Королева красоты - Роберт Лоуренс Стайн

— Вряд ли кто-нибудь дерзнет... — Элана пыталась перекричать радио, которое орало всю дорогу, — я хочу сказать, вряд ли кто дерзнет предсказать победительницу.

Набившись в серебряный «мерседес» эланиных родителей, мы катили по направлению к пиццерии «У Пита». Я сидела сзади между Рейчел и Симоной. Дона, заняв место впереди, без конца крутила ручку приемника.

— Слушай, да выключи ты его! — рассердилась Симона, не отрывая глаз от зеленой папки, раскрытой у нее на коленях. — Я же учу свой текст!

Робби Бэррон ставил в школьном театре «Звуки музыки». Спектакль должен был открывать наш весенний смотр и показываться в пятницу вечером, накануне выпускного бала. Конечно же, Симона играла Марию фон Трапп. Ей всегда доставались главные роли. И даже в роли монахини она была, как всегда, очень убедительна.

Дона наконец выключила радио и сказала:

— Ты права, Элана, предсказать победительницу трудно, но я берусь. Королевой буду я!

Симона наклонилась вперед.

— Ты не умрешь от скромности, — съязвила она.

— Если надо будет, я получу приз еще и за скромность, — продолжала Дона. — Я соперниц не боюсь.

Рейчел театрально закатила глаза. Элана свернула на Дивижн-стрит и припарковалась у пиццерии.

— Защелкните дверцы, — бросила она нам, выскакивая наружу.

— Естественно, — пробурчала Рейчел, выбираясь из «мерседеса». — Нельзя допустить, чтобы такую машину угнали. А то купить другую вы сможете только на следующий день.

Я хихикнула, не зная, как вообще реагировать на горькую шутку Рейчел.

Должна признаться, мне было хорошо. Более того, я чувствовала себя счастливой. Пока Рейчел опять не вспомнила об убийстве.

Пиццерия была полна, и нам никак не удавалось найти столик, чтобы сесть впятером. А когда мы устроились где-то в углу, официанта пришлось ждать целую вечность. Когда пиццу наконец подали и мы разобрали порции, Рейчел сказала:

— А что если мэр по случаю убийства объявит комендантский час?

Мы даже замычали.

— Нет, я серьезно, — настаивала Рейчел. — А вдруг, например, отменят выпускной вечер?

— Послушай, — остановила ее Дона, — и у тебя еще язык поворачивается упрекать меня в черствости. Человека убили — а у тебя одни танцульки на уме.

Рейчел залилась краской.

— Я вовсе не то имела в виду, — пробормотала она. — Я только хотела сказать... В общем, не важно.

Симона сидела с задумчивым видом.

— А я вот все о своих родителях думаю, — хмуро начала она. — У меня в спектакле главная роль, я, можно сказать, звезда школы, а они, поспорим, даже не придут на меня посмотреть. — Она сердито бросила кусок пиццы обратно на тарелку. — Я им говорю, меня, может быть, выберут королевой бала, а они мне ни слова на это...

— Симона, — утешала ее я, — ты же знаешь, они тебя любят, просто они очень замотанные.

— А у меня убийца из головы не идет, — заговорила Элана. — Неужели мы совершенно беззащитны перед этим психопатом?

— Может, нам всем переодеться в парней? — предложила я.

Симона тут же подхватила мою идею и пробасила:

— У нас никакой школьницы нет, мистер Маньяк, должно быть, вы ошиблись домом.

Она утерла нос кулаком и сделала вид, что сейчас смачно сплюнет — так, как это делают мальчишки. Мы просто покатились со смеху. Симона часто выглядела законченной эгоисткой, но каждый раз я прощала ее за неожиданное, необычное поведение.

— В общем, я так понимаю, — сказала Дона, — о хороших снах сегодня можно не мечтать.

— В любом случае ты будешь спать лучше меня, — заметила Рейчел. — Вам-то хорошо, а я единственная живу на улице Страха.

И тут две руки плотно обхватили ее шею сзади.

— Ага, попалась!

Это был Гайден Миллер, ее дружок.

— Не смешно! — сердито сказала Рейчел, но все же улыбнулась, повернувшись к нему.

— Уж не обо мне ли речь? — хмыкнул Гайден.

— Вот еще, — парировала Дона. — Мы обсуждаем убийцу.

— Веселенькая тема, — буркнул Гайден, вытаращив глаза. — Ну и как, Рейчел, ты все еще собираешься отхватить три тысячи долларов? — спросил он, кладя руки ей на плечи.

— А что это ты так разволновался? Уж не думаешь ли ты, что я собираюсь с тобой поделиться? Или ты уже до такой степени эгоцентрист?

Гайден рассмеялся.

— Ой-ой-ой, вы ее только послушайте! Ты никак изучила словарь иностранных слов? — Он кивнул приятелям, ждавшим у стеклянных дверей. — Да ладно, просто я подумал, что если ты победишь, может, сводишь меня в кино или еще куда.

— Может, свожу, — поддразнила его Рейчел.

— Ладно, я отчаливаю. — На прощанье Гайден стиснул подружке плечи и направился к друзьям.

— Так о чем это мы? — продолжила Симона, ловко выковыривая из своей пиццы кусочки острой колбасы и отправляя их в рот.

— Да все об убийце, — напомнила Рейчел, провожая глазами Гайдена.

— Умоляю, — Элана вытерла рот салфеткой, — о чем угодно, только не об этом. Я серьезно.

— Ладно, — сказала Дона. — Я знаю, о чем мы поговорим. О выпускном вечере! И о том, как меня выберут королевой...

Ее перебила Элана:

— Давайте лучше вот что прикинем. Нам всем придется что-то говорить целых две минуты перед всей школой. Это так сразу, на месте, из головы не придумаешь...