Полный цикл мести - Евгений Ткаченко

Упавший рядом помощник, наконец, привлек внимание судьи. Он умолк и обернулся. Толпа пришла в движение. Горожане, что стояли на помосте и рядом с ним, неумолимо приближались к человеку в черном, который отчаянно сбрасывал камни с доски. Разгадав их очевидные намерения, судья вскинул руки на манер библейского Моисея и прокричал:

– Остановитесь, глупцы!

Толпа повиновалась, как и Красное море. Человек в черном продолжил невозмутимо и неторопливо сбрасывать камни. Едва он покончил с камнями, одним ловким движением сбросил доску. Под всеобщее недоумение и молчание он освободил девушку от оков и поднял на ноги. Снял сюртук и накинул на плечи девушки. Тогда Анна заметила белый воротничок. Видимо, это тот самый священник, что недолюбливает судью. Священник, тем временем, помогал девушке спустится с помоста.

– Вы не можете ее забрать, святой отец!

– Это почему же? Напротив, я считаю своим долгом увести ее отсюда. Заметьте, увести, а не забрать.

– Эта девушка обвиняется в колдовстве!

– Как и многие другие до нее. Да, я слышал.

– Как представитель закона, я не могу позволить подсудимой уйти до оглашения приговора.

– Закона? Я не ослышался? Вы это называете законом? – Священник указал на помост.

– Я руководствуюсь писаниями и трудами…

– Знаю, чем Вы руководствуетесь! – священник отмахнулся. – Чем угодно, только не законом. Я, так понимаю, у Вас нет каких-либо внятных доказательств, что перед нами ведьма, раз Вы прибегли к средневековым пыткам.

Судья злобно посмотрел на своих подручных. Его взгляд красноречиво говорил, что их ждут большие неприятности. Под этим взглядом здоровенные мужики нервничали и, казалось, даже уменьшились в размерах, ссутулились и постарели на несколько лет.

– Она долгое время не посещала церковь! – раздался голос из толпы.

– На основании этого обвинения можно повесить половину здесь собравшихся! – парировал священник.

– Я не могу отпустить на свободу потенциальную ведьму, – вновь подал голос судья.

– А я не могу позволить пытать все еще невиновного человека. По мне, так лучше несколько ведьм выживут, чем один невиновный будет казнён.

Толпа злобно загудела, словно рой рассерженных пчел. Судья, почувствовав силу и поддержку, приблизился к священнику и процедил сквозь зубы.

– Это безвыходная ситуация, святой отец. Ни я, ни эти люди не позволят ей просто так уйти.

– Ерунда! – снова отмахнулся священник. Он говорил все также громко и четко. – Я провожу эту девушку туда, куда, по всеобщему мнению, ведьмам, колдунам и прочей нечисти путь заказан – в церковь. И там эта девушка будет ожидать суда. Если она откажется идти или попытается сбежать, тогда я буду вынужден передать ее Вашим людям. Устраивает такое решение?

Толпа вновь загудела. В этот раз одобрительно. Судье пришлось согласиться на эти условия. Казалось, все разрешилось лучше некуда, но нет. Анна прекрасно знала, что за безумец в мантии судьи перед ней. Он вознамерился казнить ведьму, и ничто его не остановит. Если понадобится он вырубит лес, избавится от своих людей, перебьет горожан, спалит все здания в округе, но доберется до нее. Священник еще не понимает, какого врага он себе нажил.

Анна видела, каким взглядом судья провожал священника. В этом взгляде смешалась обида и ненависть. И тут Анну словно ударили по голове. Мир закружился, а потом исчез во тьме. И тьму тут же начали наполнять ужасные картины. Деревня, уничтоженная мором и одинокая фигура, скорбящая над могилами. Потом появилась сырая комната. Вдоль стен были развешены ржавые цепи и различные инструменты, перепачканные запекшейся кровью. Раскачивающаяся под потолком лампа периодически выхватывала из темноты окровавленное тело, распятое у дальней стены. Комнату заполнил густой туман. А когда туман потихоньку рассеялся, Анна увидела поле, залитое кровью. Кровь капала с лепестков цветов, текла по стеблям и впитывалась землю. И над всем этим кровавым ковром развевались черные флаги. Флагов было так много, что они поглотили все пространство. В этот раз на смену тьме ничего не пришло. Только где-то в глубине зажглась бледная одинокая звезда. Звезда росла, меняла форму, множилась. Анна быстро поняла, что это вовсе не бескрайний космос, а что-то мрачное. Пещера, заполненная человеческими скелетами. Скелеты вспыхнули белым огнем. Вскоре огонь стал желтым, а из зияющих глазниц высыпали крошечные существа. Это люди спасались бегством из горящих домов. Не в силах больше выносить эти жуткие видения Анна отвернулась и зажмурилась. Но на самом деле она открыла глаза. Перед ней стояла Мириам.

– Ой, дорогуша, ну и напугала же ты меня!

– Что случилось?

– Ты чуть было не упала. Я собиралась уже тебя подхватить, но ты резко выпрямилась. А потом заговорила каким-то замогильным голосом.

– И что же я говорила? – Анна не на шутку испугалась. Не хватало еще проявить свои способности перед этими людьми.

– Бубнила, что-то про кровь и огонь. У меня был похожий припадок, когда я первый раз с этим столкнулась. Тогда бедняжку все же казнили. Муж меня неделю выхаживал. Ну, пойдем отсюда.

Стало непривычно тихо. Лишь ветер продолжал шуметь и гнуть деревья. Толпа исчезла, словно и не бывало. Немногие люди молча и медленно брели в холодных сумерках к своим жилищам. Среди них была и Мириам с Анной. Мать Анны опять исчезла. Если Мириам и заметила ее отсутствие, то виду не подала. Она помогла Анне подняться по наружной лестнице и отправилась за лекарством. Говоря «лекарство» Мириам крепко сжала руку Анны и подмигнула. Когда Мириам скрылась за дверью, из тени появилась мать Анны.

– Судья-Палач! Здесь! Он ответит за то, что сделал с тобой! – прошипела Анна.

Ее мать не произнесла ни слова. И потому со стороны казалось, что Анна в новом припадке разговаривает сама с собой. Внутри нее бушевал пожар. Безумный Судья был в непосредственной близости от нее. Человек, на которого Анна возложила ответственность за свою печальную судьбу. Желание отомстить испепеляло ее разум. Мать пыталась вразумить ее. Объяснить, что Судья – это лишь следствие и случайное стечение обстоятельств. Не он разрушил их жизни, а те, кто оклеветал их.

– Они мертвы! И это были всего лишь люди, – парировала Анна.

Второй раз они наказание не понесут. Мать напомнила Анне, что не Судья совратил ее на нечистый путь, а некто, известный как лорд Джеффрис.

– Он тоже мертв! Пока. Если он и вправду бессмертен, то придется изыскать способ его умертвить окончательно. И Судья в этом поможет. Отличный образец для экспериментов!

Неожиданно дверь распахнулась, заставив Анну вздрогнуть и прервать свою тираду. В комнату ввалилась Мириам с грацией медведя. Она принесла