Дело о коте дворецкого - Эрл Стенли Гарднер

— Женщина умирает от удара по голове. Пришлите скорую.

Когда он убедился, что его поняли, он дал адрес и повесилтрубку. Вытер дверную ручку платком — с обеих сторон, погасил свет, вышел вкоридор, закрыл за собой входную дверь и пошел к парадной.

Проходя мимо одной из квартир, Мейсон услышал смех, стукфишек и характерный звук тасуемых карт. Он двинулся дальше и попал в общийвестибюль. Тут по него донесся звук подъезжающей машины. С минуту он колебался,затем приоткрыл дверь и выглянул.

На тротуар как раз вышел Гамильтон Бергер, стоя спиной кПерри Мейсону, он смотрел, как выходит из машины Том Глассмен. Мейсон отступил,тихонько закрыл дверь, повернулся и пошел по коридору. Остановился переддверью, из-за которой доносились звуки игры в карты, и постучал.

Мейсон услышал, как отодвигают стул, затем по ту сторонудвери наступила полная тишина. Он снова постучал, через минуту дверьприоткрылась и его спросили:

— Кто там?

— Я из соседней квартиры, — дружелюбно улыбнулся Мейсон, —ваш покер не дает мне уснуть. Как бы мне все-таки поспать — или, если ставки неслишком высоки, я бы присоединился к игре, мне все равно.

Мужчина с минуту колебался. Басовитый голос из комнаты сказал:

— Впусти его. Нам не помешает еще один игрок.

Дверь открылась, Мейсон вошел. Вокруг стола сидели трое. Вкомнате было душно.

— Какие ставки? — спросил Мейсон, тщательно закрывая дверь.

— Пятьдесят центов. Если до банка дойдет — доллар.

Мейсон достал из бумажника двадцать долларов:

— Можно мне, постороннему, внести двадцатку?

— Можно ли? — засмеялся мужчина с басовитым голосом. — Даони нам тут вроде манны небесной! Извините, что помешали вам уснуть. Мы незнали, что нас слышно.

— Ничего, чем спать, я лучше сыграю. Меня зовут Мейсон.

— А меня Хаммонд, — представился тот, который впустиладвоката.

Представились и остальные. Мейсон подвинул стул, взял фишкии услышал, что кто-то идет по коридору к квартире Эдит де Во. Минут черезпятнадцать послышалась сирена скорой помощи. Игроки в растерянностипереглянулись.

— Давайте-ка рассчитаемся, — сказал Мейсон. — Не попасть быв свидетели.

— А вы случайно не сыщик? — подозрительно взглянул на негоодин из игроков.

— Никоим образом, — рассмеялся Мейсон.

Игроки прислушались. В коридоре послышались шаги. Хаммондвзял свой пиджак со спинки стула, надел и сказал:

— Ладно, ребята. Отложим до следующей недели. Все равно поразакругляться.

Сдавая фишки, Мейсон потянулся и зевнул, произнеся:

— Поехать, что ли, выпить кофе с вафлями?

— У меня машина. Может, вас подвезти?

Мейсон кивнул, они вышли вместе. Перед подъездом стояли двеполицейские машины и скорая помощь.

— Интересно, что такое случилось, — заметил компаньонМейсона. — Ранили кого-то, что ли?

— Надо отсюда выбираться, — предложил Мейсон — Я не прочьсыграть ночью в покер, но терпеть не могу убивать время, отвечая на дурацкиевопросы этих идиотов-полицейских.

Его случайный попутчик кивнул:

— Машина за углом. Поехали.