Не убежишь! - Рут Ральф

– Сохраняй спокойствие, – усмехнулся Лоренцо.

– Я спокоен как никогда, – прошипел я и побежал к двери.

– Это какой-то курьер, – успокоила меня Изабелла.

Я открыл дверь, и первое, что мне бросилось в глаза, была униформа стоявшего передо мной мужчины. Во всяком случае, к нам наведался точно не почтальон.

В руках он держал картонную коробку.

Но я ничего не заказывал. Неужели дедушка опять поучаствовал в розыгрыше призов?

Курьер молчал и пристально смотрел на меня ледяными голубыми глазами.

– Чем могу вам помочь?

Мужчина опустил коробку на пол. Я не увидел на ней ни отправителя, ни рекламной надписи, ничего, что указывало бы на то, что в ней находится.

– Тебе ещё нет восемнадцати, верно? – осведомился мужчина, внимательно глядя на меня.

– Нет, но посылку я принять могу, – ответил я. Он покачал головой и поправил ремень. Его бежевая рубашка обтягивала живот, а серые фланелевые брюки заканчивались в паре сантиметров от щиколоток. Я попытался разглядеть логотип на нагрудном кармане, но он был настолько размытым, что я смог различить только красное пятно с чёрно-белыми буквами.

– Прости, малой, так не пойдёт. Мне нужен… – Он достал смартфон и взглянул на дисплей. – Сэр Артур Руни Уилберт Уилмингтон. – Он поднял глаза. – Только он может принять посылку.

– Почему это? – выпалил я.

– Таково предписание, – бесстрастно ответил он.

Хотя дедушка мог принимать человеческий облик, как мама и папа, но его это всегда жутко утомляло. А сейчас была не чрезвычайная ситуация, а просто дурацкая посылка.

– С таким же успехом это могу сделать я. Артур – мой дедушка, – настаивал я, пока Лоренцо с любопытством разглядывал курьера. Я поднял брови и сделал движение головой, чтобы он убирался. Но он весело ухмыльнулся и подлетел ещё ближе.

– Отдайте мне посылку, – решительно произнёс я. Курьер ничего не ответил, но попытался прошмыгнуть мимо меня в дом. Озорник зарычал. – Тише, Озорник, – пробормотал я. – Можешь его подержать? – спросил я Изабеллу, стоявшую за моей спиной. – Я схожу за дедушкой.

Она кивнула.

– Ждите здесь.

– Поторопись, – проворчал посыльный. – Я не могу торчать тут весь день. За ожидание мне не платят. – Он взглянул на наручные часы.

Из-за изгороди выскочил Тарантино.

– Роберт? – Он заглянул к нам и с любопытством посмотрел на курьера. – У вас всё в порядке?

– Всё в порядке, – прорычал я и поспешно скрылся в доме.

Внутри царила тишина.

– Дедушка? – тихо позвал я. – Дедушка, куда ты запропастился?

Я заглянул в салон, но там никого не было, как и на кухне. Через большие окна я видел, как Изабелла пытается незаметно сдерживать Озорника, одновременно беседуя с курьером, в то время как Лоренцо показывал заячьи ушки за его головой. К моему облегчению, Тарантино исчез, а Изабелла так хорошо справлялась с Лоренцо и Озорником, что они, по крайней мере, не издавали ни звука.

Дверь в подвал была закрыта, но я увидел над порогом яркую полоску света. Я вошёл и услышал тихие голоса.

– Хьюстон, у нас проблема.

Дедушка хрипло рассмеялся.

– Ещё какая проблема, паренёк!

Чёрт! Дедушка опять смотрел один из своих старых фильмов. Будет нелегко оторвать его от экрана.

– Я нигде ничего не заказывал, и ни в каких конкурсах не участвовал, – проворчал он после того, как я объяснил ему ситуацию, но всё равно заковылял за мной по лестнице в подвал.

– Этот парень хочет передать посылку тебе лично в руки, – объяснил я.

Дедушка застонал.

– В последний раз, когда мне пришлось проявиться, я оставался прозрачным в течение трёх дней. – Он вздохнул. – Но если это необходимо…

Курьер порывался войти в дверь. К счастью, Изабелла умудрялась сдерживать его натиск, но тип выглядел не на шутку раздражённым.

Дедушка встал перед ним и неприветливо спросил:

– Да?

Сейчас при дневном свете он выглядел почти нормально, разве только слегка бледным. Я заметил на его лбу множество морщин. Его пиджак сзади выглядел сильно потрёпанным. Было ясно, что долго он в этом воплощении не продержится.

– Вы сэр Артур Руни Уилберт Уилмингтон? – осведомился курьер.

Не замечая угрюмого дедушкиного лица, он начал что-то печатать на своем смартфоне.

– Подпишите вот здесь, – произнёс он и протянул дедушке смартфон и стилус.

– Что это? – воскликнул дедушка. – Я ничего не заказывал.

Курьер пожал плечами.

– Вы возьмёте посылку, или мне отвезти её обратно?

Изабелла, Озорник, Лоренцо и я уставились на дедушку. Он поджал губы и нахмурился.

– Мне она не нужна.

Курьер отвернулся, чтобы уйти.

– Стойте. – Дедушка протянул руку. – Дайте-ка сюда.

Уголки рта курьера слегка дёрнулись. Он дал дедушке расписаться и носком ноги толкнул пакет в сторону двери.

– Что бы вы там ни заказали, – добавил он, – пусть это принесёт вам радость.

– Я ничего не заказывал! – крикнул дедушка ему вслед, но курьер отмахнулся и широким шагом удалился по садовой дорожке. Как только он скрылся из виду, дедушка вздохнул и прислонился к дверному косяку. Через несколько мгновений вся краска сошла с его тела.

– Ты в порядке? – с беспокойством спросил я.

На фоне Лоренцо дедушка казался ужасно бледным, бледно-голубым, как плесень. Но его голос звучал гулко и мощно, как всегда.

– Не драматизируй, малой, – проворчал он. – У меня всё отлично. – Он зевнул. – Нужно просто немного поваляться в гробу. Ведь жизнь движется очень, очень быстро[4].

– Дедушка, погоди! Неужели ты не хочешь узнать, что в посылке? – крикнул я.

– Потом, – отмахнулся он.

– Но…

Он зевнул и улетел.

Мы с Изабеллой переглянулись.

– Может быть, он что-то заказал по ошибке, – тихо произнесла она. – Помнишь, на днях он беспорядочно тыкал на всё подряд в мобильном телефоне.

Я пожал плечами. Возможно.

Мгновение мы все пялились на посылку.

– Как думаешь, что там, внутри?

– Точно не живность, – сказала Изабелла и провела по коробке указательным пальцем. – Воздушных отверстий нигде не видно.

– Я больше не вынесу! – Лоренцо крутился вокруг коробки. – Да откройте же вы её, наконец!

– Прибор для измерения давления? – спросил он две секунды спустя. – Что это такое?

Изабелла порылась в пакете и вытащила лист бумаги.

– Твой дедушка выиграл этот аппарат, – сказала она. – Здесь написано, что на днях он участвовал в онлайн-игре.

Я внимательнее осмотрел браслет. На дисплее гонялись друг за другом куры, вооружённые когтями и клыками.

– А для чего конкретно он нужен? Сомневаюсь, что жирные куры-монстры входят в стандартную комплектацию прибора для измерения давления.

Изабелла продолжила читать.

– В эту штуку якобы закачана какая-то игра, называется Жажда крови, – объяснила Изабелла. – Этот мини-компьютер способен измерять у владельца браслета всё, что угодно. И это во время игры!