Княжий венец - Анна Михайлова

Странно – самое первое, что пришло на ум, когда Велеслав открыл глаза. Вокруг стоял туман. Серый, непрозрачный. он клубился, заворачивался волнами, будто диковинный змей. Казалось – жил своей жизнью. Густой – в пяти шагах ни зги не видно. Далее пришло осознание, что он не чувствует собственного тела. Вроде видит его, шевелит руками-ногами – но не чувствует холода, ветра, даже прикосновений этого самого тумана. На мгновение нахлынула паника, но ее тут же придавило железной волей. Он тут для дела – некогда расслабляться и тем более – паниковать. Огляделся по сторонам, в какую сторону идти – непонятно. Значит пойдет в любую. Ориентируясь на внутренние ощущения.

- Та-а-а-ми-ии! – крикнул он зычным голосом.

Туман недовольно заворочался, заклубился еще сильнее. Будто раздраженный чуждыми звуками. Всем видом показывая, как не рад незваному гостю.

- Где ты, сладкая? Я пришел за тобой! Отзовись.

Странные были ощущения – идти дорогой в никуда. В полной тишине идти наперекор инстинктам, страху, здравому смыслу. Идти продолжая кричать, звать, надрывать голос и собственное сердце. Не позволять мелькнуть мысли о неудаче. О том, что он вернется и будет жить без Тамирис. Ни за что!

- Девочка нежная моя! Я без тебя не уйду! Ты нужна мне!

Странно и непонятно, когда совсем не чествуешь времени. Нет ни солнца, ни звезд. Ничего. Сколько он здесь бродит? Час, день, год? Не понятно. Остановиться и отдохнуть? Ни за что!

- Тами, я жить без тебя не хочу! Не хочу и не буду! Отзовись, несносная девчонка! Иначе найду и отшлепаю, неделю сидеть не сможешь!

Дорога тоже не ощущалась – ни колдобин, ни рытвин, ни горизонта. Просто шаги складывались в десятки и сотни. Вот только было непонятно: по прямой он идет или петляет пьяным зайцем.

- Жизнь моя, дыхание мое! Где ты? Наваждение мое и погибель. Тами-и-ирис!

Странно, что сердце – единственное, что князь ощущал в этом туманном месте. Оно трепыхалось, болело и жгло за грудиной. И он поневоле радовался этой боли, как доказательству того, что сам еще жив. А не заблудился здесь навсегда, превратившись в бесплотную тень.

- Не уйду без тебя слышишь? Найду, где бы ты не пряталась!

Остановился, в очередной раз прислушиваясь. Может хоть какой-то звук будет в этой гробовой тишине.

- Тами, ну, где же ты, свет мой? – пробормотал, когда уже все слова были сказаны.

Показалось или белесое что-то, там, меж клубами дыма? Рванул, что есть мочи, разрывая плотную серую стену. А туман и впрямь светлеть начал.

- Как же ты надоел. Вот – настырный! – раздался недовольный голос. Мощный и властный, такой, что пробирает до мурашек. Еще и звучал будто бы отовсюду.

Велеслав после длительной, режущей слух тишины, даже опешил. Непонятное творилось. К добру аль к худу, но хоть на кого-то наткнулся.

- Ты кто? Кто здесь?

- Я – хозяйка всего, что тут есть. Можешь звать меня… хм… Темнейшая! – хмыкнул голос.

- А прячешься зачем? Покажись!

- Не только настырный, но и наглый, как я погляжу. Ну, вот она я! – заклубился туман загустел, а потом враз осел. И вышла из него женщина красы писаной. Высокая, статная, длинные черные волосы по спине струятся, а кожа лица алебастрово-белая. Глазища темные, глубокие – утонуть можно. Губы алые, в усмешку надменную сложены. Еще и платье на незнакомке дивное – черное, да только серебром и каменьями – будто ночное небо расцвечено. Длинное, в пол, а плечи открытые, манят округлостью. На голове корона с острыми зубцами, еще больше высокомерия придает. Одно слово – Хозяйка. А туман вокруг ее ног, точно пес верный кружит, ласку выпрашивает.

- Здравия тебе, Темнейшая, - поклонился ей князь со всем уважением. Вызвав удивленный взлет темной брови. Но – оценила, посмотрела с большей благосклонностью.

- Ишь ты, про манеры вспомнил. Ну здравствуй, Велеслав, князь Миргородский. Зачем пожаловал?

- За невестой своей.

- А разве она ею была? Ты же притворялся. От ревнивой жадности, чтоб не ушла в другие руки, - ехидно отметила, уперев руки в стан тонкий. Говорила прямо, выражений не подбирала.

- Было так поначалу, - согласно кивнул князь, - да только позже понял я все. Про нас с ней. Что нужна она мне более всего на свете. Оттого и предложил ей замуж выйти. Верни ее!

- Я вернула. Но ты не оценил подарка.

- Она сама в прошлый раз вернулась!

- Ишь какой знающий нашелся. Девочка на Болотах себя и свою кровь мне в жертву принесла. И я приняла ее. Не должна она была очнуться. Но просили за нее сильно… - пробормотала чуть тише.

- Кто просил?

- Многие. В том числе – ее мать. И моя дочь – та частичка меня, что живет в ней и делает ее Говорящей. А кроме того, увидала я в ее сердце любовь яркую, сильную. К тебе. Ту, что способна разогнать любую тьму. Оттого пожалела девочку и тебя, думала оценишь. А ты болваном оказался, хоть и князь! Иди откуда пришел! – рявкнула, сердито тряхнув волосами. Туман поднялся выше, завиваясь угрожающими кольцами. Вмиг все вокруг враждебным стало. Хотя прежде смотрело на него с глухим недовольством.

Заскрипел князь зубами, но сдержался.

- Болван ревнивый – твоя правда! Да только все оттого, что люблю я ее – также пламенно и сильно.

- Ты? – раздался глубокий мелодичный смех, - так любишь, что ни разу об этом вслух не сказал? Сколько раз девочка тебе о любви говорила? А ты ни разу ответил на ее признания. Все потому, что гордый. Чувства – это слабость, так ведь? Ты даже сейчас слишком горд, чтобы раскаяться в содеянном. В том, что она здесь из-за тебя, - прищурила насмешливо черные глаза. - Ну-ну, знала я, что у людей больше ласковых слов на могилах звучит, чем на праздниках и свадьбах, да ты только что подтвердил это.

Странный разговор заходил в тупик. Чем возьмешь эту женщину надменную? Смеется и в грош не ставит. Единственное, что остается – не таясь рассказать о том, что в самых потаенных уголках души прячется. Опустился князь на землю, положил локти на согнутые колени.

- Твоя правда – не привык я чувствовать себя виноватым. С малых лет в меня вбивали, что княжий венец можно удержать лишь твердой