Дуэль с Лордом Вампиров - Элис Кова

Передав загадочное послание, ворон улетает в дальний угол и скрывается, судя по всему, в вентиляционной шахте.

Тридцать четыре

«Заплатишь кровью. Трон. Месть. Лоретта», – эхом отдается у меня в голове.

Я скорее ощущаю, чем слышу эти слова. Их звуки наполняют меня неприкрытой ненавистью, подступающей к горлу, словно готовый вырваться наружу крик, и порождают безумие, как от эликсира, который я выпила в ночь кровавой луны. Бесконечную потребность в большем: больше боли, больше крови, больше… силы.

– Флориана, Флориана! – встряхивает меня Вентос. Моргнув несколько раз, я выхожу из оцепенения, в которое меня погрузил жуткий крылатый монстр. – Нужно уходить! Сейчас же.

– Что случилось? – Я перевожу взгляд на Дрю, и сердце сжимается. Брат лежит неподвижно, будто мертвый. – Что…

– Сейчас нет времени. Нам здесь опасно оставаться. Пора…

– Само собой опасно! – Даже не дослушав, мы перебиваем друг друга. – Мы знали об этом с того момента, как…

– Опасно, потому что здесь есть еще один вампир! – заканчивает фразу Вентос.

– Что?

Мир словно накреняется. И вновь, как и по прибытии в земли вампиров, меня переполняет ощущение нереальности происходящего.

– Эта птица – вампир в облике животного.

– Вампиры так умеют?

– Само собой. Но мы слишком уважаем себя, чтобы заниматься подобным. Одно дело – красть людские лица, но животные… мы ведь не ликины, – усмехается Вентос, но тут же вновь становится серьезным. – Теперь, когда он знает, что мы здесь, нужно уходить. – Вентос протягивает руку.

Я перевожу взгляд с него на брата, потом на бочонок на алтаре.

– Пока нет.

– Флори…

– Мы проделали весь этот путь ради эликсира и без него не уйдем.

Я с трудом заставляю себя отлепиться от брата – такое впечатление, будто отрываю собственную конечность. Почти слыша звук рвущихся мышц и сухожилий, поднимаюсь с пола и направляюсь к алтарю. Впрочем, я успеваю уловить ровное биение его сердца. К тому же дело нужно сделать. Справа от бочонка на алтаре стоит подставка с обсидиановыми флаконами, такими же, как в вампирском замке. Подобный дал мне Дрю в ночь кровавой луны. Это явно не случайность.

Откинув крышку флакона, я подставляю его под кран. Внутрь с влажным чмоканьем начинают падать крупные капли густой чернильной жидкости. Всего пяти капель хватает, чтобы наполнить флакон до краев.

– Вот держи. – Я протягиваю его Вентосу.

– Пора уходить. – Несмотря на возражения, он берет у меня флакон и не мешает наполнять второй.

– Нужно взять как можно больше.

Я сую второй флакон ему и тянусь за третьим. Я бы взяла весь бочонок, не будь он прикреплен болтами и цепями. Сейчас возня с ними заняла бы слишком много времени. К тому же в процессе можно запросто повредить бочонок.

Наверху хлопает дверь; звук эхом отдается у меня в груди. Тут же слышатся крики и топот множества ног. А ведь это только третий флакон. На меня напиток действовал совсем недолго, поэтому для поддержания сил Рувану понадобится больше. И другого шанса у нас не будет. Да и Кэллос попросил немного. Может, если я возьму достаточно, он сумеет приготовить еще?

Вентос хватает меня за руку, вырывая из размышлений. Жидкость из открытого крана теперь стекает на пол. Закрыв третий флакон, я сую его в карман.

– Мы уходим.

Нас уже окутывает магия, когда я вырываю руку из его хватки.

– Я не уйду без брата.

– Что? Мы не можем тащить с собой…

– Я его не брошу! – Плевать, если кто-то услышит. Дрю нельзя здесь оставаться, иначе его просто убьют. В этом я ни на миг не сомневаюсь. Раз ворон от него улетел, чего прежде никогда не случалось, охотники решат, что без вампиров здесь не обошлось. – Они убьют Дрю из-за чрезмерной осторожности, – озвучиваю свои мысли. – Однажды я уже бросила его умирать, но больше так не поступлю. Ты сможешь перенести нас обоих?

– Ты… – Вентос замолкает, заметив свет в дверном проеме.

Я быстро опускаюсь на колени, хватаю брата и протягиваю здоровяку руку. В зал врывается толпа охотников.

Мы исчезаем в мгновение ока.

И тут же появляемся по ту сторону главных ворот, закрывающих вход в деревню. Я мертвой хваткой вцепляюсь в Вентоса и Дрю, однако вампир, пошатываясь, отходит в сторону и, упершись руками в колени, кашляет чернильной кровью.

– Вентос?

– Ублюдок. – Он безумно усмехается почерневшими губами. – Думал, эти жалкие барьеры смогут меня остановить?

Ему сейчас явно несладко, и мне не хочется его торопить, но…

– Здесь нельзя оставаться. Нужно двигаться дальше.

Кивнув, Вентос вновь берет меня за руку и вглядывается в туман над болотами. Мир начинает вращаться, затем погружается в тень. И вновь с хлопком материализуется вокруг нас.

Раз за разом Вентос перемещает нас все дальше и после четвертого прыжка уже нетвердо стоит на ногах. Магические вспышки и тени вокруг него рассеиваются на ветру. Он падает на колени, утопая в мягкой болотистой почве, и вновь начинает кашлять кровью, пачкая переднюю часть доспехов.

– В чем дело? Это из-за того, что ты перемещаешь сразу двоих? – Я кладу руку ему на плечо.

– Не слишком простое занятие… но нет. В крепости стоит барьер, похожий на тот, что в замке, хотя и более слабый. – Вентос снова кашляет кровью. – Я поранился об него, когда пытался вытащить нас наружу.

– Барьер создал вампир в облике ворона? – уточняю я.

Вентос едва заметно кивает, по-прежнему уставясь вперед. Похоже, он собирается с силами, чтобы переместить нас еще дальше. Однако воздух вокруг него остается неподвижен, в нем нет и намека на магию. Вероятно, вампир принял тяжесть ран на себя, чтобы уберечь нас с Дрю.

– Судя по всему, в крепости он устроил себе логово. Кем бы ни был этот ублюдок, у него хватило ума держать на расстоянии других вампиров, которые при случае попросту убили бы его за то, что он ополчился против нашего вида. Мне следовало бы догадаться.

– Вот. – Я протягиваю ему вытащенный из кармана флакон.

– Нет, это для…

– Если мы погибнем здесь, эликсир ему ничем не поможет. Выпей и доставь нас в безопасное место, – твердо произношу я, решительно глядя на Вентоса. – Послушай, я знаю охотников. Они обойдут все болота целиком. К тому же солнце почти взошло, а с заходом луны твои силы слабеют. Сейчас ты не в том состоянии, чтобы перенести нас в Срединный Мир, но я боюсь даже представить, что случится, если мы останемся здесь.

– Но…

– Своей жене ты нужен живым. Какой смысл создавать для нее новый