Ночной ворон - Сара Пэйнтер

– Он заметно выше и крупнее вас. Вы, должно быть, сильнее, чем кажетесь.

Лидия заставила себя посмотреть Флиту прямо в глаза.

– Может быть, у него слабое сердце, или у меня был приток адреналина, или что-то подобное.

– Угу, – кивнул Флит. – Такое дело.

Он возобновил путь, и Лидия пошла за ним, гадая, что же известно детективу и что он может подозревать.

На дорожке им встретилась кучка малышей из детского сада, связанных между собой, как упряжка ездовых лаек, и Лидии пришлось отступить в сторону, чтобы пропустить их. Когда малыши, сопровождаемые мрачными воспитательницами, прошли, она догнала Флита.

– Так вы рассмотрите это? Как вариант? Я не говорю, что эта версия должна иметь преимущество…

– Это уж мне решать, – сказал Флит. Внезапно он показался очень раздосадованным.

– Простите, – ответила Лидия. – Я не хотела… Ну, просто на все может не хватать ресурсов… – Она сбилась и замолчала.

Флит расправил свои впечатляющие плечи и посмотрел на нее сверху вниз.

– Я разберусь в этом деле и призову виновного или виновных к ответу. Даю вам слово.

– Вот и хорошо, – сказала Лидия.

Глаза Флита были холодными и оценивающими, и внезапно Лидии показалось, что пойти в полицию вовсе не было такой уж хорошей идеей.

По пути обратно в кафе Лидия перебирала в голове, что же ей было известно. Мадлен Кроу исчезла неделю назад, а потом в здание, принадлежащее Кроу, ворвался вооруженный человек и пытался убить ее. Хоть это и казалось немыслимым, но вряд ли два этих происшествия не были связаны друг с другом. В свою квартиру она вернулась взвинченной и нервной, ощущая острую необходимость выпить. К несчастью, было еще слишком рано. У Лидии было твердое правило – никакого спиртного до 5 часов. Искушение смягчить суровость окружающего мира было постоянным, и она опасалась поддаться ему. Но вместо этого она решила поработать.

Кто-то из компании Сент-Анны поступил в университет, одна девушка планировала свадьбу, что, очевидно, считалось полноценной работой, а Мадлен взяла год на раздумья и работала на полставки в пиар-компании в Сохо. Ее лучшую подругу звали Саша, и, судя по всему, они проводили вместе большинство вечеров либо в каких-то клубах, либо в квартире Саши в Кенсингтоне. Всю эту информацию передал ей Чарли, но сам он получил ее от Дейзи, а Лидия знала – то, что девятнадцатилетние сообщают своим родителям, и то, как они на самом деле проводят время, не всегда совпадает.

Так что она решила начать с Саши и поехала через весь город, чтобы пообщаться лично. Квартира находилась на среднем этаже потрясающе красивого белого здания эпохи Регентства. В Кэмбервелле тоже были красивые здания, но ничего даже близко похожего. Господи, да позади этого дома стояло несколько служебных зданий!

Когда Лидия нажала кнопку звонка, ей ответил мужской голос.

– Я пришла к Саше. Это насчет Мадлен Кроу.

Ответа не последовало, но послышалось жужжание, и замок входной двери щелкнул, открываясь. Лидия поднялась по лестнице через две ступеньки, сказав себе, что не была в спортзале уже пять дней и ей нужен фитнес. Она не собиралась становиться похожей на Рэба, старейшего детектива в агентстве Карен, который с трудом втискивал свое брюхо за руль своего древнего «БМВ» и мог вести слежку только за рулем машины или онлайн.

Дверь квартиры ей открыл мужчина, лицо которого было трудно разглядеть из-за тщательнейшим образом уложенной бороды и длинной челки а-ля Тин-Тин, вызвавшей у Лидии тайный восторг. Кажется, ему было как минимум около тридцати.

– Саша здесь.

Он провел ее в огромную гостиную с дощатыми деревянными полами, залитую светом из огромных окон. Стены были белыми, светильники медными, индустриального вида, а восточный ковер на полу стоил, судя по всему, больше, чем машина Лидии. Саша, одетая с ног до головы в нежно-серый кашемир, сидела, свернувшись клубочком, на белом диване. Она не была похожа на всех знакомых Лидии подростков. Но она точно так же не могла вообразить себе, что у кого-то моложе двадцати лет может быть такая квартира. Лидия снова огляделась вокруг, стараясь не ронять челюсть; она лично о такой квартире может и не мечтать.

– Перри, – сказала Саша, – будь душечкой, сделай кофе. – И это не было просьбой.

Перри растворился, и Саша оглядела Лидию из-под своей челки. У нее были длинные льняные волосы, безупречно прямыми прядями спадающие вокруг лица, так что челка прикрывала глаза осознанно. Лидия понимала, что все, находящееся в этой комнате, просто не посмеет быть не на своем месте. Интересно, сколько же лет этому выдержанному, безупречному существу? Казалось невозможным, что ей, как и Мадлен, было всего девятнадцать. Богатые и вправду относятся к другой породе.

Но, однако же, она не принадлежала ни к одному из Семейств, и Лидия не видела в ней ни искры магии. Возможно, это была «нормальная подруга» Мадлен, так же, как Эмма – у нее самой.

– Я пришла поговорить про Мадлен. Я ее кузина.

Саша вздернула подбородок.

– А имя у тебя есть?

– Лидия Кроу, – сказала Лидия.

Саша слегка подобралась.

– Садись, если хочешь.

Лидия опустилась на краешек потрепанного кожаного кресла. Оно выглядело, как будто его спасли из какой-то библиотеки или государственного присутствия, но наверняка было новехоньким, купленным где-нибудь в «Антрополоджи».

– Когда ты последний раз общалась с Мадлен?

– Я уже рассказывала все это дяде Мэдди.

– Я знаю, – сказала Лидия. – Но все очень волнуются. И попросили меня помочь.

– Как я уже говорила мистеру Кроу, я не видела Мадлен после того формального приема.

– И когда это было? – Лидия вытащила телефон и стала делать заметки, чтобы скрыть раздражение. Тоже мне, государственная тайна.

Молчание. Лидия подняла глаза. Саша смотрела в окно.

– Саша?

Саша медленно повернулась в сторону Лидии.

– Ее кто-нибудь видел?

– Нет, – ответила Лидия. – И мы все правда очень волнуемся.

Саша поджала губы.

– Я думала, это неважно.

Вошел Перри, неся поднос с двумя чашечками эспрессо. Он поставил его на кофейный столик и попытался сесть на диван.

– Нет, – сказала Саша, и Перри немедленно выпрямился. Уперев одну руку в бок, он нахмурился.

– Ну что Перри такого сделал?

Хорошенькое дело. Для начала, ну кто говорит о себе в третьем лице. Лидия начала было жалеть этого волосатого взрослого младенца, но теперь уже и не знала, стоит ли это делать. Оба они жуткие.

Дождавшись, пока Перри выйдет из комнаты, Саша сделала Лидии знак, чтобы она взяла чашку с подноса.