Холодный ветер - Пейдж Шелтон

– Нечто, о чем почему-то никто не хочет говорить, – ответила я. Мы остановились и посмотрели вверх на вьющийся из трубы дымок. Даже с ним дом не выглядел особо приветливым.

Я постучалась, изнутри послышались звуки.

Лейн открыл дверь и посмотрел на меня, на Виолу, на ее хорошо заметный пистолет. Вид оружия его не тронул.

– Не понимаю, отчего вы все время сюда приходите.

– Это вы недавно были в лесу вон там, в сторону Брайна?

Лейн скрестил руки на груди.

– Послушайте, чем я занят – не ваше дело. Тем более где я этим занят. Пора бы вам оставить меня в покое. Это ясно?

Виола не представилась и явно не нуждалась в моих подсказках. Она просто сказала:

– Мы были в лесу у ледяной пещеры и там кого-то видели. Думали, не вы ли это.

Лейн моргнул, но, кажется, расслабился.

– Нет, это был не я. И я последний раз принимаю участие в вашем допросе. Будьте так любезны не возвращаться сюда больше.

Изнутри дома раздался звук, будто кто-то захлопнул дверь.

– Вы живете один? – спросила я.

Лейн бросил на меня такой взгляд, который убил бы, если бы только взгляды убивали. И закрыл дверь, еще раз поразив меня тем, что не захлопнул ее изо всех сил.

Я пошла назад к пикапу, размышляя, не стоит ли пойти в лес и поискать позади дома; с другой стороны, дверной стук мог означать и то, что кто-то зашел внутрь.

Мое желание найти ответы не означало, что это мое дело. Что за связь я ощущала? Где недостающее звено, которое соединит все факты вместе?

– Отчего важно, был он там или нет? – спросила Виола.

– Пока не знаю, но пытаюсь разобраться.

– Пойдем. У нас там Эллен, а этого парня я не знаю.

– Он бывает в городе, закупается в «Лавке».

– Ну а где ему еще закупаться? Это особо ничего не говорит.

– Понимаю, – я осматривала лес еще пару секунд. – Ладно, пойдем назад.

Эллен по-прежнему сидела посередине пассажирского сиденья. Она не слышала, что мы говорили, но видела все через лобовое стекло.

– У тебя все нормально? – спросила я.

Она нервно усмехнулась.

– Ну, отвлекаюсь от своих проблем.

– Это хорошо.

– Это просто прекрасно, – добавила Виола. – Поедем, посмотрим, что там в Бенедикте творится.

Глава тридцать четвертая

Проезжая мимо дома Рэнди, я взглянула на окна; Рэнди там еще не было. Наверняка он еще даже не вернулся из Джуно.

– Виола, а у Рэнди есть какие-то увлечения? Может, он охотится или капканы ставит?

– Вряд ли. Он управляет «Лавкой», в ней вся его жизнь.

– А о Ванде, жене, ты ничего больше не вспомнила?

Виола задумалась, затем покачала головой.

– Она была несчастна и неприветлива; это все, что я помню.

– Куда же она могла уехать? Может, куда-то неподалеку? Ничего не приходит в голову?

– Без понятия. Я ни разу с ней подолгу и не разговаривала.

– А помнишь день ее отъезда?

– Нет, Бет. Просто незачем было – она здесь и не жила почти. А что?

– Подумала, вдруг была какая-то ссора на людях, что-то некрасивое.

– Такого не слышала.

Мы приближались к «Петиции» и библиотеке.

– Надо бы у Орина спросить. Не против здесь задержаться на пару минут?

– О, библиотека? – спросила Эллен, увидев вырезанную из дерева табличку.

– Да, и великолепная, – ответила я.

Она посмотрела на Виолу.

– Я понимаю, что у вас нет причин мне верить – но нельзя ли мне побыть в библиотеке? Так хочется отыскать что-нибудь для чтения. Вряд ли меня сюда запишут, но я могу читать прямо здесь.

– Конечно, – ответила Виола. – Только не забывай, что бежать отсюда некуда.

Эллен снова рассмеялась.

– Теперь я в этом еще больше уверена – мы ведь только вернулись из ниоткуда. Спасибо вам.

– Эллен, ты отлично держишься, – сказала Виола.

Эллен с трудом втянула воздух.

– Прямо сейчас – не очень. Но здесь неоткуда взять дозу, так что я прорвусь. И любой наркоман был бы счастлив оказаться втянутым в кучу странных приключений.

Я вспомнила про обезболивающее Орина – только бы оно не появилось на горизонте.

– Подожду здесь, – сказала Виола, – только поторопись, Бет. Мне нужно попасть в участок и забрать свой пикап.

Я завела Эллен внутрь. При виде книжных полок глаза ее загорелись, а затем, когда она увидела людей, – потускнели.

– Сколько народу, – тихо сказала она.

– Доступ к интернету здесь на вес золота. Когда Орин закрывается на обед, все едут в аэропорт. Если что, ты доберешься сама до «Бенедикт-хауса»? Просто иди прямо по той же дороге.

– Справлюсь, – ответила Эллен. – Лучше всего было бы здесь остаться. Ой нет, ведь надо еще ужин готовить, а увиливать от этого у меня и в мыслях нет.

Мы стояли в дверях и разговаривали, негромко, но по библиотечным стандартам, конечно, производили шум. Я взяла Эллен под руку и еще понизила голос.

– Ты в порядке?

– Нет. В смысле все нормально, но меня переполняют раскаяние и печаль. Пытаюсь не обращать внимания. Понимаешь, тут людей убивают, и я не могу не думать о своей ситуации и обо всем времени, что я пустила коту под хвост.

– Знаешь, я не могу сказать, как было правильно поступать. Но сейчас ты будешь двигаться только вверх. Все в твоих руках.

Эллен посмотрела на меня.

– Спасибо. Я буду стараться. – Она снова глубоко вздохнула. – Думаю, найду здесь почитать что-нибудь хорошее. – Она наклонилась ко мне и прошептала: – Твои книги сегодня пропущу, пожалуй. Слишком уж страшные.

– Блин, в точку. – Я улыбнулась. Дала Эллен свой одноразовый номер. – Не знаю, чем он тебе поможет. Но если мы обе окажемся в зоне доступа или по проводному позвонишь, постараюсь по возможности ответить.

– Спасибо.

Оставила ее посреди книг, ноутбуков и читателей и пошла в офис Орина.

– Входите, – ответил он на мой стук.

– Привет, – сказала я, закрывая дверь.

– Бет! Получил твое сообщение. Пробовал с тобой связаться, но не вышло. Очень рад тебя видеть. Что стряслось?

Рассказала ему все новости.

– Грил считает, что тот мертвец с пляжа – Пол Хортон? И какого хрена это значит? Фантастика.

– Орин, из лесу за нами кто-то следил. Думала, это Лейн, но теперь я другого мнения. Мы к нему заехали, и он сказал, что рядом с ледяной пещерой не ходил. А потом я услышала, как в доме хлопнула дверь.

– И неизвестно, кто это был, пришел он или ушел?

– Ничегошеньки не известно.

Орин мотнул