Ванильный убийца - Питер Боланд

– Нет, мы с ними не общались, да и не видели их. И соседи, из тех, кого мы спрашивали, тоже не знали, где они.

Фиона поблагодарила Мартина, и тот пообещал сообщить, если появится новая информация.

– Ну, что скажете? – спросила Фиона подруг.

– Может, они уехали, – предположила Сью. – На концерт.

– Но фургончик-то тут, – возразила Дэйзи.

– Может, концерт в помещении, так что они взяли только пластинки и поехали на поезде.

Дэйзи уткнулась в телефон:

– Не вижу никаких подходящих музыкальных мероприятий в Лондоне, где в списках были бы указаны Ледяные братья, да и вообще где-либо еще.

– М-м-м, – пробормотала Сью. – Необязательно концерт тогда, может, чей-то день рождения? Или они просто уехали куда-то на ночь. Они могли уехать по куче причин.

Фиона знала, что наверняка было логичное объяснение их отсутствия. Как бы то ни было, по возвращении Ледяных братьев ждало то еще потрясение.

– Можно, по крайней мере, сообщить детективу Финчер, – предложила Сью.

– Полиция и так наверняка в курсе. – Фиона подтолкнула носком ноги обугленный обломок. – Детектива Финчер сгоревший фургон не заинтересует.

Сью нетерпеливо дернулась, так ей хотелось объяснить свою мысль.

– Заинтересует, если она узнает, что до этого произошла стычка с другим мороженщиком! Тем бородатым парнем, который мог бы оказаться и убийцей Кевина Мастерсона!

Фионе не хотелось обвинять кого-либо без доказательств, но существовала крошечная вероятность, что связь существовала, так что было безответственно утаивать ее от полиции. Она набрала номер детектива Финчер. Звонок ушел на голосовую почту, так что Фиона оставила сообщение, описав то, что она с подругами увидела вчера в лесу.

Убрав телефон, она заметила осколок стекла, который уцелел при пожаре. Нагнувшись, Фиона подобрала его. Под толстым слоем копоти она различила почерневшие очертания когда-то разноцветного логотипа. Протерев стекло большим пальцем, она увидела вездесущую эмблему с надписью «Мороженое Сомерфорда», выполненную под гравюру – только потрескавшуюся и кривую. И тут ей в голову пришла мысль. Настолько очевидная, что Фиона поразилась, как она раньше об этом не подумала.

– Все покупают мороженое из Сомерфорда. Это то, что связывает всех мороженщиков, с лицензией и без! Вот он, общий знаменатель!

– Не такой и общий, – тут же заметила Дэйзи. – Мороженое у них премиум-качества, не для всех.

– Да, но по самой низкой цене, – добавила Сью. – Все у них покупают, потому что они не подняли цены.

– Именно! – согласилась Фиона. – Цены взлетели до небес. Еда, бензин, страховка, счета за телефон, проценты по кредитам. Как им удалось сохранить цены, когда все их поднимают?

Глаза Неравнодушной Сью заблестели, точно она выиграла в лотерею:

– А если это прикрытие? Законный бизнес, за которым стоит теневой? Та самая мафия мороженщиков, и они используют фургончики с мороженым для прикрытия своих грязных делишек!

Фионе любимая теория Сью никогда не нравилась. Слишком вульгарно и дерзко для такого тихого уголка, но, может, поэтому их никто и не подозревал. Неправдоподобность – лучшая маскировка, да и звучало логично. Может, Ванильный убийца и не человек вовсе – а целая организация, и пришло время отдернуть шторы.

Глава 23

Собственная наивность Фиону раздражала. Ее одурачила торговая марка «Мороженого Сомерфорда»: коровка, пасущаяся рядом с ветхим коттеджем на фоне холмов и деревенской церквушки вдалеке. Этот логотип украшал упаковку каждого попавшегося ей мороженого. Она не думала, конечно же, что это точное и буквальное изображение их сельской идиллии. Но каждый раз в ее воображении появлялись со вкусом отреставрированные амбары с отделкой из черного дерева, соответствующего стилю. Эти амбары обрамляли центральный дворик, к которому вела аллея через лес, возможно, мимо фермерской лавки, где торговали домашним вином. Там трудолюбивые мороженщики занимались своим ремеслом под мелодичное мычание коров – тех самых, что давали молоко для их честного труда.

Реальность оказалась поистине шокирующей. Сью резко свернула с огромной кольцевой развязки, забитой в час пик. Она уже пропустила один съезд и не хотела пропустить другой. По крайней мере, фабрика мороженого действительно находилась в Сомерфорде – просто не в сельской местности. Здесь были только закусочные с едой навынос, автомойки с самообслуживанием и склады магазинов с товарами для дома вроде «Икеи». Возможно, это было хорошим знаком – все как и положено в сомнительной организации, которая маскируется под поставщика мороженого премиум-класса.

Машина свернула в промышленную зону – лабиринт одинаковых построек, которые шли ряд за рядом с непонятной нумерацией. Им нужен был номер D4, который, судя по логике, шел после секций А, В и С, но когда они дошли до С, следующей буквой уже была H.

Аналитический мозг Сью, любящий цифры, этого не оценил.

– Что это такое? Куда они дели D, E, F и G?

– Мы в промзоне, – пожала плечами Фиона. – Правила внешнего мира тут не работают.

– Так как же мы найдем нужный офис?

– У меня есть способ, который работает всегда, – сказала Дэйзи. – Ты просто продолжаешь ездить и ездить по кругу, пока не наткнешься на то, что ищешь.

Фионе очень хотелось воспользоваться каким-то другим, более эффективным методом, но ей ничего не приходило в голову.

– Попробуем посмотреть там? – предложила она, указав на небольшое ответвление от главной улицы, которые они уже проезжали несколько раз.

Им не повезло, так что подруги попробовали следующий поворот. И еще один. На пятой попытке Дэйзи воскликнула:

– Вот он!

Безошибочно узнаваемый логотип «Мороженого Сомерфорда» появился над потертыми подъемными воротами, под которыми смог бы проехать и гигантский грузовик. Фабрика мороженого оказалась зажата между национальной сетью мастерских по ремонту стекол, где стоял контейнер, доверху засыпанный осколками, и магазином сантехники, со знаком, предупреждающим, что они поставляют продукцию только в магазины.

– Что-то не похоже на премиум-качество, – заметила Дэйзи. – Каждый раз теперь, беря мороженое Беллы, я буду представлять это место…

– Ты не боишься, что Белла может покупать мороженое у мафии?

Дэйзи пожала плечами:

– Я все еще в это не верю.

Сью припарковалась, и они прошли через дверь с надписью «Ресепшен».

Интерьер как мог старался компенсировать вид снаружи. Пол внутри покрывала искусственная трава, не та дешевая, которую обычно раскладывали на витринах мясных лавок, а та, которую можно принять за настоящую, если прищуриться и не ходить по ней босиком. Один угол был заставлен старомодными металлическими бидонами для молока, в другом углу негромко жужжали три высоких морозильника со стеклянными дверцами, доверху заполненные разноцветным фруктовым льдом и небольшими баночками с пломбиром. И все четыре стены украшала фреска с изображением зеленых полей и коров.

– Как думаешь, их можно бесплатно взять? – спросила Фиона.

– Никогда ничего не бери у мафии! – прошипела