Маленький принц - Антуан де Сент-Экзюпери

Итак, попав на землю, Маленький принц не увидел ни души иочень удивился. Он подумал даже, что залетел по ошибке на какую-то другуюпланету. Но тут в песке шевельнулось колечко цвета лунного луча.

— Добрый вечер, — сказал на всякий случайМаленький принц.

— Добрый вечер, — ответила змея.

— На какую это планету я попал?

— На Землю, — сказала змея. — В Африку.

— Вот как. А разве на Земле нет людей?

— Это пустыня. В пустынях никто не живет. Но Землябольшая.

Маленький принц сел на камень и поднял глаза к небу.

— Хотел бы я знать, зачем звезды светятся, —задумчиво сказал он. — Наверно, затем, чтобы рано или поздно каждый могвновь отыскать свою. Смотри, вот моя планета — как раз прямо над нами… Но какдо нее далеко!

— Красивая планета, — сказала змея. — А чтоты будешь делать здесь, на Земле?

— Я поссорился со своим цветком, — призналсяМаленький принц.

— А, вот оно что…

И оба умолкли.

— А где же люди? — вновь заговорил наконецМаленький принц. — В пустыне все-таки одиноко…

— Среди людей тоже одиноко, — заметила змея.

Маленький принц внимательно посмотрел на нее.

— Странное ты существо, — сказал он. — Нетолще пальца…

— Но могущества у меня больше, чем в пальцекороля, — возразила змея.

Маленький принц улыбнулся:

— Ну, разве ты уж такая могущественная? У тебя даже лапнет. Ты и путешествовать не можешь…

— Я могу унести тебя дальше, чем любой корабль, —сказала змея.

И обвилась вокруг щиколотки Маленького принца, словнозолотой браслет.

— Всякого, кого я коснусь, я возвращаю земле, изкоторой он вышел, — сказала она. — Но ты чист и явился со звезды…

Маленький принц не ответил.

— Мне жаль тебя, — продолжала змея. — Ты такслаб на этой Земле, жесткой, как гранит. В тот день, когда ты горько пожалеешьо своей покинутой планете, я сумею тебе помочь. Я могу…

— Я прекрасно понял, — сказал Маленькийпринц. — Но почему ты все время говоришь загадками?

— Я решаю все загадки, — сказала змея.

И оба умолкли.

XVIII

Маленький принц пересек пустыню и никого не встретил. За всевремя ему попался только один цветок — крохотный, невзрачный цветок о трехлепестках…

— Здравствуй, — сказал Маленький принц.

— Здравствуй, — отвечал цветок.

— А где люди? — вежливо спросил Маленький принц.

Цветок видел однажды, как мимо шел караван.

— Люди? Ах да… Их всего-то, кажется, шесть или семь. Явидел их много лет назад. Но где их искать — неизвестно. Их носит ветром. У нихнет корней, это очень неудобно.

— Прощай, — сказал Маленький принц.

— Прощай, — сказал цветок.

XIX

Маленький принц поднялся на высокую гору. Прежде он никогдане видал гор, кроме своих трех вулканов, которые были ему по колено. Потухшийвулкан служил ему табуретом. И теперь он подумал: «С такой высокой горы я сразуувижу всю эту планету и всех людей». Но увидел только скалы, острые и тонкие,как иглы.

— Добрый день, — сказал он на всякий случай.

— Добрый день… день… день… — откликнулось эхо.

— Кто вы? — спросил Маленький принц.

— Кто вы… кто вы… кто вы… — откликнулось эхо.

— Будем друзьями, я совсем один, — сказал он.

— Один… один… один… — откликнулось эхо.

«Какая странная планета! — подумал Маленькийпринц. — Совсем сухая, вся в иглах и соленая. И у людей не хватаетвоображения. Они только повторяют то, что им скажешь… Дома у меня был цветок,моя краса и радость, и он всегда заговаривал первым».

XX

Долго шел Маленький принц через пески, скалы и снега и,наконец, набрел на дорогу. А все дороги ведут к людям.

— Добрый день, — сказал он.

Перед ним был сад, полный роз.

— Добрый день, — отозвались розы.

И Маленький принц увидел, что все они похожи на его цветок.

— Кто вы? — спросил он, пораженный.

— Мы — розы, — отвечали розы.

— Вот как… — промолвил Маленький принц.

И почувствовал себя очень-очень несчастным. Его красавицаговорила ему, что подобных ей нет во всей вселенной. И вот перед ним пять тысячточно таких же цветов в одном только саду!

«Как бы она рассердилась, если бы увидела их! — подумалМаленький принц. — Она бы ужасно раскашлялась и сделала вид, что умирает,лишь бы не показаться смешной. А мне пришлось бы ходить за ней, как за больной,ведь иначе она и вправду бы умерла, лишь бы унизить и меня тоже…»

А потом он подумал: «Я-то воображал, что владею единственнымв мире цветком, какого больше ни у кого и нигде нет, а это была самаяобыкновенная роза. Только всего у меня и было что простая роза да три вулканаростом мне по колено, и то один из них потух и, может быть, навсегда… какой жея после этого принц…»

Он лег в траву и заплакал.

XXI

Вот тут-то и появился Лис.

— Здравствуй, — сказал он.

— Здравствуй, — вежливо ответил Маленький принц иоглянулся, но никого не увидел.

— Я здесь, — послышался голос. — Под яблоней…