Порождённые бездной - Тая Север

Ярость, острая и внезапная, подкатила к горлу. Я не думала, просто выпалила, перекрикивая гул:

—Да я вас всех уделаю! Тут-то и играть-то не с кем!

И тут же осознала, что наделала. Слова повисли в воздухе, и наступила неприятная тишина.

Уголок губ Тэйна дрогнул в едва заметной, торжествующей ухмылке. Он сделал театральный жест, указывая на пустое место в круге.

—«Не с кем», говоришь? — его голос прозвучал громко и ясно, при полной тишине. — Прошу присесть в круг. Покажи нам, на что ты способна.

41. Всё или ничего

Я ненавидела себя в этот миг. Ненавидела свой длинный язык, эту глупую, рефлекторную гордость, что вновь втянула меня в историю с непредсказуемым концом. Так, рыжик говорил... нужно написать число, бросить кости, а потом — самое сложное — решить: сказать правду или соврать так, чтобы в твои слова поверили. И если скажешь правду, а тебя проверят — заберёшь очки у того, кто усомнился. Вроде бы ничего сложного. Наверное.

Не подав вида, что колкие слова Тэйна меня задели, я с напускным высокомерием прошла мимо парней, развалившихся на грязных матрасах, и опустилась на свободное место в круг. Пространство между двумя незнакомцами вдруг показалось клеткой. Один из них, справа, смотрел на меня с нескрываемым, хищным интересом.

– Уверена? Может откажешься, пока не поздно – голос Тэйна прозвучал прямо у меня за спиной, низкий и предостерегающий.

– Нет, – выдавила я, глядя прямо перед собой.

– Тогда какова будет твоя ставка? – Тэйн вышел вперед, и свет лампы упал на его прищуренное лицо. – Что ты можешь предложить игре?

Внутри всё сжалось в ледяной ком. Я лихорадочно перебирала в уме свои жалкие пожитки. Куртка? Зачем она им. Ботинки? Смехотворно. У меня не было ровным счётом ничего.

– А это... обязательно должно быть что-то материальное? – прозвучал мой вопрос жалобнее, чем я хотела.

Хор грубого смеха оглушил меня. Парень напротив, чьи черты напоминали вечно голодного дикого кота, усмехнулся, оскалив зубы. В его взгляде было что-то липкое, отталкивающее.

– А мне нравится ход её мыслей, – с каким-то подтекстом произнёс он.

– Я могу... не знаю... стирать одежду выигравшему неделю. Или отдавать свои завтраки, – попыталась я предложить что-то, что могло бы иметь хоть какую-то цену в этом безумном месте.

Но смех вокруг только нарастал, превращая мои слова в жалкий лепет.

– Можешь поставить на кон одну ночь с тобой, – бросил котоподобный парень, и в вагончике на секунду воцарилась тишина.

– Вот это я понимаю ставка! Я готов повысить! – сразу же оживился парень справа, его плечо намеренно коснулось моего.

– Я тогда тоже хочу играть! – раздался чей-то голос из толпы, и по вагончику прокатился одобрительный гул.

Я почувствовала, как кровь отливает от лица. Это было отвратительно.

– Стоп! – резко прозвучал голос Тэйна. Он шагнул в круг, его лицо исказила гримаса чистого раздражения. – Ты предлагаешь ей ТАКУЮ ставку, сам при этом поставив несколько вшивых медяков и вонючую пачку сигарет?

— Я могу повысить. Ящик вина, — бросил наглец, и от этих слов меня затошнило. Ящик вина. Мое тело только что приравняли к нескольким бутылкам дешёвого пойла.

— Нет! — мой голос сорвался на визгливый крик. — Я на такое никогда не соглашусь! Можешь даже не повышать!

Парень с усами медленно перевёл на меня тяжёлый, тёмный взгляд. В его руках был игровой стаканчик.

— Кроме этого, с неё и брать-то нечего, — наконец, произнёс он, почесав щетину. — Эта девчонка привлекает слишком много внимания и отвлекает, если быть до конца честным. Если проиграет... пусть побреется налысо. Глядишь, и на парня станет похожа. Что думаете?

Липкая пауза слегка затянулась, а потом кто-то рядышком хрипло рассмеялся:

— Давай! Обожаю бабьи слёзы.

Мерзкий, ползучий взгляд снова скользнул по моей коже, заставляя её сжаться.

— Нет, — снова воспротивился Тэйн.

Но я уже подняла на него взгляд, полный ядовитого упрёка. А о таком не подумал, когда втягивал меня в эту игру?

— Я согласна, — выдохнула я, не думая, почти не осознавая слов. Потерять волосы... это было страшно. Унизительно. Но с другой стороны, у меня был идеально ровный череп. Переживу.

Наглец фыркнул, разочарованно откинувшись на матрасе.

— Конечно, мой вариант был привлекательнее, — проворчал он. — Но так и быть. Я в игре. Ставлю две бутылки вина.

— Отлично, — голос Тэйна прозвучал холодно и четко. Он обвел взглядом круг, ненадолго задержавшись на мне. — Слушайте. Правила просты, но ошибка будет дорого стоить.

Он раздал всем пожелтевшие клочки бумаги и карандаши с почти стершимися грифелями.

— Бросок. Все одновременно кидаете по одной кости. Заявление. По кругу каждый объявляет, какую сумму он намеренно пытался выбросить. Можете врать. Можете говорить правду. Цель — чтобы вам поверили. Вызов. Если вам не верят, любой может крикнуть: «Покажи тень!» — и вы обязаны раскрыть свою записанную цель.

Он сделал паузу, чтобы это усвоилось.

— Проверка. Если вас вызвали, а ваша «тень» совпадает с заявлением — вызывающий теряет два очка. Если солгали — вы теряете два.

— Оценка броска. После всех заявлений и вызовов все смотрят, насколько ваш реальный бросок близок к заявленной цели. Попали точно — плюс два очка. Промахнулись на один или два — плюс одно очко. Всё остальное — ноль.

— Подсчёт. За блеф, в который поверили, — плюс три. За верное разоблачение лжеца — плюс два. За ошибки — штраф.

Тень от его фигуры легла на игровое поле.

— Игра идет до пятнадцати. Победитель получает всё. Проигравший... — его взгляд скользнул по моим волосам, — платит по счетам. Начинаем..

Правила запутались в голове в липкий, непроглядный клубок. Что-то про очки, про тени, про вызовы... Я не понимала. Понимала лишь одно: сейчас всё решит слепая удача. И сегодня она обязана была быть на моей стороне.

Все склонились над своими клочками бумаги. Какую цифру написать? Игроков всего три. Сумма кубиков... максмум восемнадцать и минимум три. Но писать восемнадцать — слишком очевидно. Надо что-то среднее. Пусть будет двенадцать. Да, двенадцать.

Я быстро нацарапала цифру и прикрыла стаканом, озираясь. Остальные уже закончили, их лица были лишены эмоций.

— Бросаем, — скомандовал Тэйн.