Ночной ворон - Сара Пэйнтер

– Я не способен на криминал. – Призрак, казалось, искренне оскорбился.

– Не то чтобы я не была тебе благодарна, – начала Лидия, думая, как бы этак потоньше обойтись с нюансами типа «спасибо, что прибил бандита» и «ты скинул человека с крыши, и я не уверена, что ты внезапно не придешь в приступ призрачной ярости и не сделаешь того же со мной».

– А ты – одна из тех, кто может сделать со мной что-то ужасное. Я знаю эти слухи про Кроу.

– Тогда ты не должен бы со мной так разговаривать.

– Я знаю, чем занимается твоя семья. Вот поэтому я и не скажу тебе свое имя. Ты используешь его, узнаешь про меня все и окончательно выгонишь меня или еще что. Я знаю, твой дядюшка наверняка и прислал тебя сюда для зачистки.

Лидия молча обдумывала услышанное. Вполне возможно, что Чарли поселил ее в проклятое здание для проверки. Чтобы она нечаянно как-то проявила свою силу, что ли.

– А он о тебе знает?

– Что? – призрак явно недоумевал. – Я не знаю.

– Ты говоришь, тебя никто раньше не видел. Вот я и подумала…

– Он никак не показывал, что видит меня, но, может, он притворялся.

– Возможно, – согласилась Лидия. – С него станется.

В наступившей паузе Лидия прикинула, насколько она может быть откровенной с призраком. Это был незнакомец, но он же не настоящий. Он просто призрак и может исчезнуть в любой момент.

– Дело в том, – сказала она, – что я не настоящая Кроу. Я часть Семейства по крови, но я не принадлежу к их кругу.

Призрак явно ей не поверил.

– Честно, – сказала Лидия. – Тебе не о чем беспокоиться. Я тут не для того, чтобы прогнать тебя или что-то в этом роде. Я просто поживу тут пару недель и оставлю тебя в покое. Не из-за чего переживать и суетиться.

– Но ты же какой-то сыщик. Ты работаешь на своего дядю.

– Послушай, – ее терпению пришел конец. – Я выросла не в Семье, и даже если бы я и была частью организации, это была бы очень маленькая часть. Миниатюрная.

– Ага, но все Кроу… Ну, в смысле Семейство Кроу. Я же не дурак, кто-то, может, и не слушает все эти байки, но я всегда слушал. Так что я знаю.

– Ну да, Кроу – Большие Злодеи. Раньше были вне закона, может, и сейчас в какой-то степени… И да, они могущественны. Но я-то нет. – Лидия села на кровать. – Чарли вообще считает, что у меня нет никакой силы. Вообще. Я аномалия. Генетическая ошибка.

Он нахмурился и от этого стал казаться еще более живым, чем обычно.

– Правда, что ли?

– Видит Бог, – сказала Лидия.

И, к сожалению, так оно и было. В основном. Она и правда была бессильной. Ее силы хватало только на то, чтобы чувствовать силу в других. Она могла сказать, были ли какие-то особенности у кого-то в семье, вроде того отсвета, который она различала вокруг инспектора Флита, или определить присутствие в человеке настоящей силы. Если сила человека была достаточно мощной, она могла различить ее оттенки и понять, были ли они серебристыми или жемчужными (сильвер или перл), но чаще она ощущала лишь «да или нет». Как рамка в аэропорту, которая пищит, если кто-то проносит сквозь нее магию. Прибор. В магических терминах она была просто тестер. И теперь ее это огорчало.

– О, – он переступил порог комнаты и снова замер. – Так, значит, ты не собираешься убивать меня?

Лидия хотела было указать ему на очевидный пробел в его рассуждениях, но просто покачала головой.

– Обещаю. А ты уже давно здесь?

Помедлив, он ответил:

– Тридцать пять лет.

– Черт возьми. – Выходит, он умер в начале восьмидесятых. Это объясняло его ужасный костюм. – И это случилось прямо тут?

Он прищурился:

– Пытаешься выведать, что меня здесь держит? Чтобы выгнать меня?

– Нет, – ответила Лидия, не удержавшись от вздоха. – Я пыталась поддержать беседу. Но если тебе не нравится, могу перестать.

Он не ответил. Тогда Лидия тоже решила игнорировать его в ответ. Откинувшись на подушки, она взяла в руки книгу.

– Это была наша свадьба.

Лидия подняла глаза.

– В «Вилке»?

– Да, – он казался уязвленным. – Тогда там было красивее. И там же прошло наше первое свидание, так что…

– Это очень мило, – быстро сказала Лидия. – Так романтично.

– Ну да, – ответил он. – Все пришли туда после церкви. Хозяин закрыл кафе только для нас, мы украсили его надувными шарами и всяким таким. Были коктейли, мама Эми принесла торт. Кафе тоже приготовило всякие закуски, но она настояла, говорила, что без торта это не праздник. И у нас было шампанское и мороженое. Все по-настоящему.

– Очень мило, – повторила Лидия.

– Впрочем, не буду мешать твоему чтению, – сказал он, внезапно надувшись, как будто осознал, что уж слишком разоткровенничался.

– Не уходи, – начала было Лидия, но он уже отвернулся. – Извини, – проговорила она ему в спину, понимая, что в данных обстоятельствах этого все равно недостаточно.

Он замер и, не оборачиваясь, буркнул:

– Джейсон.

– Очень приятно, – сказала Лидия. – Спокойной ночи, Джейсон.

Лидия написала Эмме, спросив, нормально ли она добралась до дома, и получила от нее в ответ короткое «да» – и больше ничего. Перед глазами у нее все еще стояло выражение лица подруги – удивление, сменившееся плохо скрываемым страхом. И Эмма не отвечала на ее звонки. Лидия оставила ей сообщение на автоответчике городской линии, на мобильном и послала три беззаботных сообщения со смешными эмотиконами. Никакого ответа.

Ей нужно было как-то отвлечься, да и поесть не мешало бы, поэтому Лидия отправилась в ближайший супермаркет, обойдя по большой дуге лавку Перлов. Когда она задумчиво щупала авокадо, у нее зазвонил телефон. Это был Флит, и его голос был, как обычно, очень формальным.

– Надо поговорить.

– Давайте. – Лидия положила фрукт на место.

– Лучше лично, – сказал Флит. – Я все равно сейчас неподалеку.

Это был нехороший признак. Запихав свои предчувствия поглубже, Лидия закончила с покупками. Она положила в свою корзинку лазанью, готовую салатную смесь, яблоки, молоко, бутылку бурбона и огромный пакет чипсов и направилась к кассе.

Супермаркет был всего в двух перекрестках от кафе, так что Лидия удивилась, увидев, что Флит уже стоит у входа, опираясь на припаркованную машину. Он, похоже, был «прямо у входа», а вовсе не «неподалеку».

– Очередной визит, инспектор Флит? Какая честь.

Лидия изо всех сил старалась не обращать внимания на то, как хорошо он выглядел. На нем был отлично скроенный костюм-тройка цвета маренго с серой рубашкой и бордовым галстуком. С учетом его роста и ширины плеч он был больше похож на модель из журнала GQ, чем на полицейского. Облизнув губы, Лидия постаралась не думать, какие мускулы скрываются подо всем этим портновским великолепием.