Призрачный рай - Mila Moon

«Как идиотка, я знаю», — подтвердила мысленно ее слова.

— Прости, скорее всего, перелет, — виновато улыбнулась.

— Тогда отдохни, — с пониманием посмотрела девушка, поднимаясь. — Встретимся завтра. Я пришлю время и адрес. Приятно было познакомиться и пообщаться. Ты прикольная, Ливия.

— Ага, взаимно, — добродушно улыбнулась в ответ, проводив ее до дверей.

Прислонилась к стене и закрыла лицо руками. Что, черт возьми, только что произошло? Фотографировать «Потерянное поколение»? Габриэля? Нет, не представляю… Это самая идиотская и непредсказуемая ситуация, в которую я когда-либо попадала. Я ухватилась за шанс, подаренный судьбой, но она вновь посмеялась надо мной.

Отвлечься от навязчивых мыслей не так-то просто, когда тебя ждет встреча с человеком, который знает, как управлять твоим телом и разумом. Покупка продуктов, прогулка по Брентвуду до Центра Гетти, распаковка чемодана не помогли выкинуть одного непутевого музыканта из головы. Ночью я не могла сомкнуть глаз, думая только о предстоящей встрече и задавая множество вопросов. Узнает ли он меня или сделает вид, что мы не знакомы? Что говорить и как вести себя, когда сердце выпрыгивает из груди, а мозг машет рукой? Как притворяться, что он безразличен, если от одного красноречивого взгляда, голоса я выдам себя с потрохами? Я снова проиграю, а Габриэль будет упиваться победой, если… Если я для него окажусь пустым местом.

Разум хотел, чтобы он забыл меня, но сердце… Его не обманешь и не проведешь, оно твердило совершенно другое.

Когда он вошел в конференц-зал, я поняла, что пропала.

Габриэль помнил.

Глава 34. Волшебная кнопка

Мое сердце колотится, и я всё смотрю на тебя, потому что мне не хватает воздуха. Я продолжаю наблюдать за тобой издалека. Почему я веду себя так? Ты показалась мне особенной с первого взгляда. В этот момент судьба словно прошла рядом, моё сердце устремилось к тебе, оно колотилось, как сумасшедшее. Слабый свет погас во тьме, но мои глаза сверкают вновь из-за тебя.

CHANYEOL, PUNCH «Stay With Me»

Ливия

Все влюбленные девушки ведут себя странно и необычно? Маловероятно, что Вивьен не спала бы ночь, мучаясь от волнения предстоящей встречи с предметом воздыханий. О нет, «парижанка» бы мирно посапывала и видела прекрасные сны на моем месте, вела себя непринужденно, уверенно, не выдавая настоящих эмоций. Вивьен отлично контролировала чувства и говорила, что влюбленность — это недолговечное ощущение, пусть и приятное, но всего лишь влечение и выброс гормонов к противоположному полу на определенный срок. Иметь способность освобождаться и не переживать — очень полезная вещь. В каком-то смысле, я завидовала Вивьен, потому что подруга относилась к влюбленности по-философски, считая, что нельзя зацикливаться на одном. Она умела легко отпускать ситуацию и жить дальше. Мне бы толику ее оптимизма и решительности.

С каждой минутой, которая вела к неизбежному, количество нервных клеток в моем организме сокращалось. Как только вспоминала разговор с Джи, свое дурацкое поведение, по спине пробегали тревожные мурашки. Мозг передал правление другому органу и взял внеплановый отпуск, хотя разрешение не получал. Я убеждала себя, что это влияние смены часовых поясов и погоды, но зачем врать. Мысли занял один нахал, встреча с которым была неминуема. Я не верила в совпадения, смирилась с чувствами, но он буквально ворвался и вновь перевернул тихий мирок, разрушая безмятежное состояние. Компьютеры поражали вредоносные программы, а мою систему безопасности обошел вирус под названием «Габриэль Лавлес» и удачно внедрился в подсознание.

Утро настигло внезапно, приближая к встрече с несостоявшейся любовью и моим приятным кошмаром. Возможно, стоило отказаться, чтобы избежать столкновения со своенравным музыкантом, но я твердила себе, что это работа. Профессионал не упустит шанса и уберет личные проблемы, неприязни, предпочтения подальше в ящик. Тогда почему я так придирчиво осматриваю свой наряд, как будто от внешнего вида что-то зависит? «Потому что ты хочешь привлечь внимание кое-кого, Ливия, тебя ведь ждет встреча с судьбой», — надоедал противный голос. Я не зацикливалась на выборе одежды, но сегодня перерыла немногочисленный гардероб и надела юбку мятного оттенка, хотя предпочитала шорты и джинсы. Волосы убрала в хвост, оставив лишь несколько прядей, обрамляющих лицо. «Ты собираешься обсудить дальнейшую работу или произвести неизгладимый эффект на конкретного человека?» — настырно жужжало внутреннее «я». Из отражения смотрела вовсе другая Ливия. Увидела бы Вивьен — не поверила, что я так тщательно подбираю одежду для «деловой встречи». Нехороший знак. Что со мной не так? «Просто ты влюбленная дурочка, у которой сорвало крышу и унесло за океан». Я мотнула головой, схватила светлые джинсы и футболку-поло, бормоча под нос проклятия в адрес невыносимого гитариста, но просветление пришло слишком поздно. Телефон завибрировал, сообщая, что внизу ожидает машина, поэтому оставалось только пожелать себе удачи, собрать и включить мозги, которые находились в спящем режиме. «Если я не возьму себя в руки, одному говнюку не составит труда раскусить меня». Только дай слабину — и ты в лапах опасного хищника. А Габриэль представлял огромную угрозу.

Сколько бы раз не повторила фразу «Думай о работе», когда автомобиль ехал в даунтаун, заботило меня совсем другое: реакция Габриэля. Чертовы вопросы не давали спокойствия, и я не находила места от переживаний. Даже водитель спросил все ли в порядке. Хотелось бы ответить «Да», но язык, словно одеревенел, и я кивнула, сжимая и разжимая пальцы на сомкнутых коленях. Я ожидала чего угодно, но не того, что произошло в конференц-зале.

Когда машина остановилась возле здания из стекла и железобетона, ноги стали ватными, а мозг превратился в маргарин. Вернулась Ливия-неудачница, которая сбила работника, чуть не растянулась на мраморном полу и еле добралась до нужного этажа. Для полного набора осталось только встретить идиота и стерпеть его насмешки. Почему-то я считала, что Габриэль высмеет и непременно вспомнит Нью-Йорк, платье с рюшами, сраного голубя и трусики с пони. Забавлял тот факт, что я снова была нанятым работником, а он клиентом. «Время проходит, но ничего не меняется, Ливия. Ты снова села пятой точкой в лужу невезения», — издевалось подсознание, и я нервно усмехнулась, открывая двустворчатую дверь. В кабинете оказалась только Джи и еще одна девушка.

— Это Эмили, мой менеджер и помощник, — представила она нас друг другу. Я приветливо улыбнулась и включилась в обсуждение будущей книги, пытаясь сосредоточиться и вникнуть в работу.

Я записывала в планшет все пожелания, касательно фотографий, рабочего процесса, когда в коридоре раздался оживленный мужской