Мешок с костями - Стивен Кинг

Телефону надоело держать в памяти шесть цифр, и он сбросилих: в трубке вновь послышался длинный гудок. Я оторвал трубку от уха, несколькосекунд сверлил взглядом, а потом положил на рычаг.

Я не плачусь по поводу ехидного, а то и злобного отношенияпрессы, но держусь с ней настороже. Точно так же я веду себя, когда вижубродячую собаку. Кто знает, что у нее на уме. Людей творческих, чья работа —развлекать народ, Америка превратила в проституток высшего класса, и прессаподнимет на смех любую знаменитость, посмевшую выразить недовольствопроявленным к ней отношением. «Хватит жаловаться! — хором вопят газеты и ти-ви(в голосах слышатся триумф и негодование). — Неужели ты думаешь, что тебеплатят такие бабки только за умение петь или вертеть задом? Ты не прав,засранец! Мы платим, чтобы удивляться, когда у тебя все получается, каким быделом ты ни занимался, и радоваться, когда ты окажешься по уши в дерьме. А твоедело — работать нам на потребу. Если ты перестанешь нас забавлять, мы всегдасможем убить тебя или съесть».

Разумеется, по-настоящему съесть они не могли. Но моглиопубликовать твою фотографию без рубашки и написать, что ты очень уж разъелся,могли вести бесконечные разговоры о том, сколько ты пьешь, какие принимаешьтаблетки, хихикать насчет того вечера, когда в «Спейго» ты посадил на коленикакую-то старлетку и ткнулся языком ей в ухо, но съесть — нет. Поэтому трубку яположил не из-за того, что «Пост» могла обозвать меня плаксой, а Джей Лено —вдоволь похихикать надо мной в своем ток-шоу. Истинная причина заключалась вотсутствии доказательств. Никто нас не видел. А уж алиби для себя и для своеголичного секретаря Макс Дивоур нашел бы без труда.

И еще одно обстоятельство остановило меня: допустим, шерифпришлет Джорджа Футмена, он же «папуля», чтобы взять у меня показания о том,как злобный старик спихнул в озеро маленького Майка. Как бы они потом хохоталивтроем!

И позвонил я не шерифу, а Джону Сторроу, чтобы он сказалмне, что я все сделал правильно, как того и требовала логика событий. Чтобы оннапомнил мне, что так поступают лишь оказавшись в отчаянном положении (радиэтого я даже согласился бы забыть их смех, смех людей, получающих максимумудовольствия от разворачивающегося перед ними действа), и в отношении Ки Дивоурничего не изменилось: иск ее деда по-прежнему безнадежен.

На квартире Джона мне ответил автоответчик, и я оставилсообщение: «Позвоните Майку Нунэну, ничего срочного, но можете звонить ипоздней ночью». Потом я позвонил ему на работу, держа в уме постулат ДжонаГришема: молодые адвокаты работают, пока не валятся с ног. Выслушал инструкциюавтомата-регистратора и нажал на панели телефона три клавиши, соответствующиепервым трем буквам фамилии Джона.

В трубке щелкнуло, потом раздался его голос, к сожалению,вновь записанный на пленку: «Привет, это Джон Сторроу. На уик-энд я уехал вФиладельфию, повидаться с родителями. На работе буду в понедельник, потом уедупо делам. Со вторника по пятницу меня скорее всего можно будет застать потелефону…»

Номер, который он продиктовал, начинался с цифр 207–955, тоесть с кода Касл-Рока. Я понял, что речь идет об отеле, скорее всего о том, гдеон останавливался и раньше.

— Говорит Майк Нунэн, — сказал я в трубку после звуковогосигнала. — Позвоните мне, как только сможете. Я оставил сообщение и на вашемдомашнем автоответчике.

Я отправился на кухню, чтобы взять пива, но, остановившисьперед холодильником, начал возить магниты по передней панели. Он назвал менясутенером. «Эй, сутенер, а где же твоя шлюха?» А минутой позже предложил спастимою душу. Забавно, однако. Алкоголик, предлагающий приглядеть за твоим баром.«Он говорил о вас очень доброжелательно», — как-то сказала Мэтти. «Ваш прадед иего прадед срали в одну выгребную яму».

Пиво так и осталось в холодильнике, а я вернулся к телефонуи позвонил Мэтти.

— Привет. — Опять я услышал голос с магнитофонной ленты. Мневезло как утопленнику. — Это я, но в данный момент меня или нет дома, или я немогу подойти к телефону. Оставьте сообщение, хорошо? — Пауза, неразборчивыйшепот, потом громкий голос Ки:

— Оставьте йадостное сообсение! — Их общий смех оборвалзвуковой сигнал.

— Привет, Мэтти, это Майк Нунэн. Я хотел…

Не знаю, как бы я закончил эту фразу, но заканчивать ее мнеи не пришлось. Потому что после щелчка в трубке послышался голос Мэтти:

— Привет, Майк.

И этот печальный, обреченный голос так разительно отличалсяот голоса, записанного на пленку, что я на мгновение лишился дара речи. А потомспросил, что случилось.

— Ничего. — Она заплакала. — Все. Я потеряла работу. Линдименя уволила.

* * *

Разумеется, Линди обосновала свои действия. Мэтти, мол, неуволили, а сократили в рамках программы экономии средств. Однако если бы язаглянул в список спонсоров библиотеки, то нашел бы в нем мистера МаксаДивоура. Причем его пожертвования каждый год наверняка составляли кругленькуюсумму. И свое дальнейшее пребывание в списке он обусловил… короче, Линди Бриггсвсе поняла и отреагировала адекватно.

— Не следовало нам разговаривать у нее на глазах, — вздохнуля, понимая, что Мэтти уволили бы, даже если б я не приближался к библиотеке ина пушечный выстрел. — Мы должны были предусмотреть такой исход.

— Джон Сторроу предусмотрел. — Мэтти всхлипнула. — Онсказал, что Макс Дивоур постарается загнать меня в угол. Предупредил, что емуочень хочется, чтобы на вопрос судьи о моем месте работы, я бы ответила: «Ябезработная, ваша честь». Я ответила Джону, что миссис Бриггс никогда не пойдетна такую подлость, особенно по отношении к девушке, которая дала блестящийанализ мелвилловского «Бартлеби. Знаете, что он на это сказал?

— Нет.

— Он сказал: «Вы еще слишком молоды». Мне показалось, чтоэто прозвучало очень уж снисходительно, но он оказался прав, так?

— Мэтти…

— Что мне делать, Майк? Что мне делать? — Похоже, паникаперебралась в трейлер на Уэсп-Хилл-роуд.

Я подумал более чем хладнокровно:

А почему бы тебе не стать моей любовницей? Официально янайму тебя «ассистентом по подготовке материалов», так что будет чем отчитатьсяперед налоговым управлением. Я тебя одену, дам пару кредитных карточек натекущие расходы, куплю дом, и прощай ржавый трейлер на Уэсп-Хилл-роуд. А вфеврале мы сможем слетать на какой-нибудь тропический остров.

Разумеется, Ки получит достойное образование, и каждый годна ее счет будет перечисляться приличная сумма. И я буду очень осмотрительным.Приезжать буду раз или два в неделю, и попозже, после того как девочка заснет.