Смертельный блюз - Картер Браун

В лучах восходящего солнца гавань выглядела очень мило. Вода искрилась и сверкала. Я закурил сигарету, и она показалась мне такой же, как и предыдущая, то есть смесью соломы и навоза. Потом я поднял глаза на лейтенанта Хардинга.

– Вы всех допросили? – поинтересовался я.

– Всех, – отозвался он. – И почему, черт возьми, они должны спать, когда у меня такой возможности нет?

– Вы не полицейский, а настоящий садист, – восхищенно выдохнул я. – Верный слуга народа и так далее…

Он недоверчиво взглянул на меня:

– Прокурор озвереет, когда узнает об этом втором убийстве.

– Это было не что иное, как справедливое возмездие, – заметил я. – И как только этому парню удалось получить место в страховой компании? Не понимаю.

– И не поймете, – буркнул он, – поскольку он там и не работал.

– Что?

– Настоящий детектив приедет только сегодня, и его зовут Чалмерс.

– А кто же, черт возьми, был тогда Майк Свайн? – спросил я.

– Какой-то мелкий гангстер, – ответил он. – Горилла с огромными ручищами и совсем без мозгов – глупый и грубый. Вы знаете таких людей, Бойд?

– Конечно, – отозвался я. – Но как?..

– Кому-то пришла в голову блестящая идея ввести его в игру. И мне кажется, я даже знаю, кто это был.

– Кто же?

– Луи Барон, разумеется! – Хардинг пожал плечами.

– Но к Барону он к первому же и прицепился. Телохранители Луи Кусок Мяса и Пальчик избили этого типа до полусмерти.

– При свидетелях?

– Кроме меня, это видела еще Эйприл Мауэр. Во всяком случае, вначале.

Хардинг кивнул:

– Знакомый трюк, Бойд. Свайн мог позволить избить себя хоть десять раз. Главное, чтобы за это хорошо платили.

– Но я не понимаю, – заявил я, – в чем смысл?

– Возможно, мы скоро это узнаем, – проговорил Хардинг. – Я решил еще раз допросить Барона. Можете остаться и послушать, если хотите.

– Спасибо, – сказал я, не веря в свою удачу.

– Пусть это будет любезностью с моей стороны, Бойд, – добавил он ледяным тоном. – Но на большее не рассчитывайте.

Хардинг подозвал одного из полицейских и поручил ему привести Барона, а я тем временем подошел к окну и еще раз посмотрел на гавань. Из кабинета директора ресторана, где мы расположились, открывался такой прекрасный вид, что мне захотелось остаться здесь навсегда.

Но тут появился Луи Барон. Длинные, как у обезьяны, руки делали его похожим на первобытного человека.

На нем была спортивная рубаха и хлопчатобумажные брюки. Темные очки немного уменьшали большую лысину, но не делали его лицо привлекательнее.

– Что это значит, лейтенант? – раздраженно спросил он. – Пытаетесь изображать умного полицейского, как в телесериале?

Хардинг прошелся по комнате и бросил взгляд в окно, на сверкающие воды залива, о которых так любят оповещать туристские проспекты.

– У меня есть два свидетеля, которые слышали, как Свайн угрожал вам вчера днем, – спокойно проговорил Хардинг. – Дэниел Бойд и мисс Мауэр.

– Ну и что? – Барон пожал плечами.

– Вы натравили на него своих телохранителей, и те избили его, – продолжал Хардинг.

– У меня не было выбора, – ответил Барон. – Этот маньяк собирался меня прикончить.

– Вот именно! – сказал, словно кнутом щелкнул, Хардинг. – Поэтому вы, вероятно, и боялись, что он подстережет вас, когда вы будете один. Вы не хотели рисковать и этой ночью пристрелили Свайна, чтобы оградить себя от всяких случайностей.

– Вы сошли с ума! – Барон посмотрел на него с таким искренним удивлением, которое едва ли можно было сыграть.

– Тем не менее я обвиняю вас в убийстве Майка Свайна, Барон! – бросил Хардинг прямо в лицо владельцу казино. – И думаю, сумею доказать это!

Барон побледнел.

– Вам это не удастся, – прохрипел он. – Я найму лучших адвокатов, которых только можно найти во Флориде. Я…

– Свайн работал в страховой компании, – перебил его Хардинг. – И они всех поставят на уши, когда узнают, что убили их сотрудника. У вас нет никаких шансов.

Луи Барон сорвал с себя темные очки и уставился на лейтенанта.

– Вы что, дурачите меня? – наконец спросил он. – Или говорите серьезно?

– Вы считаете, что в пять часов утра я не могу найти для себя более подходящего занятия, чем шутить с вами? – рявкнул Хардинг. – Сейчас мы поедем в участок, а там у меня есть парочка горилл, как раз вам под стать. Они любого убедят в том, что лучше говорить правду – и причем со всеми подробностями.