Первое свидание - Роберт Лоуренс Стайн

— Извини меня! — крикнул Спаркс. Теперь он встал в дверях кухни, опираясь сильными руками в ее косяки и таким образом загораживая выход. Его глаза бегали по сторонам.

— Уходи! Оставь меня в покое! — отозвалась Челси и, ухватившись за ручку двери, выходящую в задний дворик, рванула ее на себя. Дверь не сдвинулась с места — она была заперта не только на тяжелый металлический засов, но и на ключ. Челси оказалась в ловушке.

— Эй, я тебе ничего не сделаю, — проговорил Спаркс, приближаясь к ней нетвердой походкой. — Я просто играю. Разве тебе не хочется поиграть?

— Спаркс… пожалуйста… уходи! — взмолилась Челси, срывая с себя фартук и бросая его на пол. «Выбраться отсюда можно, лишь проскользнув мимо него, — решила она. — Он едва держится на ногах, так что, похоже, это будет нетрудно сделать». И глубоко вздохнув, побежала прямо на Спаркса.

Он широко раскрыл глаза и улыбнулся. Протянул руку, намереваясь схватить Челси. Но она увернулась, чуть не наткнувшись на все еще шипевший гриль.

Громко рассмеявшись, Спаркс нырнул за ней, однако Челси удалось проскользнуть мимо него. И тут она услышала глухой стук, за которым последовало громкое шипение.

Обернувшись, Челси увидела, что Спаркс наскочил на раскаленный дымящийся гриль, а его рука лежит прямо на решетке.

Спаркс раскрыл рот. Из него вырвался сдавленный крик, а затем Спаркс завыл, словно дикое животное.

— Моя рука! Моя рука! — пронзительно закричал он, скорчившись от боли, и опустился на колени.

Челси застыла в дверях.

— Моя рука! О, как больно! — выл Спаркс, свертываясь в клубок на полу.

«Надо помочь ему, — решила Челси, поспешно возвращаясь на кухню. — Я должна помочь ему… а уже потом позвоню в ФБР».

Она заставила Спаркса подняться, подвела его к раковине.

— Вот, Спаркс, — Челси открыла кран, — холодная вода. Держи руку под холодной струей. Я позвоню по 911. Вызову «скорую помощь».

Издав тихий стон и от боли крепко закрыв глаза, Спаркс послушно подставил обожженную руку под холодную воду.

— Куда ты идешь? — с трудом выдавил он.

— Вызвать «скорую». Сейчас вернусь. — Челси выбежала, схватила телефон в конце стойки и полезла в карман за визитной карточкой. «Сначала позову агента Мартина, — решила она. — Затем наберу 911». Дрожащей рукой она набрала номер, напечатанный на визитной карточке, а прижав трубку к уху, оглянулась на дверь кухни.

Спаркс с искаженным от боли лицом все еще стоял у раковины, держа под струей обожженную руку.

Послышались гудки. Один, второй…

— Ну же! Возьмите трубку! — умоляла Челси, наблюдая за Спарксом.

— Агент Форрест, — раздался наконец на другом конце линии низкий голос.

— Можно… мм… поговорить с агентом Мартином? — прошептала Челси, огородив микрофон ладонью, чтобы Спаркс не услышал.

— Нет, он вышел, — последовал резкий ответ. — Чем могу вам помочь?

— Это Челси Ричардс. Из кафе «Все звезды». Пожалуйста..

Выставив вперед обожженную руку, Спаркс подошел к ней сзади.

— О! — вскрикнула Челси, испугавшись. Неужели он все слышал?

— Ты дозвонилась? «Скорая» уже едет? — спросил Спаркс слабым голосом, его лицо искривилось от боли, по нему стекал пот.

— Спаркс, иди назад и держи руку под холодной водой, — приказала Челси, говоря это в трубку, чтобы агент ФБР расслышал имя Спаркса. — Я вызываю «скорую».

На другом конце наступила короткая пауза. Затем агент Форрест сказал:

— Мы сейчас приедем. Задержите его у себя. «Скорую» мы тоже вызовем. Вам грозит опасность?

— Не думаю, — нерешительно ответила Челси.

— Мы скоро приедем.

Связь прервалась.

Спаркс тяжело опустился на стул ближайшей кабинки. Положив ладонь обожженной руки на стол, он тихо стонал.

Челси включила все лампы, обошла стойку, встала у кабинки.

— Они едут? — с трудом поинтересовался Спаркс.

Челси кивнула.

— Покажи мне руку. — Она опустила голову, чтобы хорошо ее осмотреть.

Рука покраснела и распухла. В нескольких местах сошла кожа, и из открытых ран сочилась жидкость. Там, где прилип жир, кожа обуглилась. Через несколько секунд Челси пришлось отвести взгляд. Она глубоко втянула воздух, силясь подавить подступившую волну тошноты.

— Очень плохо, — выдавила она.

К ее удивлению Спаркс поднялся.

— Не так уж плохо, — пробормотал он, избегая ее взгляда. — Наверное, я лучше пойду.

— Нет! — закричала Челси громче, чем того требовалось.

Спаркс посмотрел на нее с подозрением.

— С минуты на минуту сюда приедет «скорая», — объяснила Челси. — Тебе нужна медицинская помощь. Это очень опасный ожог.

Спотыкаясь, он направился к двери.

— Нет, все обойдется. Пойду домой и перевяжу руку.

— Не надо… пожалуйста, — взмолилась Челси. «Я должна задержать его. Нельзя дать ему уйти до тех пор, пока не приедет ФБР. Он опасен. Очень опасен. Я не могу его отпустить». — Вот, — сказала она, наполняя стакан из автомата. — Пожалуйста, выпей это, Спаркс. Садись.

Он постоял в нерешительности, затем обернулся. Челси протянула ему стакан с кока-колой.

— Возьми.

— Эй, бесплатный напиток? Какой счастливый вечер, — горько пошутил Спаркс.

Челси услышала звук приближавшейся сирены. «Быстрее. Пожалуйста… поторопитесь!» — просила она про себя.

— Возьми, Спаркс, выпей.

— Мне надо идти, — отказался он, поднимая здоровую руку и вытирая рукавом куртки пот со лба. — У меня что-то закружилась голова. Надо прилечь.

— Это от шока, — пояснила она. — Садись. Спаркс, ну давай же!

Сирена стала громче.

«Почему они так долго? — удивлялась Челси. — Кажется, прошло уже много времени».

— Давай же, Спаркс. Выпей это. И тебе станет немного легче.

Он взял стакан и сказал:

— Эй, я ведь только пошутил. Понимаешь, это была всего лишь игра.

— Знаю, — кивнула Челси, глядя на дверь. «Скорее! Скорее!» — торопила она.

— Я выпил несколько кружек пива, и…

— Не волнуйся, — попыталась успокоить его Челси. — Пожалуйста, пей кока-колу.

Он успел сделать всего несколько глотков, как входная дверь открылась и два санитара в белых халатах, толкая перед собой тележку, вбежали в кафе.

— Где он? — спросил один из них, долговязый молодой человек с ярко-рыжими волосами. И глянув на Спаркса, уточнил: — Это ты?