Шах и мат - Марк Максим

– Можете идти, – приказал секретарю Хорлэй.

Как только дверь за ним закрылась, раздался звонок телефона, и Хорлэй опять услышал четкий голос, который его бросил в дрожь:

– Не поможет, Акула. Не помогут ни инженеры, ни секретари, ни синьора Спирелли, мы знаем. Мы знаем все, Хорлэй.

Рука миллиардера, державшая телефонную трубку, задрожала впервые в жизни.

Голос продолжал:

– Тебе не скрыться от нас. Помни. Ты объявил нам войну, и мы будем сражаться. Капиталист Хорлэй, именуемый Акулой во всем мире, даже на бирже Бродвея, помни!

Снова трубка упала из ослабевших рук мистера Хорлэя. И снова вызванный секретарь стоял перед Акулой, проклиная капризы хозяина: ему хотелось спать.

– Записывайте, – коротко сказал Хорлэй.

Маленькая пишущая машинка затрещала под руками секретаря.

«Правление „Хорлэй и Ко“ объявляет конкурс на раскрытие возможности соединять радиотелефон с обыкновенным телефоном, а также на способ находить место отправления телефонограммы. Первая премия – сто тысяч долларов. Принимать участие в конкурсе могут как американские, так и европейские инженеры».

Хорлэй сказал отрывисто изумленному секретарю:

– Опубликовать по всех американских и европейских газетах завтра же утром. Идите.

И снова судорожно стиснул трубку зубами.

Глава 22. Мистер Вуд и мисс Этель советуются

В одной из комнат дворца Хорлэя, на втором этаже, недалеко от того кабинета, в котором в свое время был убит мистер Хорлэй Старший, «Свирепый Самюэль», глава династии Хорлэев, происходил очень интимный, очевидно, очень секретный разговор.

Дверь была наглухо заперта, мисс Этель Хорлэй сидела в кресле и смотрела серыми холодным глазами прямо в лицо старшему секретарю фирмы «Хорлэй и К°», мистеру Вуду.

Тот тихо сказал:

– Я начинаю опасаться, что местопребывание этих…

Мисс Этель Хорлэй прервала его и, странно, она называла его на «ты»:

– Можешь не называть, Тонни, я и так знаю.

– Они следят и, может быть, уже знают.

– Почему ты думаешь?

– Мне кажется…

Мисс Этель топнула ногой в лакированной туфле.

– Это невозможно!

– Нет, это возможно.

– Это невозможно!

– Нет, это так.

– Что ты предпримешь?

– Ку-клукс-клан напал на след, но…

– Что же?!

Мистер Вуд развернул газету и прочел:

«Ужасный случай за городом. Известный фабрикант Текстон найден убитым в загородном коттедже. Наши подозрения. Портрет покойного Текстона. Второй капиталист за один месяц! Куда мы идем? Сенат предписал расследовать! Во всем виноваты коммунисты… Русские агитаторы… Арест важного заговорщика. Что произошло в загородном коттедже».

В дальнейшем газета сентиментально описывала, как несколько молодых, уважаемых капиталистов решили отдохнуть за городом (портреты этих капиталистов и снимки их коттеджа), провести приятно время. Один из них, мистер Текстон, остался ночевать в коттедже, так как чувствовал себя усталым (здесь газета намекала на выпитое шампанское фирмы «Брют», Пятая авеню, Нью-Йорк, лучшее качество). Утром он был найден убитым пулей из браунинга. Следователь по особо важным делам уже выехал на место преступления (портрет следователя в кругу его семьи).

«Будем надеяться, что и на этот раз убийство будет раскрыто и виновные окажутся на электрическом стуле».

Мисс Этель внимательно прочла газету и отбросила ее в сторону.

– Если бы я могла…

– Что? – спросил Вуд.

– Если бы я смогла сама уничтожить своими собственными руками этих…

Мисс Этель задохнулась от злости. К ее достоинствам больше не принадлежало равнодушие. Узкие губы мисс Этель сжались:

– Что дальше?

– Надо перенести.

– Куда?

– Я думаю…

– Мямля, говори сразу – куда!

– Я думаю… э… э…

– Э… э… – передразнила его мисс Этель, на мгновение становясь совершенно непохожей на корректную мисс Хорлэй. – Вы начинаете походит на овцу, кроме блеяния, ничего от вас не услышишь. Куда перенести?

Мистер Вуд собрался с духом:

– Я думаю на виллу в Коттон-парке. Это самое лучшее.

– Как это сделать?

– Отвезти на автомобиле.

– Вы начинаете глупеть, сэр! Если следят, то увидят и это.

– Да, правда… Так как же?

– Очень просто. Надо обмануть, сбить со следа.

– Каким образом?

– Вы наденете дорожное пальто, переоденете куклу в мое платье и поедете на автомобиле за город. Те, которые следят, поедут за вами в уверенности, что я в автомобиле. А я пока, переодетая в платье горничной, проеду на трамвае за город и пойду пешком на виллу. Там я тщательно спрячу все, что нужно. Понимаете?

– Понимаю…

– Начинайте.

– Куклу надо достать где-нибудь?

– Можно сейчас же сделать из чего-нибудь. Достаньте…

Мистер Вуд подошел к несгораемому шкафу, вделанному в стену, и, открыв его, достал небольшой сверток.

– Есть.

Через десять минут мистер Вуд и «мисс Хорлэй» поехали на автомобиле на загородную виллу. А еще через пять минут из ворот дворца вышла стройная девушка в белом переднике и опущенном на глаза платочке, села на трамвай и поехала по направлению к восточной части города.

На конечной станции трамвая она вышла из вагона, оглянулась и медленно пошла по аллее парка, направляясь, очевидно, к улице вилл, где проводили обыкновенно два-три дня в году миллиардеры с Пятой авеню.

Человек в кожаной тужурке, также вышел из вагона трамвая, в котором он ехал почти от того самого места, где села мисс Хорлэй.

Он шел, беззаботно