Там, на той стороне - Стэнли Дж. Гриммс

— Даже близко нет, — ответил Джонни.

— А наш мистер Купер, считает иначе.

Николас Эйверитт достал бутылку с водой из мешка и полил на Купера сверху. Мужчина стал фыркать, глотать ртом воздух и махать руками, словно тонул.

— Очнулся, — проговорил Ник.

Роберт Купер поглазел на него с таким дурацким видом, что Николас расхохотался.

— И это твой босс, Джонни!

— Ник, — проговорил мистер Купер — Какого черта ты здесь делаешь? Разве мы не договаривались, что ты будешь охранять этих тварей?

— Взамен на жизнь моего брата, — сказал старик. — Только где он сейчас? А? Может скажешь мне?

-— Я тебе все сейчас объясню.

Купер попытался встать, но Ник усадил его обратно, надавив рукой на плечо. Несмотря на то, что Купер раза в два больше и выше Николаса Эйверитт, он, будто тряпичная кукла, плюхнулся обратно.

— Не мне, — ответил Ник. — Объясни вот этому юноше, который очень хочет знать, какого блядь хрена здесь творится?

Мистер Купер только сейчас обнаружил, что старик пришел не один.

— Ты, что здесь делаешь? — холодно спросил Купер. — Я разве тебя не уволил?

— Не меня, а Наоми и вы ее не уволили сэр, а всего лишь дали отпуск, — пояснил Джонни.

— Постой…

Купер внимательно посмотрел на Джонни. За все полгода это первый раз, когда его взгляд остановился на нем. Все остальное время он проходил мимо и разговаривал исключительно с Наоми.

— Ты сынок Рассела, так? Иди домой парень, взрослые сами разберутся.

— Как только он уйдет, я тут же вгоню тебе в живот пулю, — проговорил Николас. — И ты будешь ползать по полу, наматывая собственные кишки на руку, и умолять меня, чтобы я наконец тебя застрелил. Так, ты все еще хочешь, чтобы он ушел?

Купер покачал головой.

— Тогда расскажи ему все, что он хочет знать. Ответь, сука, на каждый его вопрос и тогда я уж подумаю, стоит ли пачкать об тебя руки. Считай это своим первым интервью. Ты же мечтал стать мэром?

— Ты и сам все знаешь, Ник, — проговорил Роберт Купер.

— Я могу спрашивать все, что угодно? — спросил Джонни у Николаса Эйверитт.

— Что только придет в твою умную голову, хоть сколько раз он мочиться, — ответил Ник.

— Ладно.

Джонни достал блокнот и ручку. — Постой, — сказал он. — Ник, а что, если я позвоню Наоми, и она мне поможет?

— Ну что за парень! — восторженно произнес Николас. — Учись, сынок, — обратился он к Куперу, тот лишь ехидно усмехнулся.

— Вы не дадите мне свой телефон? — спросил Джонни у шерифа.

— Вот он, — махнул головой Купер.

— Сотовый, — пояснил Джонни.

— Не прикидывайся дурачком, дай сюда свой телефон, — скомандовал Николас Эйверитт.

Роберт Купер пошарил в карманах, кажется, он все еще был пьян, или напуган, но пытался скрыть это под маской надменности. Он достал его и протянул Джонни.

— Тут у вас установлен вход по распознаванию лица.

— Прекрати тянут кота за яйца, — сказал Николас Роберту. — Дай-ка сюда сынок. Так… как эта штука работает?

— Нужно направить экран на лицо мистера Купера, — пояснил Джонни.

Николас Эйверитт сначала направил прямо в лицо Куперу автомат, а затем уже и телефон.

— Упрямый сукин сын, — проговорил Ник.

— Ты не представляешь, какую совершаешь ошибку, Ник, — сказал Роберт Купер. — Они уже рядом… Я их чувствую…

— Да закрой ты свой рот, ссыкун, — сказал беззаботно Ник и наотмашь ударил его по голове.

Джонни старался не смотреть. Он набрал номер Наоми.

— Мистер Купер? — услышал он удивленный голос.

— Наоми, это я Джонни!

— Джонни? Ну наконец-то! Я пыталась до тебя дозвониться, но никак не могла. У тебя все в порядке? И почему ты звонишь мне с номера шерифа?

— Все хорошо, — ответил Джонни. Правда есть пару проблем…

— Что? Проблемы? Джонни, мы уже едем в Уэллстон… с Сашей и Сэмом. Нам удалось кое-что накопать на Натана Кэмпбелла, теперь осталось проверить теорию на деле.

— Наоми, тут с нами мистер Купер и он ждет, что мы зададим ему вопросы. Кажется, он убил нашего мэра… я точно не знаю, поэтому и звоню тебе.

— А у вас там весело, — присвистнула Наоми. — Если то, что ты сказал правда, то это ведь многое объясняет.

— Это ничего не объясняет, — сказал Роберт Купер, но тут же получил затрещину от Ника.

— Тише ты, отвечай, когда тебя спрашивают.

— Ты готова, Наоми? — спросил Джонни.

— Да.

— Хорошо, я поставил тебя на громкую, будем задавать по очереди вопросы. Тут с нами еще Ник. Ты не знаешь его.

— Привет дамочка, — проговорил Николас. — Я уж прослежу, чтобы ваш босс, был паинькой.

— Окей, — ответила неуверенно Наоми.

Джонни прочистил горло.

— Мистер Купер, скажите, где вы были в ночь, когда убили мистера Эйверитт.

— В своей кровати.

Снова затрещина.

— Подумайте хорошо, я повторю вопрос. Где именно, вы были в ту самую ночь, когда убили мэра?

— Возле его дома, — ответил Купер.

Джонни сделал запись в блокноте.

— Теперь твоя очередь, Наоми.

— Вы знаете женщину, по имени Саманта?

В этот момент Купер на мгновение растерялся, но все же совладал с собой.

— Впервые слышу.

Это не ускользнула от внимательного взгляда Ника.

— Все он знает… Роб я предупреждаю тебя крайний раз, еще одна выходка и будешь отвечать с простреленными яйцами, ты хорошо меня знаешь.

Эти слова подействовали на Купера, как отрезвляющий нектар и он, вытирая с лица собственную блевотину платком, проговорил:

— Ладно Ник, все по-честному. Мне известна эта женщина.

— Куда вы спрятали пистолет?

— Когда вы встречались с ней последний раз?

— Зачем вам было убивать мэра, помимо его кресла?

— Хорошо-хорошо! Давайте я все расскажу, как было, только никаких вопросов.

Ник вопросительно посмотрел на Джонни, ожидая его решающего ответа.

— Сойдет, — ответил он.

— Наоми, ты слышала? — спросил