Не попадись! - Джош Аллен

– Ну и кто положил это на мой стул? – Мистер Шаффер поднимает кнопку выше, на всеобщее обозрение. Его губы плотно сжаты.

Значит, мне тогда не показалось.

Широкая улыбка расползается на моём лице.

Что-то приятное зашевелилось внутри меня. Новая, свежеприобретённая сила.

Я ясно осознавал, кем являюсь в этот момент. Ясно и чётко, как никогда раньше.

Я – Дамиан Нико Андино, Великий Кнопочный Император.

* * *

Миллион планов начал зарождаться в моей голове, и мне уже не терпелось приступить к их осуществлению. Но сперва нужно убрать своё имя с доски объявлений.

Если мистер Шаффер заметит, особенно отсутствующую жёлтую кнопку в первой букве, то у меня будут неприятности.

– Это было специально? – мистер Шаффер спрашивает громче обычного. Однако я бы сказал, что его голос скорее звучит так, как будто он удивлён, чем так, как будто бы ему больно.

Никто не отвечает, и он решает лично спросить каждого.

– Это была ты, Мартина?

– Джейден?

– Алекс, что-нибудь можешь сказать об этом?

Надо срочно спрятать кнопки с доски, а не то мистер Шаффер обязательно обо всём догадается.

Я попытался представить, как кнопки начинают двигаться сами по себе, а потом рассредоточиваются в кучки по всей доске.

Я стараюсь изо всех сил, но кнопки не двигаются с места.

– Эмма Перкинс?

– Зои?

Я так пялюсь на кнопки, что глаза начинают болеть. Ничего.

– Абракселинн?

Я – следующий на очереди. Если раньше мистер Шаффер не обращал внимания, то сейчас он это точно не упустит из виду.

Я пытаюсь вновь ощутить в теле то покалывание, которое почувствовал за секунду до того, как пролетела жёлтая кнопка. Нужно сосредоточиться. Откуда оно пришло и, самое главное, как вновь его вызвать?

Я вспомнил, что перед этим прокручивал в голове все имена, которыми ошибочно называл меня мистер Шаффер. Я начинаю повторять их про себя. Дейкон. Десмонд. Дилан.

Вот оно, то самое тёплое покалывание. Боясь спугнуть его, я продолжаю. Давид. Декстер. Дрю. Дерек. Дрейк.

Мои руки больше не покалывает – теперь они горят и пылают. Проговаривать неправильные имена было тем же самым, что подливать топливо в пылающий костёр.

Я смотрю на наши имена, распределённые в два столбика. Дориан.

Огонь с моих рук перекидывается дальше, и пожар охватывает всё моё тело.

– Мистер Шаффер, это не я, я ничего не знаю! – говорит Абракселинн.

«Сейчас!» – мысленно командую я.

Передо мной мелькает цветная вспышка.

Я поднимаю голову. Всё, как я и загадывал – какие-то кнопки разбросаны по доске, какие-то собраны по цветным кучкам.

Мистер Шаффер внимательно смотрит на меня:

– Что насчёт тебя, Доннован?

Доннован? Это имя звучит так, как будто я какой-то зачуханный средний ребёнок, до которого никому в мире нет дела. Но на этот раз я даже спорить не буду.

Так же, как и Абракселинн, я говорю, что ничего об этом не знаю.

Я смотрю прямо в глаза мистеру Шафферу – человеку, который не имеет ни малейшего представления о том, кто я такой.

Но ничего.

Я заставлю его запомнить.

Даю слово.

Имя Доннован всё ещё звучит в моих ушах.

Мистер Шаффер обязательно выучит, как меня зовут.

* * *

На следующий день я громко здороваюсь с мистером Шаффером и специально приостанавливаюсь перед ним, чтобы у него не было шанса мне не ответить. Он морщится, пытаясь вспомнить:

– Доброе утро… Дональд.

Дональд.

Что ж, на этот раз всё будет гораздо быстрее.

Как только я сажусь за парту, то сразу начинаю проговаривать неправильные имена, пока не чувствую жжение в кончиках пальцев. И вот, зелёная кнопка летит через весь класс, на стол, под бумажки мистера Шаффера.

Дункан. Даррен.

Три чёрные кнопки прячутся в карманах его медицинского халата.

Деннис. Дейл. Две металлические кнопки в его пенале.

Осталось только чуть-чуть подождать.

И вот, через несколько минут после начала урока, мистер Шаффер тянется за степлером.

– А-а-а-а! – Он отдёргивает руку. В его пальце застряла кнопка.

Класс застыл в изумлении.

Я слежу за тем, чтобы моё выражение лица было как и у всех.

Прошла ещё пара минут, и мистеру Шафферу нужна стёрка.

Он резко вздыхает от боли, но ничего не говорит.

Я жду.

Когда до конца урока остаётся несколько минут, мистер Шаффер опускает руку в карман. Там его уже поджидают три чёрные кнопки.

Мистер Шаффер орёт так, как будто его змея покусала.

– Ну всё. – На этот раз он по-настоящему разозлился. – Кто это сделал, лучше говорите сейчас!

В классе мёртвая тишина.

Когда звенит звонок, я вместе со всеми медленно собираю свои вещи и иду к дверям.

– Надеюсь, вы в порядке, мистер Шаффер, – говорю я, поравнявшись с ним.

– Спасибо, Дин. – Он не поднимает на меня взгляд, а рассматривает ранки на своих пальцах.

Дин. Отлично.

* * *

Я накупил побольше кнопок, часть подкинул мистеру Шафферу в сумку, часть разместил таким образом, чтобы он царапался о них, когда будет подходить к своему столу или тянуться за какими-нибудь вещами.

В эти дни я старался как можно больше активничать на его уроках – хотел дать ему шанс. Я тянул руку, когда знал и не знал ответ, на играх, викторинах, самостоятельных, лишь бы он обратил внимание и запомнил, наконец, моё имя. Но всё без толку. Он продолжал ошибаться, называя меня то Денни, то Дерри, то ещё как угодно, лишь бы начиналось на букву «Д».

Я напихал кнопки повсюду, где только додумался. Но это всё равно не помогало.

В классе все горячо обсуждали личность возможного виновника.

– Знать бы, кто это делает, – задумчиво сказала Абракселинн.

– И, что ещё интереснее, зачем, – поддержала её Зои.

– Самое странное, что все отказываются говорить, – продолжила Абракселинн, – я просто поверить не могу, что никто совсем ничего не видел.

Мистер Шаффер теперь вынужден был двигаться в несколько раз медленнее, чем обычно. Ему приходилось проверять каждый свой жест, каждый шаг, чтобы нечаянно не наткнуться на кнопку. Ему приходилось осторожно садиться и осторожно вставать, чтобы не задеть ненароком острую железку, застрявшую на краю стола.

А ведь он может закончить это всё абсолютно в любой момент. Нужно всего лишь правильно произнести моё имя.

Дамиан.

Дамиан Нико Андино.

Но уроки шли за уроками, дни сменялись неделями, а я по-прежнему оставался то Домиником, то Дэном.

«Рано или поздно мистер Шаффер должен дойти и до Дамиана», – успокаивал я себя.

Всю неделю я был Дианом и Дэрилом.

Однажды когда мистер Шаффер напоролся на очередную кнопку, то промолчал целую минуту:

– Я ведь рано