Баллада о Сандре Эс - Канни Меллер

Дверь открывается, и я вижу Бенгта в бордовом халате. Он удивленно смотрит на меня: я пришла без звонка, мы не виделись с той самой случайной встречи в залитом солнцем парке, когда он побоялся заговорить с Юдит.

– Как она? – тревожно спрашивает Бенгт. – Что-то случилось?

– Она тоскует по вам. Потому я и пришла. Рассказать, что она сильно по вам тоскует.

– Но она не болеет?

Я только качаю головой в ответ, еле переводя дух. Бенгт приглашает меня войти внутрь. Пока я раздеваюсь, он рассказывает о квартире, в которой живет вот уже тридцать лет. Я замечаю, что он волнуется.

– Хочешь позавтракать?

Я с готовностью киваю.

Бенгт варит яйца и поджаривает хлеб в тостере, достает красивые английские чашки, большие, как суповые миски.

– Она очень хочет с вами встретиться, – говорю я, дожевав тост с английским мармеладом.

– Это ты так думаешь, или она сама сказала?

– Она хочет знать, когда вы ее навестите. Дело спешное, – говорю я.

Бенгт встает и подходит к окну.

– А если мне это не по силам?

– Как это – не по силам?

Бенгт оборачивается и смотрит на меня, долго-долго.

– Значит, вы боитесь? Мне так и передать? Она скоро умрет, а вы боитесь ее навестить.

– О чем ты говоришь! Она не умрет.

– Не сейчас, но скоро. И она много думает о том, что не успела завершить.

Я вижу по лицу Бенгта, что он отказывается верить. Все это не укладывается у него в голове.

– Мне хотелось бы встретиться с ней в другом месте, не в доме престарелых, – Бенгт бросает на меня жалобный взгляд, как будто я могу помочь. – Не представляю себе Юдит в больничной палате.

– Она может приехать сюда на такси… – предлагаю я. – Вы могли бы пригласить ее на обед и…

Бенгт качает головой.

– Только не сюда! Ей это покажется… слишком… нет, не сюда.

Я так проголодалась, как будто не ела сто лет, так что проглотила еще два бутерброда, потом яйцо, и запила все это тремя чашками чая с молоком и медом.

– Молодые люди могут есть сколько угодно, а на внешности это никак не отражается, – улыбнулся Бенгт.