Переплет 13 - Хлоя Уолш

— Джоуи! — Я зашипела, качая головой.

— Посмотри на нас, Шэн, — простонал он. — Она уже видит, насколько мы облажались.

Я знала это, но продолжала качать головой.

Не обращая внимания на мои молчаливые протесты, Джоуи пустился в разглагольствования, раскрывая наш самый большой страх, тот, который заставлял нас молчать большую часть нашей жизни.

— Когда мы были маленькими до рождения мальчиков — тогда были только Даррен, Шэннон и я — нас троих на шесть месяцев отдали под опеку.

Глаза Ифы расширились, и я подавила стон.

— Ты никогда мне этого не говорил.

— Это не то, о чем я говорю, детка, — хрипло ответил он. — Кроме того, мне тогда было всего шесть. — Он наклонил голову в мою сторону. — Шэн было всего три года. Мама отдала нас на добровольное попечение, сказала, что в то время была слишком больна, чтобы ухаживать за нами. Высадила нас и ушла. Нам с Шэннон повезло. Нас поселили к хорошей семье. — Тяжело вздохнув, он добавил: — Даррену тогда было одиннадцать, и ему не так повезло.

Слезы наполнили мои глаза, потому что я знала, что Джоуи собирался сказать дальше.

— Джо, пожалуйста, не надо, — умоляла я.

— Его отправили в дом-интернат, где с ним что-то случилось, — выдавил Джоуи. — То, что не должно происходить с детьми.

Ифа зажала рот рукой.

— Ты хочешь сказать…

Джоуи натянуто кивнул.

Слезы наполнили ее глаза.

— О, детка.

— Не надо, — прошептал он, качая головой. — Это случилось не со мной.

— Я знаю, — выдавила Ифа, потянувшись к его руке. — Я просто…это… это ужасно.

— В любом случае, когда здоровье мамы улучшилось, она обратилась в суд и смогла вернуть нас, — быстро продолжил он. — В суде всплыло о том, что произошло в том доме-интернате, и поскольку она добровольно отказалась от нас из-за проблем со здоровьем, ей каким-то образом вернули опеку. — Джоуи долго смотрел на их соединенные руки, прежде чем продолжить. — Даррен уже никогда не был прежним, как и наш отец.

Устало вздохнув, он добавил:

— На самом деле он был не таким уж плохим парнем до этого. Но после того, как все стало известно о Даррене, старик потерял свой гребаный разум. Он не мог прийти в себя и обратился к алкоголю. Вбил себе в голову эту нелепую гребаную идею, что то, что случилось с Дарреном, каким-то образом изменило его.

Джоуи покачал головой и разочарованно вздохнул.

— Если бы он уделил хоть унцию гребаного внимания тому, как мы росли, он бы знал лучше.

— Я не знаю, что сказать, — прошептала Ифа, переводя взгляд с меня на Джоуи.

— То, что происходит в этом доме, неправильно, но это лучше, чем то, что происходит в некоторых из тех домов, — заявил Джоуи. — Я ни за что, блядь, не отдам свою сестру и братьев в опеку, детка. Ни за что, черт возьми. По крайней мере, когда они здесь, они все в одном месте, и я могу держать их в некоторой безопасности.

— У вас, ребята, есть кто-нибудь, кому вы могли бы позвонить? — спросила она, в глазах мелькнуло беспокойство. — Родственники или друзья семьи?

— Бабушке восемьдесят один год, — прошептала я, вытирая слезы. — Она слишком старая и хрупкая, чтобы…

— Я и Шэннон есть друг у друга, — прервал Джоуи, указывая пальцем между нами. — Вот и все.

— Больше нет, — сказала Ифа моему брату. — У тебя есть я. — Потянувшись через стол, она накрыла его руку своей и слабо улыбнулась. — У вас всех.

Плечи Джоуи заметно поникли, когда она подняла руку и прижала его губы к костяшкам пальцев.

— Господи, я люблю тебя, — сказал он ей низким и грубым голосом.

Я отвернулась, потому что на это слишком тяжело смотреть.

Я любила Ифу Моллой.

Я действительно любила её, как сестру.

Но я также обижалась на нее.

Потому что я точно знала, насколько привлекательна безусловная любовь, привязанность и безопасность для кого-то вроде Джоуи.

То же самое было и со мной.

И потому что я сердцем и душой точно знала, чем это закончится.

От нее Джоуи получал ту форму любви, в которой ему было отказано всю жизнь.

И если бы эта девушка прыгнула, он бы прыгнул вместе с ней.

Я бы не стала его винить. Будь у меня такая возможность, я бы тоже прыгнула.

Но от осознания того, что его время в этом доме подходит к концу, мне стало трудно дышать.

Наш отец вернется.

Он всегда возвращается.

И я, честно говоря, не могла представить, чтобы мой брат останется здесь. Он выдержал восемнадцать лет избиений и издевательств.

Я не была уверен, что он сможет выдержать гораздо больше.

— Хорошо! — Ифа хлопнула в ладоши и встала. Шмыгнув носом, она вытерла слезы со щек и выдавила яркую улыбку. — Я умираю с голоду, и я знаю, что вы оба, должно быть, тоже. Итак, я собираюсь устроить забег и взять немного фаст-фуда. Это будет мое угощение.

Джоуи покачал головой.

— Ифа, я же говорил тебе…

— Я угощаю, малыш, — прервала она, бросив на моего брата тяжелый взгляд. — Итак, ты идешь со мной?

— Да, я пойду, — пробормотал Джоуи, поднимаясь на ноги. — Ты же не будешь разъезжать по городу посреди ночи в одиночку.

— Ты справишься одна, Шэн? — Спросила Ифа, грустно улыбаясь.

Я кивнула.

— Со мной все будет в порядке.

— Что бы ты хотела съесть?

— Ничего, спасибо, — ответила я, подавляя зевок. — Я собираюсь пойти спать.

— Только не говори мне, что ты такая же упрямая, как твой брат, и не примешь чертов пакет чипсов? — Ифа нахмурилась. — Ты слишком худая, девочка, — добавила она, и в ее глазах снова появилось беспокойство. — Нам нужно откормить тебя.

Я улыбнулась ее взволнованному выражению лица.

— Честно говоря, я слишком устала, чтобы есть.

— Ты уверена? — Она не казалась убежденной.

— Я уверена.

— Мы ненадолго, Шэн! — крикнул Джоуи через плечо, выводя Ифу из кухни.

— Не торопитесь, — крикнула я в ответ. — С мальчиками все в порядке, а я буду в постели.

Я подождала, пока не услышала, как ключ поворачивается в замке, прежде чем на цыпочках подкрасться к кровати. Проскользнув в свою спальню, я не потрудилась включить свет.

Я не врала, когда сказала, что устала.

Забравшись на кровать, я укуталась одеялом и свернулась калачиком, зная, что сегодня ночью, когда моих родителей нет, я буду спать лучше, чем за последние месяцы.

Вот насколько запутанной была моя жизнь.

Глава 31.Стервозные девчонки и запах бургеров

Джонни

В