Сердце призрака - Лориэн Лоуренс

– Привет, дружище, – прошептала я, почесав ему макушку. – Хочешь ко мне?

Пёс моргнул и пихнул носом одеяло. Я взяла Билли на руки и усадила на кровать, а он тут же улёгся полумесяцем. Я и не заметила, как заснула, убаюканная его ритмичным сопением.

Проснулась я от звонка будильника в шесть утра.

Билли открыл один глаз и нахмурился, будто спрашивал: «А можно выключить эту назойливую штуку?»

– Прости, дружище.

Заглушив будильник, я заставила себя встать и облачилась в тёмно-синюю толстовку и чистые джинсы. Бабушкин кристалл перекочевал в накладной карман кофты.

– Я ненадолго. Приятных снов, – пожелала я спящему на краю кровати псу, выключила свет, который мог ему помешать, спустилась на первый этаж и вышла на улицу.

Майк уже ждал меня, очерченный первыми лучами только-только показавшего из-за деревьев солнца. Мы молча кивнули друг другу и побежали через дорогу к жалким остаткам прежде роскошных розовых кустов Беа. В прошлый раз мы услышали, спрятавшись за них, как Беа и миссис Смит обсуждали план моего убийства. И хотя сейчас цветы засохли, шипы кололи ничуть не меньше.

– Ближе, – прошептал Майк и указал на окно. – Оно открыто.

Мы осторожно заглянули в гостиную. После вечеринки здесь ничего не изменилось: та же нейтральная цветовая гамма и начищенные металлические поверхности. У противоположной стены красовался дорогущий диван, обитый коричневой кожей, и я ахнула, увидев спящую Лекс, плотно закутанную в одеяло. Ни Эбигейл, ни других леди в белом в просторной комнате не было.

– Лекс здесь ночует? – тихо ужаснулся Майк.

Я покосилась него.

– Теперь ты веришь, что с ними что-то не так?

– А они-то сами где? Разошлись по домам?

– Вы, случайно, не нас ищите?

Я подпрыгнула от неожиданности и похолодела, прекрасно понимая, кто находится позади.

Майк выпучил глаза, но постарался сохранить спокойствие.

Развернувшись, он нацепил на лицо широченную улыбку:

– Леди! Доброе утро!

Элеонора, Джейд, Бреа и Кэми были одеты с иголочки, несмотря на ранний час, с причёсками волосок к волоску и идеальным макияжем. Они стояли в одинаковых позах, уперев руки в бока, и сверлили нас осуждающими взглядами.

«Как им удалось настолько быстро сюда прийти? – подумала я. – Они ведь живут в разных домах…»

– Не желаете объясниться, почему вы подглядываете в окно Эбигейл? – Голос Джейд сочился ядом, я машинально попятилась и шагнула прямо в колючки.

– Мы просто… – после неловкой паузы начал Майк. – Мы проверяли, как поживают розы.

Джейд изогнула бровь и переглянулась с Элеонорой.

– Розы. Неужели.

– Да! – не моргнув глазом, соврал Майк и ухмыльнулся. – Мы с Куинн начали небольшой бизнес по садоводству и специализируемся именно на розах.

Джейд фыркнула, но уголок её рта приподнялся, словно соседку действительно позабавила попытка Майка выкрутиться.

– Бизнес по садоводству, – повторила она, ткнув пальцем сначала в Майка, затем в меня. – Вы двое?

– О да! Только скажите, чего хотите, и мы мигом организуем. – Парень принялся загибать пальцы, перечисляя: – Стрижка лужаек, посадка, поливка, избавление от сорняков, обрезка. Уборка. – Он кивнул на опавшие листья на траве. – Уж это вам явно не помешает, не правда ли?

Леди в белом молчали. Майк округлил глаза, призывая меня подключиться к импровизированному рекламному выступлению, но всё моё внимание было приковано к Кэми, а, точнее, к её коже. Издалека странность не казалась заметной – обычная девушка с натянутой улыбкой. Но вблизи её кожа слабо мерцала или мигала, как трепещущее на сквозняке пламя свечи, и на секунду я почти уверилась, что вижу сквозь неё.

Кэми шагнула ко мне, и я задохнулась при виде растянувшихся у неё за спиной теневых «крыльев».

– Куинн? – привёл меня в чувство голос Майка. А нашей недружелюбной аудитории он сказал: – Она стесняется. Так бывает, когда знакомишься с кем-то и цепенеешь вроде бы без особой причины. Но дайте ей чуть освоиться, и она заболтает вас до смерти. – И он чересчур громко засмеялся.

Бреа наклонила голову, переместилась вперёд, и нас с Майком накрыла её тень, удивительно длинная и широкая для столь худой женщины. Глаза леди в белом потемнели, пока не стали похожи на угольки, а кожа начала мигать совсем как у Кэми. Меня обдало морозом словно посреди зимы, лёгкие обожгло ледяным воздухом, по спине побежали стада мурашек.

– Паркер?

Я почти удивилась, когда из моего рта не вырвался клуб пара:

– А?..

Майк как-то странно посмотрел на меня и повернулся к соседкам.

– Ну что, всё нормально? – Несмотря на бравый тон, он нервно переступил с ноги на ногу.

Бреа сделала шаг назад, её тень съёжилась, глаза посветлели. Она вздохнула и поманила нас за собой.

– Идёмте, вы двое.

– Куда?

– Вы хотели увидеть Эбигейл. Давайте с ней повидаемся. – И она первой направилась к входной двери.

Джейд и Элеонора пошли за ней, и Кэми жестом призвала нас с Майком последовать за ними. Мы подчинились, став замыкающими в невесёлой процессии.

Ничто в поведении соседок не указывало на то, что у нас есть хоть какой-то выбор, и мой желудок сжался от дурного предчувствия. Мы змейкой пересекли лужайку и поднялись на крыльцо. Стучать Бреа не стала, повернула ручку, открыла дверь и завела нас в прихожую с выложенным чёрно-белой плиткой полом. Кожу опять закололо от холода, словно мы шагнули в царство зимы.

Майк не умолкал в отчаянной надежде убедить Бреа, что нам совсем не обязательно видеться с Эбигейл.

– Мы потом занесём ей флаер. Зачем её беспокоить?

Внезапно, возможно, привлечённые его голосом, в прихожей показались Эбигейл и Лекс. Я не удержалась от тихого вскрика: из-за суматохи я совершенно забыла про подругу.

– Куинн? Майк? – Она быстро заморгала, будто засомневалась, что мы ей не снимся. Лекс была во вчерашней одежде, спутанные волосы торчали во все стороны. – Что вы здесь делаете?

– Мы поймали их в твоих розах, Эбигейл, – сказала Бреа, не дав нам с Майком и рта раскрыть. – Они таращились в окно.

Эбигейл прижала руку к сердцу в притворном шоке. Золотой медальон блеснул в свете люстры, и на мгновение кожа молодой женщины замерцала.

– Вы же не хотите сказать, что эти милые дети шпионили за мной?

– Мы? Нет! – вклинился между Бреа и Эбигейл Майк.

– Значит, вы шпионили за мной?! – Лекс сощурилась.

– Нет! – воскликнул Майк.

– Я у Куинн спрашиваю! – подруга отмахнулась