меня улепётывает…

— Ладно, хватит! — грубо перебил её Рэйшен. — До Глорка так до Глорка. А мы скоро туда отправимся?

— Мне нужно уладить кое-какие дела. Думаю, это займёт денёк-другой…

Рэйшен, успокоившись, согласно кивнул. Обнадёженная, Элина подступила ближе к нему:

— Рэйшен, дай я посмотрю твою спину, может надо мазью…

— Нет! Я не хочу, чтобы ты прикасалась ко мне!

Дроу отпрянул, раздувая ноздри, словно норовистый конь. Элина от неожиданности чуть не повалилась на пол.

— Хорошо, хорошо! — в примирительном жесте она выставила руки перед собой. — Я ухожу.

С горькой улыбкой Элина повернулась к Рэйшену спиной и, подволакивая натёртые ноги, направилась к выходу. Она прекрасно понимала, что означает это нежелание прикосновений. Отвращение. Нелюбовь.

— Постой, — вдруг окликнул её Рэйшен, — ты чего хромаешь? Ранена? Она чем-то зацепила тебя?

— Это тебя уже не касается, — не оборачиваясь, ответила Элина.

Ну, в самом деле, нельзя же признаваться, что просто стёрла ноги в кровь по собственной глупости! Пусть Рэйшен думает, что Элина пострадала в драке. Беспокоится. Горечь немного отступила. Раз беспокоится, значит… Впрочем, может, теперь Рэйшен возненавидит Элину за то, что