Смерть близка - Мелинда Ли

— Привет, — поздоровался Мэтт. — Ты видел Элая вечером в субботу?

— Вечером нет, мы виделись днем, — Дастин достал из шкафчика коробку хлопьев, насыпал их в миску и направился к холодильнику. — Я уехал на ночь к своей девушке.

— Ты часто у нее остаешься? — спросил Мэтт. Дастин ткнул пальцем в темное пятно от воды на полу.

— С тех пор, как у нас протек бойлер — да, часто. Это было неделю назад. Бойлер наш домовладелец снял, а новый купить так и не сподобился. Сраный скупердяй.

— С вами же еще один парень живет? — Мэтт огляделся.

— Ага. Брайан, — Дастин налил молока в свою миску с хлопьями. — Он поехал на день рождения к маме.

— И когда он уехал? — спросил Мэтт.

— Не знаю, — ответил Дастин, извлекая из ящика ложку. — Вроде в прошлый вторник?

— Да, что-то типа того, — согласился Кристиан.

— Разве он не пропускает из-за этого учебу?

— Пропускает, но вообще его мама живет недалеко. Он мог бы ходить в университет, если бы захотел.

Мэтту оставалось только надавить посильнее. Он поверить не мог, что эти ребята совсем не беспокоятся ни о Элае, ни о Брайане.

— И что, раньше Брайан уезжал вот так?

— Нет, — не стал отрицать Кристиан. — Но нам раньше и холодный душ принимать не приходилось.

А потом они с Дастином переглянулись тем самым многозначительным взглядом, словно бы говорившим: «Может, все-таки стоит рассказать?..»

У Мэтта встали дыбом волоски на шее. Он промолчал, позволяя парням вдоволь насмотреться друг на друга. Большинство людей не любят неловкую тишину и чувствуют необходимость заговорить, чтобы чем-то ее заполнить.

Засвистел чайник, и их словно выдернуло из оцепенения. Мэтт с сожалением подумал, что момент упущен.

Кристиан налил в чашку кипяток.

— Элай и Брайан на прошлой неделе разругались, и Брайн сказал, что хочет побыть один.

Интересно, подумал Мэтт, детективу Дейн они об этом не сказали? Или она знала, просто решила не рассказывать ему?

— Его уже неделю не было. Вы с ним вообще разговаривали?

— Нет, — покачал головой Дастин, прежде чем отправить в рот ложку хлопьев. — Но Брайан после их ссоры вообще был не в себе.

— Из-за чего они ругались? — спросил Мэтт. Дастин сглотнул.

— Брайану тоже нравится Сария.

Что за банальность. Ссора из-за девушки.

Мэтт вздохнул.

— И кто нравится Сарие?

— Без понятия, — ответил Кристиан. Кажется, он вообще об этом особенно не задумывался.

— Она с кем-нибудь из них встречалась?

— Нет, — Дастин бросил ложку в миску. — Элай от нее реально без ума, но у Брайна больше шансов ее заполучить. Элая это бесит. Он считает, что Брайан ведет себя, как полная задница.

Мэтт скрестил руки на груди.

— А почему у Брайана больше шансов добиться внимания Сарии?

— Ну, потому что он Брайан, — сказал Кристиан так, будто это все объясняло. — У него девчонок было больше, чем у нас всех вместе взятых.

— Вы пытались с ним связаться? — продолжал допытываться Мэтт.

— Не-а. Он и на нас разозлился. Я решил, что Брайан сам вернется, когда немного остынет, — Дастин закончил с хлопьями, помыл за собой тарелку и поставил ее на сушилку. Посудомоечной машины у них на кухне не было.

Номер Брайана у Мэтта был — он взял его у миссис Уитни. Но когда он позвонил, его снова мгновенно перекинуло на голосовую почту.

— Это Брайан. Можете оставить сообщение. А лучше просто напишите мне смс.

Мэтт нажал кнопку отбоя.

— Почему Брайан на вас злился? — спросил Мэтт, снова повернувшись к ребятам.

Кристиан выкинул чайный пакетик в мусорную корзину.

— Мы поддержали Элая. Сказали, что Брайан ведет себя как задница, и он должен уступить Сарию.

Мэтт подумал, что Сария, вообще-то, сама может решить, с кем ей встречаться, но вслух решил ничего не говорить.

— У вас есть телефон родителей Брайана?

— У него только мама. Да, есть. Она в Скарлетт-Фоллз живет. Брайан оттуда родом, — Кристиан взял со стола телефон и продиктовал Мэтту номер телефона.

— А кто-то кроме мамы у него есть? — спросил Мэтт.

— Он об этом никогда не упоминал. С папой он не общается, а братьев и сестер у него нет.

Мэтт записал телефон мисс О’Нейл в свой список контактов.

— Может, вы знаете что-то еще, что поможет мне найти Элая?

Парни отрицательно покачали головой.

— Он скоро объявится, — сказал Кристиан, и Дастин согласно кивнул.

— А фото Брайана у вас есть?

— Конечно. Сейчас скину, — Кристиан потыкал в экран своего телефона, и вскоре Мэтт поймал фотографию. Брайн О’Нейл был крепко сложенным молодым человеком с темно-русыми волосами и идеально белоснежной улыбкой.

— Спасибо. Если еще что-нибудь вспомните, позвоните, пожалуйста, — и Мэтт продиктовал Кристиану свой номер. — Спасибо за помощь.

— Без проблем, — ответил Кристиан и выпроводил его за дверь.

Мэтт позвонил матери Брайана уже из машины. Автоответчик ждал его и здесь, так что ему пришлось оставить голосовое сообщение.

— Здравствуйте, мисс О’Нейл. Я друг Элая Уитни, одного из соседей вашего сына. Я хотел бы поговорить с Брайаном. Пожалуйста, перезвоните мне, — и Мэтт оставил свой номер телефона и имя.

Он едва успел положить трубку, как телефон разразился звонком. На экране возникло имя мисс О’Нейл.

— Здравствуйте, — произнес он, поднеся телефон к уху.

— Да. Это Сандра О’Нейл. Чем я могу вам помочь?

— Я ищу Брайана. Я надеюсь, что он может помочь найти его соседа Элая Уитни. Он недавно пропал.

— О боже, — сказала мисс О’Нейл.

— Кристиан и Дастин сказали, что Брайан сейчас у вас.

На несколько долгих секунд воцарилась тишина.

— Брайан был здесь на прошлой неделе, — наконец, сказала мисс О’Нейл, — но в пятницу он вернулся в университет.

У Мэтта похолодело сердце. Никто не видел Брайана с пятницы, а это было четыре дня назад. Куда он мог деться?

— Вы с тех пор с ним говорили?

— Нет. Но я ему сейчас же позвоню, — в ее голосе звучал страх. — И если это какой-то розыгрыш…

— Это не розыгрыш, мэм, — уверил ее Мэтт. — И после того, как вы позвоните Брайану, пожалуйста, свяжитесь с детективом Стеллой Дейн из полицейского департамента Скарлетт-Фоллз.

Мисс О’Нейл бросила трубку. Что ж, сейчас детектив Дейн узнает, что пропал не только Элай, но еще и Брайан.