Распутник - Л. Дж. Шэн

– Я делаю это не ради денег.

– Я знаю, – виновато ответил он, – и это как глоток свежего воздуха.

Я пошел к выходу, желая поскорее вернуться к Эммабелль.

– Дэвон, погоди.

Тиндалл поднялся и поплелся к двери, морщась, будто собрался сказать то, чего говорить не следовало.

Я остановился у порога и бросил на него взгляд. Знал, что он, скорее всего, отнюдь не в восторге от того, как именно я решил распорядиться завещанием, но, честно говоря, мне на это плевать.

Он покрутил закрученные вверх усы в таком злодейском жесте, что мне пришлось подавить смешок.

– Хочу, чтобы ты знал: в конечном счете ты превосходно справился, учитывая… твое воспитание. Или, вернее, его отсутствие. Эдвин был мне близким другом, но вместе с тем непростым человеком.

– Преуменьшение тысячелетия. – Я похлопал его по плечу. – Как бы там ни было, я это ценю.

– Нет, правда. – Он схватился за дверь и встал передо мной, преграждая путь. – Хочешь верь, хочешь нет, но я рад, что ты не поддался давлению. Бутчарты… эксцентричная семейка. Я бы не стал связывать с ними свою судьбу.

– А казалось, ты хотел, чтобы мы с Луизой сыграли свадьбу десятилетия. Само собой, как друг моего покойного отца.

– Это заблуждение, – возразил Тиндалл, скромно понурив голову. – Теперь ты маркиз, Дэвон. Тебе не нужно подтверждать свой титул.

– Вообще-то, – сказал я, – сам титул мне тоже не нужен.

Я улыбнулся и сделал еще один шаг к двери, уже чувствуя, как мои легкие наполняет свежий воздух и кое-что еще.

То, чего я никогда еще не чувствовал.

Свобода.

Эммабелль настояла, чтобы мы навестили мою мать в замке Уайтхолл-корт перед отъездом из Соединенного Королевства, хотя я причитал, что скорее предпочту завести долгий и страстный роман с кухонным комбайном.

– Я последний человек, которого она захочет видеть, – простонал я, въезжая в Кент будто на автопилоте. Я покосился на Белль. Она утопала среди зелено-золотых пакетов из «Хэрродс». – А вообще, этот человек – ты. – Я издал смешок. – Ты напоминаешь обо всем, что пошло не по ее плану. Если ожидаешь объятий и спонтанную вечеринку в преддверии рождения ребенка, ты будешь разочарована.

– Твоя мать может катиться к черту. – Мечта закатила глаза, проверяя алую помаду на губах в зеркале заднего вида. – Я хочу посмотреть, где ты вырос.

– Даже если я ненавижу это место?

– В особенности по этой причине.

Мы приехали как раз до наступления темноты. Впереди показались зеленые холмы Кента. Я заметил замок вдалеке. Он казался темнее, чем прежде, будто весь съеживался, как завядшая фиалка.

Будто он знал, что я отвернулся от рода Уайтхолл, и никогда меня за это не простит.

– Черт, братан. На твоем фоне Фитцпатрики похожи на придурков по соседству, которые могут позволить себе только заграничные отпуска и вкапываемый бассейн, – рассмеялась Белль. – Вот настоящее богатство. А-ля «мамуля, можно мне бриллиантовую диадему на завтрак».

– Я должен был выставлять свой достаток напоказ? – Я покосился на нее, вскинув бровь.

– Шутишь? – Белль обняла меня за шею и поцеловала в щеку. Пакеты попадали между нами, как символ любви. – Я и умеренно богатого Дэвона боялась до смерти. Ты хоть представляешь, как бы я испугалась, зная, что ты нанимаешь людей, чтобы подтирали тебе зад и остужали твой чай?

Я уже потерял нить разговора. О чем она вообще?

Я остановил «Рендж Ровер» возле ворот, заглушил двигатель и вышел. Мечта обошла машину и присоединилась ко мне.

Формально владения пока принадлежали мне. Еще несколько недель назад я планировал передать их своей матери, но теперь она лишилась и этой привилегии. Можете считать меня мелочным, но я остался не в восторге оттого, что она отправила человека, чтобы тот спугнул мою девушку. Поэтому, согласно текущему положению вещей, моя мать, Сесилия и Дрю должны до конца месяца свалить отсюда к чертям. Куда именно – не знаю и знать не желаю.

Я потянулся взять Белль за руку, как вдруг заметил грузовые машины. Три фургона с открытыми кузовами выстроились ровным рядом перед парадным входом. Молодые парни в комбинезонах что-то кричали друг другу на польском, пока закидывали в них мебель.

– Дэвон? – из леса донесся голос моей сестры. Я обернулся и увидел, как она выходит из-за густой завесы деревьев, придерживая рукой подол. – Это правда ты?

Сестра помчалась ко мне. Сердце подскочило к горлу. На миг она стала похожа на Сеси, с которой я вырос. Ту, которую я держал за ноги, представляя, будто ее светлые кудри – это швабра, и подметал ими пол, пока она хихикала. Я издавал неприличные звуки, уткнувшись ей в живот, и говорил, чтобы прекратила пукать. Научил щелкать пальцами и насвистывать песню Patience группы Guns N’ Roses – и не только припев.

– Сесилия. Это моя спутница жизни, Эммабелль.

Сесилия резко остановилась, оглядывая Белль с головы до ног. Я увидел Мечту ее глазами. Потрясающе красивую женщину, всего добившуюся собственными силами и одетую так, будто готова фотографироваться на обложку журнала Vogue.

– Привет, – Сеси улыбнулась и нерешительно протянула Белль руку.

А Белль, схватив ее, притянула мою сестру к себе и крепко обняла.

– Ты красивая, – выпалила Сесилия, когда сумела высвободиться из сокрушительных объятий Белль.

– Спасибо! У тебя в руках… пого-стик?[34] – Белль выпятила нижнюю губу, слегка округлив глаза.

Сесилия рассмеялась, и я понял, что она и впрямь держала в руках пого-стик. Я сразу просиял.

– Раньше мы носились по лесу наперегонки на пого-стиках, чтобы усложнить задачу, – пояснил я. – Я каждый раз выигрывал.

– Каждый. Раз. – Сесилия со стоном ударила меня по руке. – Даже когда он уехал в школу-интернат, я каждый день продолжала тренироваться. А когда он возвращался домой, то все равно утирал мне нос. Я хотела попрыгать в последний раз, прежде чем… ну… – Сесилия с улыбкой повернулась ко мне. В ее глазах виднелась печаль, но никакого гнева или злобы.

– Уже съезжаете? – спросил я.

Она кивнула.

– Мама больше не может позволить себе здесь оставаться. Счета слишком велики. Незачем откладывать неизбежное. Она поедет в Лондон и остановится у подруги.

– А вы с Дрю?

Сеси смахнула со лба взмокшие пряди волос.

– Дрю нашел работу! Ты можешь в это поверить?

– Нет, – невозмутимо ответил я.

Она рассмеялась:

– Да! Он начнет с нуля. Помощником администратора в частном банке в Канэри-Уорф. Ты можешь представить, как он ходит за кофе и забирает чужие вещи из химчистки?

Я правда не мог, но все же был рад, что ему удалось найти себе применение.

– Я подала документы