Окутанные тьмой - Элен Форт

Я же решила не испытывать судьбу и молча наблюдала за его указаниями.

– Где Энан? – Единственное, что спросил Ричард, приблизившись ко мне и еще раз осмотрев щеку.

– Что ты собираешься с ним сделать? – С опаской спросила я.

– Я его убью.

– Нет! Прошу тебя! – Схватив мужа за руку, взмолилась я. – Это моя вина. Энан не хотел оставлять нас, а я настояла…

– Он нарушил приказ.

И в этот самый момент в дверях показался мой охранник. Глаза юноши испуганно метались то по мне, то по Ричарду.

– Где тебя носило, солдат? – Грозно прогремел голос мужа. – Тебе было велено охранять мою жену. Но что я вижу? Непослушание? Где ты был?

– Я велела ему кое-что купить!.. – Воскликнула я, вскакивая с софы.

Энан покосился на меня и неуверенно кивнул, поджимая пухлые губы.

– Купить значит? А расплачивался он с торговцем видимо натурой? – Ричард указал на ряд красных отметин на шее солдата выглядывающих из-под воротника. – Энан, может стоит лишить тебя твоего неугомонного… чтобы ты не отвлекался от приказов? Или же повесить тебя прямо в коридоре внутренностями наружу, чтобы другим неповадно было?

– Ричард, умоляю! – Вновь схватив мужа на руку, проговорила я. – Это я виновата! Наказывай меня, а не солдата…

На глазах наворачивались слезы. Я чувствовала огромную вину перед Энаном, неужели я и правда думала, что все пройдет хорошо? А теперь пострадает невинный человек.

– Благодари мою жену, щенок. В следующий раз я не оставлю непослушание безнаказанным.

– Следующего раза не будет! – Отчеканил солдат, прижав ладонь к сердцу. – Благодарю вас, госпожа.

– Надеюсь. А теперь проваливай!

Ричард обернулся ко мне и от его яростного взгляда, по щеке пробежала слеза. При попадании на рану, я поморщилась.

– С твоего позволения, я пойду приму ванну и переоденусь. – Не выдержав пристального взгляда, протараторила я, спеша исчезнуть наверху, как можно скорее.

Погрузившись в горячую воду с ароматом цветущих роз, я закрыла глаза. Тело ныло от давно не испытываемых тренировок, а голова от стресса раскалывалась на части. Если бы Ричард не оказался в лесу вовремя, сейчас бы я уже лежа в другом месте… Он спас меня. Снова. Для начала, стоит извинить и поблагодарить его, а дальше попросить возобновить тренировки. Я смогла бы справиться с небольшим существом, но на чудовище побольше моей подготовки было маловато.

Накинув халат, я подошла к зеркалу. О небеса, ну и вид у меня: небольшой синяк на подбородке и рваный слез от когтя на правой щеке.

За окном сгущались сумерки. В приоткрытое окно просачивался свежий, едва ли не морозный воздух. Мой боевой настрой, что царил днем – улетучился… Осталась нервозность и полное отсутствие аппетита.

Отправив во второй раз миссис Норберг с отказом в еде, я растянулась на кровати и взяла книгу. Чтение – единственное, что могло отвлечь от дурных мыслей, окутать небывалой атмосферой и унести в свои загадочные миры.

– Абель сообщила, что ты ничего не ешь.

И когда он успел войти?

– Не хочется, – проговорила я, наблюдая за мужем поверх книги.

Взъерошив свои темно-русые волосы, он сел на край кровати, опираясь ладонями о колени.

– Карнелия…

– Ричард… – Одновременно начали мы, но тут же затихли. Это вошло у нас уже в привычку.

Согнув ноги в коленях, я придвинула их к самому подбородку. С чего бы начать? Губы пересохли, и я нетерпеливо облизнула их.

– Я хотела бы извиниться. – Он шумно выдохнул. – Пожалуйста, прости за то, что ослушалась тебя и спасибо за спасение от тех жутких существ.

На скулах Ричарда заходили желваки.

– Канни, я не просто так говорю, чтобы ты не ходила одна и уж тем более не выходила за пределы особняка. Пойми же, все, что я делаю, направлено на твою защиту. Абсолютно все.

– Знаю… – потупив глаза, проговорила я.

Свадьба, запреты и все остальное – это лишь способы меня уберечь, без скрытых мотивов и злых умыслов. Уходя на рассвете и возвращаясь лишь к закату, изо дня в день он делал все, чтобы не подпустить ко мне тьму.

Будь Ричард обычным человеком, вампиром или Кровавым Лордом, неважно, он ни разу не тронул меня против моей воли. Я сравнивала его с Клэйтоном… Но теперь я понимала, как была глупа все это время, они были совершенно разными. Мы даже до сих пор не узаконили свои отношения. Между нами кроме поцелуев ничего так и не было. Он дал обещание и выполнил его. Чувства, что я отказывалась принимать все это время – одержали верх.

Ричард тяжело вздохнул, отводя от меня взгляд. Под глазами мужа пролегли глубокие тени, и образовалась пара морщинок. Он вымотался, физически и морально.

– Устал?

Ричард кивнул. Тогда я подползла ближе и остановилась за его напряженной, большой спиной. Опустив ладони на плечи, я не удержалась и потерлась, подобно кошке, здоровой щекой о затылок, вдыхая при этом родной армат хвои и мяты исходивший от его волос.

Как же он был напряжен… Ощутив почти каменные мышцы, я принялась нежно, с осторожность разминать плечи мужа. Моего мужа. Ричарда Брессера.

Его веки сомкнулись, а с губ сорвался тихий, едва уловимый стон. Скользнув чуть выше, я провела пальчиками по не менее напряженной шее.

– Поднимись. – Встав с кровати, проговорила я.

Открыв глаза, Ричард подчинился.

Остановившись перед мужем, я почувствовала, как сердце бешено принялось колотиться, и как задрожали руки. Пальцы перестали меня слушаться, но я не отступала, я потянулась к шнуровке на рубашке в районе ключиц, потом помогла стащить ее через голову и бросила на пол.

Ричард молчал, внимательно следя за каждым действием. Прикоснувшись к его голой груди, я почувствовала жар рельефного тела. Он на мгновение прикрыл глаза.

Мои прохладные пальцы прошлись по ключицам и спустились к шрамам на ребрах, от чего Ричард поднял руку, стараясь прикрыть рубцы.

– Нет. – Отстраняя его ладонь, прошептала я. – Шрамы часть тебя и они не менее прекрасны. – Сердце затрепетало при виде легкого румянца на его щеках. – Ах, мистер Брессер, вы, оказывается, не лишены дара смущения.

Пальцы заскользили дальше, задерживаясь на кубиках пресса.

Ричард застонал, перехватывая мои запястья.

– Надеюсь, ты понимаешь, к чему все это может привести. Если же нет… Тогда тебе лучше прекратить. Иначе я нарушу то, что обещал в ночь после свадьбы. – Его голос был тихим, хриплым, предупреждающим.

Отступив на шаг, я медленно развязала шелковую ленту на халате, отправляя его вслед за рубашкой