Запретное место - Сюзанна Янссон

Дрожащей рукой Натали ела пустую овсяную кашу. Во рту пересохло. Она выпила большой стакан воды, натянула теплый свитер, собрала необходимые инструменты и вышла на улицу.

В лицо пахнуло влагой. На болота опустился плотный туман. Видимость была не более метра, Натали словно прокладывала себе дорогу сквозь плотную гущу капелек.

Она шла той же дорогой, которой бежала в поисках Юханнеса, и скоро оказалась на месте, где нашла его тогда. Тогда тоже стелился туман, но не такой густой.

Вот здесь он лежал и стонал, смотрел прямо на нее, но отсутствующими глазами. Натали запомнила его взгляд, полный усталости и отчаяния. А также смятения или даже удивления.

Она видела, как он тонет, и ощущала, будто действительность сжимается, искажается, умирает. А затем снова расширяется, пытаясь сделать глубокий вдох. В последнюю минуту ей удалось затащить его на мостки. Убедившись в том, что Юханнес дышит, Натали кинулась к домику за телефоном. Потом побежала обратно, на ходу разговаривая со службой спасения.

Вернувшись к мосткам, она нашла Юханнеса без сознания. Ее поразило ошеломительное чувство, как будто она кого-то теряет – кого-то горячо любимого. Ощущение, что больше ничто в жизни не имеет значения – лишь бы он остался жив. Иначе жизнь превратится в богом забытое окно, которое никто не позаботился закрыть и в котором она будет колыхаться тонкой занавеской, пока ветер и дождь не разорвут ее на полоски и не уничтожат совсем.

Натали продолжала свой путь. Туман понемногу рассеивался. В том месте, где мостки расходились, Натали повернула направо. Ей надо было взять два образца, чтобы проверить активность бактерий, что, в свою очередь, указывало на скорость распада. Натали чувствовала, что ей необходимо стряхнуть с себя беспокойство и сосредоточиться на конкретных фактах.

Она поставила сумку на траву, достала бур и просверлила первый слой. Затем глубже, еще глубже, пока бур не оказался полностью погружен в землю. Потом извлекла его, сняла кусочек торфа и положила его в пробирку.

Следующее место находилось недалеко, это она точно помнила. Натали собралась занести в навигатор новые координаты, когда краем глаза уловила что-то необычное рядом с мостками, на более сухом участке торфяника.

Тело распознало, что же это такое, еще до того, как мозг успел отправить сигнал. Глубокая, пустая, длиной около двух метров – сомнений быть не могло, перед ней в болоте виднелась вырытая кем-то могил.