Шах и мат - Марк Максим

Когда мисс Хорлэй присела на скамью отдохнуть, незнакомец также присел рядом и добродушно сказал:

– Жарко сегодня!

– Да! – коротко сказала мисс Хорлэй, отодвигаясь.

Незнакомец добавил, любуясь окружающей зеленью:

– Но здесь хорошо, прохладно. Вы служите где-нибудь?

«Должно быть, техник какой-нибудь», – подумала мисс Хорлэй.

Она ответила:

– Да. Горничной у фабриканта Этли. А вы?

– Я техник с хорлэевских заводов, – добродушно улыбаясь, сказал человек в кожаной куртке…

Мисс Этель решительно поднялась:

– Пора идти, – сказала она.

Техник с хорлэевских заводов вежливо приподнял фуражку, и они расстались.

Техник пошел в противоположную мисс Хорлэй сторону и исчез за поворотом дороги.

Мисс Этель собралась продолжить свой путь. Она нащупала то, что несла под платочком, побледнела как мел, слабо вскрикнула и пошатнулась: то, что она несла – исчезло. Мисс Этель еще раз слабо вскрикнула и упала в обморок на песок аллеи…

Глава 26. Тайна несгораемого шкафа фирмы «Хорлэй»

На седьмом этаже темного и сумрачного дома по тридцать второй улице в Северном Нью-Йорке происходило небольшое совещание. В комнате, напоминающей лабораторию, уже известной читателю, сидел человек в синих очках и внимательно слушал доклад человека в кожаной тужурке, того самого, который беседовал в парке о погоде с мисс Этель Хорлэй.

«Шофер или механик», – подумал бы всякий взглянувший на еще одного, присутствовавшего в комнате.

Но уже второй взгляд самого легкомысленного зрителя мог бы установить, что дело здесь идет не о простом шофере, не о рядовом механике: глаза третьего участника беседы выражали такую огромную волю, такую силу, такой огромный ум, что не оставалось никакого сомнения в том, что это исключительно одаренный человек, человек способный на большую работу, человек способный сделать все, что он задумал. Он слушал, слегка нахмуря брови и посасывая погасшую трубку.

Человек в кожаной тужурке закончил краткий доклад и заявил:

– Все документы здесь, у меня в кармане.

Сквозь синие очки блеснули глаза:

– Дайте сюда.

Все трое наклонились над небольшой пачкой документов, той самой пачкой, исчезновение которой заставило упасть в обморок мисс Хорлэй.

Через минуту молчания, во время которой все трое внимательно просматривали документы, человек в синих очках сказал спокойным голосом:

– Я так и предполагал. А ты, Джон?

Тот, к кому это было обращено, ответил, не выпуская изо рта трубки:

– Здесь хорошая порция разоблачений. Здесь великолепная штука: эти документы раскрывают все махинации с концессиями, с подкупами. Наконец-то рабочие массы Америки увидят, что ими правят бандиты и шулера. Здесь достаточно материала для того, чтобы увидеть, с кем имеешь дело!

Сквозь синие очки снова блеснули глаза:

– Да! Десять сенаторов, миллиардер, крупнейшая капиталистическая фирма: материал недурной. Но кроме того…

Глаза за синими очками уставились на двух собеседников проницательным острым взглядом:

– Кроме того, мы знаем, кто убийца Хорлэя, мы знаем, кто его убийца, и знаем, кто убийца несчастного Тома Грэди.

Двое кивнули головами.

Человек с трубкой во рту, по имени Джон, сказал медленно:

– Хорлэй был убит…

Его прервали:

– Не говори этого вслух: еще рано. А кроме того…

Синие очки снова блеснули:

– Эти документы снова разыскивают. Вся полиция поставлена уже на ноги. Надо подумать…

Его слова были прерваны отчаянным стуком в дверь. Все трое вскочили, прислушиваясь.

– Возьми документы и сейчас отправляйся, – шепнул человек в синих очках.

Его товарищ в кожаной тужурке схватил пачку, спрятал ее в карман и, быстро вскочив на подоконник, скрылся за окном.

В открытую дверь ворвались пять сыщиков с браунингами наготове.

– Руки вверх!

Человек в синих очках на требование назвать себя ответил спокойно:

– Инженер Паули. Занимаюсь изысканиями в области радиотелефона. Мое имя хорошо известно в ученых кругах Европы и Америки. Чему обязан вашим визитом?

Один из сыщиков ответил:

– Прошу прощения, сэр. Следы привели нас…

Он запнулся и спросил:

– А этот мистер, кто он такой?

– Мой знакомый, – ответил ровным голосом мистер Паули. – Механик автомобильного завода. Интересуется радиографией.

Сыщик снова извинился:

– Прошу прощения, сэр. Нам придется сделать обыск.

Мистер Паули пожал плечами:

– Пожалуйста. Только прошу осторожней, не повредите моих аппаратов.

– Слушаю, сэр.

Сыщики приступили к работе. Два часа безрезультатного обыска утомили их. Вытирая пот со лба, старший сказал:

– Еще раз прошу прощения, сэр. Ничего подозрительного не найдено.

Он приподнял шляпу:

– В случае необходимости вы будете поставлены в известность, если понадобится ваш допрос.

Сыщики удалились. Когда их шаги замолкли на лестнице, в комнате было сказано всего несколько слов.

– Ты начнешь действовать, Джон?

– Конечно.

– Ладно. Я сейчас поговорю с Генуей.

– Я подожду.

Мистер Паули взял в руку трубку:

– Хэллтон.

Он в коротких словах обрисовал положение, потом положил трубку на место и улыбнулся.

– Хорошая штука мой радиотелефон?

Второй, собираясь уходить, пробормотал:

– Те лучи, над которыми ты работаешь, еще лучше.

За синими очками снова блеснули глаза.

– Я почти добился… Один словом, когда рабочие массы Америки выступят, мои изобретения будут к их услугам. И думаю, что они им