Коварная одержимость - С. Массери

Моя мама живет в небольшом городке, вдали от дороги, в великолепном особняке, который был перестроен в апартаменты. Мы подъезжаем к парковке, и я стараюсь не обращать внимания на замешательство на лице Аспен. Припарковавшись, я обхожу машину и открываю ей дверь. Я обнимаю ее за талию и прижимаю к себе, словно торопя войти в здание. После регистрации мы проходим по коридору в просторную гостиную. В этой комнате несколько столиков, вокруг каждого из которых стоят мягкие кресла и диваны. Высота потолка – два этажа, а со второго этажа открывается вид на гостиную. Стены в комнате – это панорамные окна, сквозь которые внутрь помещения проникает много света.

– Стил…

Я смотрю на Аспен и, прикусив язык, веду ее к одному из дальних углов, где обычно стоит шахматная доска – любимое место моей мамы. Она сидит именно там, где я и предполагал ее увидеть. Рядом с шахматной доской стоит стакан с водой, а все фигуры уже расставлены для начала игры. У нее темно-каштановая коса с серебряными прядями. На носу очки, а на шее – цепочка. Она сосредоточена на фигурах, но не пытается их передвинуть. Возможно, ждет, когда появится противник.

– Привет, мама, – говорю я и касаюсь ее руки.

– О, привет, дорогой. – Она улыбается мне.

– Хочешь сыграть?

– Да, конечно. – Она снова смотрит на доску и кивает. – Вы знаете, у меня неплохо получается.

Я выдавливаю из себя улыбку, хотя мое сердце бешено колотится.

– Знаю, ты уже несколько раз меня обыгрывала. Мама, это Аспен – моя невеста.

– Приятно познакомиться, – говорит Аспен, когда мама обращает на нее свой взгляд.

– Очень приятно, – отвечает мама, и ее лицо сияет. – Я не ждала сегодня гостей, но, пожалуйста, присаживайтесь.

Я пододвигаю еще один стул для Аспен и сажусь напротив мамы. Поскольку я играю белыми фигурами, то первый выдвигаю свою пешку.

– Тебе нравится, что стало прохладнее? – спрашиваю я, и мама, хмыкнув, двигает вперед одну из своих черных пешек.

– Снег – это настоящее чудо. Когда он выпадает, я с удовольствием вяжу шарфы для наших дам. Это занятие мне по душе. – Она наклоняется к Аспен. – Некоторые из них с восторгом принимают эти подарки, а другие… – Она морщится, и Аспен не может сдержать смешок.

Мы продолжаем играть в шахматы, и я позволяю себе на мгновение расслабиться, но тут мама обращает на меня внимание и говорит…

– Раньше я играла в шахматы со своим сыном.

Мой желудок сводит, но я стараюсь улыбнуться.

– Должно быть, ты хорошо его обучила.

– Да, – соглашается мама. – В своей школе он занимается хоккеем, и это замечательный вид спорта, но я бы хотела, чтобы он больше внимания уделял своим урокам.

– Вы говорите о Стиле? – спрашивает Аспен.

– Да-да, о моем старшем сыне, – говорит мама, и ее голос дрожит. – Ты его знаешь?

– Да, – без колебаний отвечает Аспен. – Вы воспитали замечательного молодого человека.

Моя мама заметно оживляется и тянется к руке Аспен.

– Расскажи мне о нем. Я уже давненько не видела его игру.

Аспен пододвигает свой стул поближе к маме и берет ее за руки.

– Сейчас он учится в университете, но скоро окончит его. Он до сих пор играет в хоккей. – Она смотрит мне в глаза. – У него добрые глаза и благородный характер.

– Да, ты знаешь моего сына, – говорит мама, похлопывая Аспен по руке. – Он всегда старался защитить меня. Ты сказала, что он учится в университете?

– Да, мэм, – говорит Аспен, понижая голос. – Можно я вам кое-что скажу по секрету?

– Конечно.

Она снова смотрит на меня, а затем переводит взгляд на мою маму и говорит ей заговорщицким тоном:

– Я собираюсь выйти за него замуж.

– О, как чудесно! – Мама взволнована, и ее глаза наполняются слезами. – А он подарил тебе кольцо?

– Пока нет.

– Ох уж эти мужчины, – смеется мама и, просунув большой палец под ворот свитера, достает тонкую цепочку с кольцом.

Она ловко срывает цепочку и кладет ее вместе с кольцом на ладонь Аспен.

– Примерь это.

У меня сжимается горло, когда Аспен расстегивает цепочку и снимает кольцо. Ее брови хмурятся. Это кольцо отец подарил моей маме, когда они только закончили колледж. Тогда им исполнился двадцать один год и они были полны решимости покорить мир, по крайней мере так они говорили. Кольцо украшено круглым бриллиантом с серебряными зубцами. Раньше на его обратной стороне была гравировка, но со временем она стерлась. Я знаю об этом, потому что обычно крутил это кольцо между указательным и большим пальцами, чтобы успокоиться, когда папа привозил меня сюда, дабы навестить маму.

– Позволь мне. – Встав с кресла, я преклоняю колено перед Аспен и бережно забираю у нее кольцо. – Аспен Монро. – Я смотрю в ее большие красивые зеленые глаза, которые быстро наполняются слезами. – Ты выйдешь за меня замуж?

– Ах! – восклицает мама, а Аспен отчаянно кивает головой.

Я беру ее левую руку и надеваю на палец кольцо, которое идеально ей подходит.

Аспен обнимает меня, прижимаясь своими солеными от слез губами к моим. Затем она встает со стула и обнимает мою маму. Та отвечает ей тем же, хлопая по спине. Мама выглядит немного растерянной, но не отталкивает Аспен и не кричит от страха. Никакой драматичной реакции.

Спустя мгновение мама начинает что-то тихо говорить, словно пытаясь успокоить Аспен, а моя девочка отстраняется и вытирает слезы под глазами, промокая их рукавом.

Мама переводит взгляд с меня на Аспен и обратно, и ее лицо становится хмурым.

– Что за выражение? – спрашиваю я ее с улыбкой, а она закатывает глаза и показывает на доску.

– Твой ход, – напоминает она.

Что ж, так и есть.

Глава 51

Аспен

– Что случилось с твоей мамой?

Я верчу на пальце великолепное кольцо, любуясь игрой света на бриллианте, и снова возвращаюсь к разговору со Стилом. С тех пор как мы покинули дом престарелых, мои мысли стали похожи на шарик для пинг-понга, а теперь нам предстояла еще и долгая дорога обратно.

– Первые, но слишком ранние признаки слабоумия у нее были обнаружены, когда я учился еще в старших классах. – Стил бросает на меня взгляд, а затем протягивает руку, и я вкладываю в нее свою.

Как бы сильно я ни нуждалась в утешении,