Не попадись! - Джош Аллен

Итак, наши имена записаны в два столбика на доске.

– Ну что, готовы? – воодушевлённо кричит он. – Эта битва будет легендарной!

Тут в класс забежала Абракселинн, и мы вместе застряли в дверях.

Мистер Шаффер махнул нам рукой, чтобы мы заходили, и записал наши имена в разные столбики.

Он каким-то чудесным образом смог без единой ошибки записать Абракселинн, не забыв даже о двойной «н» в конце, а меня записал как Дейкона.

Серьёзно?!

Я поджимаю губы и жду, пока кто-то из одноклассников его исправит, но все молчат.

Вообще, в классе меня чаще всего называют «Бро» или просто «Эй, чел». Может, потому что мистер Шаффер постоянно называет меня то Дастином, то Дэвисом, то Дальтоном, и все просто забыли, как меня в действительности зовут.

Я замираю в дверях. Меня всё это невероятно бесит, ведь мне правда нравится моё имя.

Мистер Шаффер может со мной не согласиться, но я считаю, что имя у меня классное. Его полная версия – Дамиан Нико Андино – очень прикольно звучит, как по мне. А мистеру Шафферу пора бы уже запомнить. Хотя бы Дамиана.

– Меня зовут Дамиан. – Я указываю на доску. – Дамиан, а не Дейкон. – Я не улыбаюсь и не двигаюсь с места.

– Ой, точно. – Мистер Шаффер стирает Дейкона с доски, записывает букву Д и останавливается. Его лоб покрывается морщинами.

Ну же. Он что, снова забыл? Я же две секунды назад сказал! Дамиан! Дамиан Нико Андино!

Мистер Шаффер ещё какое-то время тупит в пространстве, а потом выводит на доске «Дориан».

Прежде чем я успел что-либо возразить, мистер Шаффер приветствует Зои, заскочившую в класс после нас с Абракселинн, и полностью обо мне забывает.

Неужели я настолько непримечательный и незапоминающийся?

Я с ненавистью смотрю на «Дориана» на доске, пока иду к своему месту.

* * *

Я молча сижу и наблюдаю за мистером Шаффером, пока тот жизнерадостно объясняет правила новой игры.

Почему он до сих пор меня не запомнил?

Я уже так долго у него учусь! Сдал ему тысячи домашек, подписанных моим правильным именем, защищал проекты, даже занял третье место в школьной олимпиаде по химии со своей работой по электрическому заряду у разных фруктов (кстати, наибольшие показатели из всех фруктов оказались у лайма).

Так, надо сосредоточиться на словах мистера Шаффера. Я пробегаюсь глазами по доске объявлений, висящей на стене, сбоку от моей парты. Там ничего нет, кроме десятка-другого кнопок, разбросанных по доске. Мистер Шаффер использует их для игры, которую он называет «Атомы и молекулы». Кнопки двух видов – цветные и металлические. Я вытаскиваю одну жёлтую кнопку и рассеянно тыкаю ею по доске.

Меня. Тык.

Зовут. Тык.

Дамиан. Тык.

И тут мне приходит в голову идея. Что, если мистер Шаффер не может меня запомнить, потому что я сижу в самом углу класса, и его глазу просто не за что зацепиться, чтобы запомнить меня?

Мистер Шаффер начинает спрашивать обе команды что-то про газы и жидкости, но я не обращаю внимания – у меня есть дела поважнее.

Кнопка за кнопкой, я выкладываю большую жёлтую букву «Д» на доске.

Абракселинн повернулась посмотреть, что это я там такое делаю.

Я потянулся к синим кнопкам, чтобы выложить вторую букву. Беру железные кнопки для буквы «М». Затем белые, для буквы «И», зелёные – для «А», и, наконец, чёрные – для «Н». Мистер Шаффер спрашивает что-то про скорость движения частиц в газах, но мне не до этого. Я смотрю на своё имя, аккуратно наколотое на доске для объявлений. Буквы ровные, пропорциональные, одинакового размера. Получилось очень красиво. Я с гордостью смотрю на результат своих усилий, как генерал смотрит на своих солдат. Хотя нет, лучше сказать, как император на своих подчинённых. Имена императоров всегда остаются в истории.

Я почувствовал, как расслабляются мои плечи. До этого момента я и не осознавал, насколько это приятно – смотреть на своё правильно написанное имя.

Я тихо, но отчётливо говорю себе под нос, так, чтобы никто не слышал, даже Абракселинн, сидящая прямо передо мной.

– Я – Дамиан Нико Андино, Великий Кнопочный Император.

Мои руки покалывает от удовольствия.

– И последний вопрос. Десять очков. Как называется процесс изменения состояния из газа в жидкость?

Я уверенно поднимаю руку. Даже не потому, что я знаю верный ответ (хотя я его знаю), но потому, что рядом со мной, на доске для объявлений, красуется моё имя.

А значит, мистер Шаффер сейчас правильно его прочитает.

Учитель смотрит в мою сторону. Я отъезжаю на стуле в сторону, чтобы точно не загораживать кнопки на доске, и замираю в предвкушении.

Мистер Шаффер окидывает взглядом класс, выбирая, кого спросить, и останавливает взгляд на мне. Ну же. Назовите меня так, как надо. Хотя бы один раз.

– И так, какой же ответ… Дилан?

Да как так-то? Я буквально сделал табличку из цветных букв с моим именем, а он всё равно ошибся?

Моя протянутая вверх рука начинает дрожать.

Я прекрасно знал ответ. Но слова в тот момент комом застыли в моём горле. Я больше не чувствую приятного покалывания в руках. Вместо этого мои ладони покрываются потом.

Ну почему я и вправду не император…

Я представил, как мистер Шаффер подскакивает на стуле и издаёт громкий крик. Как он хватается за свой зад и пытается вытащить из своих штанов железную кнопку, и как потом хромает и растирает больное место.

Эта мысль чуть-чуть согревает моё сердце. Я улыбаюсь. Стоп, это что, жёлтая кнопка только что пролетела в воздухе?

Я не был в этом уверен, но никто в классе ничего не сказал, так что, наверное, и мне показалось.

– У-у-упс, время истекло, Дилан! – мистер Шаффер поворачивается к Эмме Грин.

– Конденсация? – она скорее спрашивает, чем отвечает.

Мистер Шаффер опирается на свой стул, выдерживая драматичную паузу:

– И-и-и-и… Это правильный ответ! Команда номер один одерживает победу на последнем вопросе!

Половина класса орёт, а вторая недовольно стонет.

– Ай! – Мистер Шаффер так резко подскакивает, что чуть из халата не выпрыгивает.

Весь класс с удивлением посмотрел на него. Мистер Шаффер вытащил откуда-то сзади жёлтую кнопку.

Кнопка?!

Мистер Шаффер озадаченно вертит кнопку в левой руке, правой потирая свой зад.

Всё произошло ровно так, как я себе только что представлял.

Я вновь посмотрел на «Дамиана» на доске и обнаружил, что одна жёлтая кнопка в букве «Д» отсутствовала.

Я проверил под доской и под партой, но там её