Сожженные приношения - Роберт Мараско

– Ну как, лучше? – спросила она.

– Лучше. – Бен дрожал и тяжело дышал.

Она присела на корточки и вытерла ему лицо халатом.

– Там тепло, – сказал он, – приятно.

Бен улегся на спину, положив халат под голову как подушку. Мэриан выводила пальцем буквы у него на груди.

– Оказалось не так уж и сложно, правда?

Он все еще глубоко дышал, грудь его часто поднималась и опадала.

– Не так уж, – сказал он.

Она легла рядом с ним на бок, прижавшись щекой к его влажному плечу. Сперва они немного помолчали, а потом Мэриан заговорила о городской квартире, упомянув и пианино, и катающиеся по потолку тяжелые мячи… вот было бы забавно оглянуться сейчас на дом и увидеть в одном из его окон Надзирательницу! А что, вполне может быть, недаром же она домашняя богиня… так неужели Бен в самом деле скучает по всему этому? Конечно же нет. По чему тут скучать? Рассуждая здраво, что уж такого достойного сожаления оставили они в городе, если сравнивать с обретенным здесь? Что бы они теперь ни произносили, все в этой тишине звучало интимно, и потаенно, и истинно, и над ними было только огромное небо. Мэриан чувствовала, как Бен расслабляется, да и сама она тоже; он вспоминал свои первые заплывы в бухте, освежающие и исцеляющие. Его рука начала блуждать по ее телу, и под рубашкой тоже, и он закинул на нее правую ногу.

– Никакой такой ерунды, – предостерегла она.

– Почему?

– Потому что мы отдыхаем.

Рука осталась там, где была, изредка совершая вылазки под лифчик, и Мэриан этому не противилась.

– Неужели ты хоть изредка не скучаешь по этому делу? – спросил он.

– Я скажу, когда заскучаю, ладно? – Она шлепнула его по руке и, сев, встряхнула волосами и пригладила их на висках. – Боже, вода прямо манит.

– Так вперед.

– Купальника нет.

Он приподнялся на локте, играя с ее рассыпавшимися по спине волосами.

– Иди с голым задом, – громко прошептал он.

– Бен! – Она оглянулась на дом, как будто он мог подслушать.

– Почему нет? Тебя никто не увидит.

– Я не могу!

– Это прекрасные ощущения.

Мэриан на краткий миг задумалась, склонив голову набок.

– Поздно, – сказала она в итоге, отвергнув идею. – Нам надо возвращаться.

– Возвращаться к чему? Господи, я и в самом деле конкурирую с домом. – Он тоже принял сидячее положение и теперь внимательно рассматривал жену. – А ты ханжа в глубине души. Я и не знал.

– Я не ханжа.

– Тогда иди купаться голой.

Она вздохнула, немного смягчаясь.

– А если я первый? – Не дожидаясь ответа, Бен стянул шорты. Бортик был прохладным, гладким, ровным, что, похоже, не показалось ему странным. – Та́к тебе будет проще?

– Это какая-то подростковая муть, – проговорила она, с трудом сдерживая хихиканье.

– Ты же сама подала идею, – сказал Бен и начал расстегивать пуговицы на ее рубашке.

Мэриан не стала сопротивляться, но обнаружила, что кидает стыдливые взгляды на дом, и в особенности на два светящихся приглушенно-красным окна наверху. Рубашка распахнулась. Мэриан опустила взгляд, проговорила: «Ну ладно», наконец решившись, и выскользнула из нее, а затем встала, скинула туфли и джинсы и, повернувшись к дому спиной, расстегнула лифчик.

– Всё! – приказал Бен, когда она замешкалась. – Труселя тоже.

– Это что, поможет терапии?

– Еще как поможет.

Мэриан стянула трусики, поежилась и неуклюже прыгнула в воду. Бен поморщился и покачал головой, когда в живот ему плеснуло водой. Она благополучно вынырнула, и он спросил:

– Порядок?

– Нормально, – отозвалась она, ловя воздух. Бен тоже нырнул, и Мэриан заскользила ему навстречу. – Иногда, – сказала она, поднимая лицо над поверхностью воды, – тебе в голову приходят неплохие идеи.

– Чувствуешь себя освобожденной?

– Абсолютно.

Она грациозно развернулась и поплыла в другой конец бассейна, ощущая, как струится между ногами прохладная вода. Бен догнал ее, повернул вместе с ней под трамплином и, увеличив темп, скрылся из виду. Мэриан плыла лицом к дому, едва взбалтывая воду. Бен ждал посередине, где вода едва доходила ему до груди. Когда она приблизилась, он присел и отклонился назад, так что ее тело скользнуло по его, и заключил жену в объятия.

– Нам, – заметил Бен, – не хватает сейчас только музыки.

Мэриан, слегка запыхавшаяся, обмякла в его руках и проговорила:

– Чудесно, правда? Не надо уворачиваться от чужих тел и ругаться из-за орущих транзисторов. Никаких здоровяков, пинающих песок тебе в лицо и выпендривающихся передо мной. Мог ли ты представить, что мы будем жить в такой роскоши?

– Я об этом особо не задумывался, – ответил Бен.

– Интересно, с чего бы им от такого отказываться – Аллардайсам?

Бен неодобрительно хмыкнул при упоминании этой фамилии. Ему ведь почти удалось выкинуть их из головы.

– Они были очень добры к нам, – запротестовала Мэриан. – Как по-твоему, где они?

– Я об этом особо не задумывался, – повторил Бен.

Он привел Мэриан в вертикальное положение и, чуть отстранившись, провел руками по ее плечам и вниз – по груди. Она наблюдала за ним не шевелясь, и часть ее наслаждалась новизной ощущений оттого, что она, обнаженная, стоит рядом с мужем в бассейне, а другая часть смущалась и остро чувствовала дом позади.

– Перерывы между нашими встречами чудовищно увеличились, – тихо сказал Бен. – Я скучал по ним.

Он придвинулся поближе. В воде у нее прямые и гладкие волосы, а глаза – больше и голубее, даже в этом тусклом свете. Бен был сейчас совсем рядом и смотрел на нее – долго и спокойно, а потом поцеловал. Мэриан почувствовала, как он начал тереться о ее тело; чем приятнее и соблазнительнее становились эти прикосновения, тем больше возрастало ее внутреннее беспокойство. Когда он снова попытался поцеловать ее, она уперлась руками ему в грудь.

– Никакой такой ерунды, – шепнула она.

– Да кто увидит-то?

Она прищурилась, разыгрывая подозрительность:

– В этой твоей светлой идее ведь не было никаких скрытых мотивов, а?

– Ты о чем? – невинно спросил он и наклонился, погрузив их обоих в воду по шею. – Просто немного безобидного водного спорта. Для кровообращения полезно.

– У меня все в порядке с кровообращением.

– Я за свое переживаю.

Она вывернулась из его объятий и сделала несколько взмахов, отплывая подальше, пока он окликал ее:

– Эй! Детка, да ладно, зачем все портить?

– Подозреваю, одному из нас пригодился бы холодный душ. Очень полезно для кровообращения. – Она брызнула водой в его сторону и поплыла к лесенке с начищенными поручнями.

Бен отвернул лицо и выставил вперед руки, защищаясь от брызг.

– Открою тебе маленький секрет, –