По всем вопросам обращайтесь в дракона! - Наталья Сергеевна Филимонова

— Драконы действительно сбрасывают детей в пропасть?

— Подростков. Я считаю этот метод устаревшим и бессмысленно жестоким. Но да, он, как правило, работает.

Как правило. Как правило!

В нашем мире тоже есть люди, свято уверенные, что если сбросить человека, не умеющего плавать, в воду, то он неизбежно научится. Инстинкты помогут!

Вот только реакции на самом деле у каждого свои. И это никак не зависит от волевых качеств — всего лишь от особенностей нервной системы. Да, есть те, кому удалось таким образом научиться. А есть и те, кто в результате утонул.

Когда я училась на первом курсе, однажды поехала летом вместе с сокурсниками на недельку на море. В нашей веселой студенческой компании я единственная не умела плавать, и меня учили все по очереди. А в один прекрасный день сокурсник позвал меня кататься на водном мотоцикле. А когда мы зашли на глубину, попросту сбросил меня в воду.

Помню, что я тогда просто замерла от шока. И ко дну пошла ровно в той позе, в которой падала, не шевелясь и с широко открытыми глазами. Шла ко дну, правда, недолго, до идиота все-таки дошло, что что-то не так, он меня и вытащил. Потом долго извинялся, смотрел глазами побитой собаки, но мне не очень-то хотелось с ним разговаривать. По-хорошему — ему еще повезло, что моей реакцией на шок было именно оцепенение. Я хотя бы не мешала себя спасать, и даже воды не слишком нахлебалась. Если бы была паника, могла бултыхаться, не разбирая верха и низа, хлебать воду, опрокинуть велосипед, да и «спасителя» за собой ко дну утянуть.

А еще я тогда почему-то думала о своей подруге из детдома Катьке. У Катьки врожденный порок сердца, и она мирно со своим пороком жила, естественно, не рассказывая о нем каждому встречному. И, конечно, она тоже не умела плавать. Что было бы, если бы таким прекрасным методом какой-нибудь доброжелатель решил поучить плавать ее?

В общем, я-то думала, моему мнению о драконах и их методах воспитания детей ниже падать некуда.

— Ты должна знать, что я подал страже заявление о покушении на тебя. Не зря же они околачиваются у наших ворот с тех пор, как там появились серебряные.

Я бы пожала плечами, но сейчас делать этого точно не стоило.

— Твоя Вирисса скажет, что это драконий обычай, и ее отпустят.

В то, что леди бывшей может что-то грозить, я не верила. Ну, в самом деле, она гражданка драконьей страны, об обычаях которой в Сайларе очень мало известно и с которой Сайлара не захочет ссориться…

— Видишь ли… что бы ни говорила леди Ланори о твоих ментальных способностях, ее собственные щиты оставляют желать лучшего. На допросе она будет говорить о своих мотивах правду.

Осмыслить, что это значит, мне удалось не сразу. Выходит… Тей воздействовал на свою бывшую? Незаконно воздействовал!

— Она признается во всем, что планировала сделать, и расскажет, почему. Поверь, у сайларского правосудия не будет ни единого шанса спустить дело на тормозах. Тебя она больше не побеспокоит.

— Хорошо, — я устало прикрыла глаза.

— Сейчас спи. Все завтра.

Я уже почти не слышала — сознание уплывало. Показалось, что кто-то прикоснулся к моему лбу, но это могло быть уже и сном.

* * *

— Ты ведь можешь… остаться со мной, — в голосе молодого дракона слышалось отчаяние.

Наследник рода золотых драконов сидел на утесе рядом с девушкой в пестром платье. Руки этих двоих были переплетены — и сейчас мужчина вцепился в пальцы возлюбленной так, будто боялся, что она исчезнет прямо сейчас.

— Остаться? — девушка задумчиво оглянулась и пристально посмотрела в глаза дракона. — Ты предлагаешь мне… стать твоей женой?

— Я… — юноша поперхнулся и опустил глаза. — Прости, это невозможно. Ты ведь знаешь, я дракон, наследник рода, а ты…

— Я слышала, что сама Аллира благоволит к драконам, — девушка пожала плечами, отворачиваясь. — И что в браках, заключенных по любви, у них рождаются самые сильные маги.

— Что? Любовь моя, ты слишком веришь в сказки. Аллира благоволит к нам, это правда… она — богиня брака и семьи, и сильные драконы рождаются в браках между сильными родителями, это знает каждый…

— Чепуха! — девушка нахмурилась. — Ведь ты сильнее обоих своих родителей, не так ли? Не потому ли…

— Все верно, их брак благословила богиня. А еще они оба принадлежат к сильным родам и происходят из благороднейших семей. Мой долг как наследника — дать роду не менее сильное продолжение. А это значит, что я должен жениться на леди…

— Тогда что именно ты хотел мне предложить? — Лира рывком отняла руку у Кариаса. Ее слова будто хлестали наотмашь.

— Мы ведь… нам необязательно быть мужем и женой, верно? Мы любим друг друга, и только это имеет значение! Поверь, у тебя будет все, чего ты только сможешь пожелать…

— Вот как? А если я пожелаю стать матерью?

Дракон опустил глаза.

— Прости… я лорд, и не имею права…

— А если твой ребенок уже здесь? — она положила руку на живот, не отрывая взгляда от мужчины. — Если он уже со мной — дитя твоей любви? Что тогда?

— Это правда⁈ — Кариас Золотой вскинул неверящий взгляд, в котором неверие лишь на миг сменилось вспыхнувшей радостью — а затем решимостью. — Тогда… что ж, тогда и ты, и мой ребенок никогда не будете знать нужды. Мне жаль, но стать наследником полукровка не сможет… однако я дам ему все, кроме имени! Он будет жить не хуже, чем мои наследники от законного брака! Лира, пойми, я связан долгом перед родом, но ты для меня важнее всего на свете! Ты и… наш ребенок. Я окружу вас такой заботой и любовью, что вам никогда не придется думать о том, что…

— О том, что у тебя есть и другая семья? — резко спросила Лира и покачала головой. — Поверить не могу…

— Но ты ведь не думала… — мужчина по-новому посмотрел на девушку. — Так ты хотела стать леди Золотой долины?

— Нет, милый, — она со вздохом покачала головой. — Мне безразлично, из какого ты рода и что к тебе прилагается. Это ты хотел бы… и любви, и остаться лордом, выполнив долг перед родом. А печальнее всего то, что ты