Дымок - Дональд Уэстлейк

И тут ей пришла в голову одна идея. Это случилось утром, едва Пег проснулась, спустя три дня после приезда Зовите Меня Тома и его предупреждения, что силы зла рыщут повсюду.

– Хммм, – протянула Пег, садясь в постели.

– Всё в порядке, – донёсся голос Фредди со стороны комода. – Похоже, Зовите Меня Том умеет держать язык за зубами.

– Конечно, умеет, – сказала Пег, глядя в другой угол комнаты. – Я же говорила, что он не подведёт. И у меня появилась идея.

– Какая идея?

– Может… может, есть способ нам сходить куда-нибудь поужинать.

– Пег? – в голосе Фредди столкнулись надежда и недоверие. – Ты серьёзно?

– Думаю, мы могли бы попробовать.

– Попробовать что, Пег?

– Макияж, – ответила она.

– Что? – Теперь в голосе Фредди зазвучало разочарование и уныние. – Да брось, Пег.

На этот раз Пег посмотрела туда, где по её прикидкам стоял Фредди.

– Женщины постоянно носят макияж, – разъяснила она.

– Но не по всему же лицу, – возразил Фредди.

– Это ты так думаешь. У некоторых женщин, что ты встречаешь на улице или в магазинах, ты не видишь вообще ни дюйма их настоящей кожи на лице, ни крошечного кусочка. Может, только на лбу, и это всё.

– Ты прикалываешься, Пег?

– Речь о женщинах, – продолжила она, – что просыпаются утром сплошь в морщинах, а выходят из дома без единой морщинки на лице. Вот какой макияж я имею в виду.

– И ты сможешь обработать мне всё лицо?

– Конечно. И шею с ушами тоже. Обычно так не делают, но почему бы и нет? И мы купим тебе парик.

– А как же руки? Я смогу есть, если на руках будет макияж?

– Ох, – вздохнула Пег, ощутив крах своей идеи. – Нет, не сможешь. – Она забыла про его долбанные руки. Тяжесть, только начавшая приподниматься с её плеч, вновь придавила Пег своим весом, ещё сильнее, чем раньше. – Забудь, – сказала она и сгорбилась, сидя на кровати. – И никто не поверит, что перчатки «Плэйтекс» – твои настоящие руки, особенно увидев их вблизи, в ресторане.

Повисла тишина. Пег смотрела в пустоту. Затем Фредди произнёс:

– Ожоги.

Пег нахмурилась.

– Что?

– Вот, что я сделаю, – сказал Фредди. – Когда войдём, я объясню официанту, что обжёг руки, кипятком или ещё чем-то, и теперь ношу перчатки, потому что на руках мазь.

По лицу Пег расползлась улыбка, словно первые лучи рассвета.

– Ты и правда можешь так сказать, Фредди?

– Почему ж нет? А ты справишься с макияжем?

– Почему ж нет? – ответила Пег и с возрождённой надеждой вскочила с кровати.

Макияж – плёвое дело. Пока Фредди ждал в фургоне, Пег закупилась в косметическом отделе ближайшей аптеки (не в Дадли, конечно) продукцией «Cover Girl» и «Max Factor». Для похода в ресторан Фредди придётся надеть солнцезащитные очки – ещё одно следствие ужасного несчастного случая, изуродовавшего ему руки – но брови-то будет видно (вернее, не будет), поэтому Пег взяла карандаши для бровей чёрного и коричневого цвета, рассчитывая разрисовать невидимые брови так, что краска поверх невидимых волосков будет выглядеть достаточно правдоподобно, тем более вечером и в полумраке ресторана.

Посмотрим, что дальше? Губная помада телесного оттенка. Румяна. Главное не переборщить; Пег ведь не собиралась провести вечер с клоуном Бозо.[82] Она расплатилась за покупки – в последнее время они с Фредди так сорили деньгами, что вскоре им снова понадобится наличка – и вернулась к фургону. Он был припаркован под деревом в конце квартала; окна открыты, невидимый Фредди сзади.

– Теперь парик, – сказала Пег, устраиваясь за рулём. Она-то думала, что дело почти в шляпе.

Отнюдь. Мужские парики – вещь непростая. Они стоят дорого, и не так уж много мест, где их можно купить. Кроме того, их обязательно следовало примерять. Вот это просто убивало наповал всю затею.

Они объездили всю округу. Фредди просматривал справочники «Жёлтые страницы» на полу в задней части фургона, но дела шли неважно.

– Есть заведения, – сказал он, – торгующие париками для облысевших после химиотерапии, но везде написано: «с примеркой».

– Наверное, женские парики купить проще, – сказала Пег, бесцельно кружа по округу Колумбия, – потому что волосы длинней, и можно делать разные причёски, укладки и всё такое.

– Без понятия, Пег, – сказал Фредди, снова помрачнев. – Не думаю, что смогу пойти в ресторан в образе Коджака,[83] с макияжем, размазанным по всей голове.

– Я тоже так считаю, – согласилась Пег, немного помолчала, сосредоточившись на дороге, потом произнесла: – У меня родилась идея. Ещё одна идея. Можешь найти в этих «Жёлтых страницах» какой-нибудь торговый центр?

– Что за идея?

– Потом объясню, – сказала Пег, опасаясь, что Фредди заартачится, если узнает детали.

– Ты боишься, что я откажусь, – сказал Фредди.

– Да нет же, Фредди. Просто хочу сделать сюрприз. Найди мне торговый центр.

Ближайший торговый центр находился в Беркшире, штат Массачусетс, в нескольких милях отсюда. Пег и Фредди отправились туда и, конечно же, на парковке не оказалось ни деревьев, ни тени, а июльское солнце палило вовсю.

– Я постараюсь побыстрее, – сказала Пег и оставила оба окна открытыми, чтобы Фредди не спёкся в фургоне.

Пег спешила как могла, и вскоре вернулась с покупкой в простом коричневом бумажном пакете. Она села в кабину, а Фредди сообщил:

– Один чувак хотел украсть радиоприёмник.

– Фредди! Да ты что! – Пег убедилась, что радио на месте. – Что ты с ним сделал?

– Наверное, он решил, раз окна открыты – грех упускать такую возможность, – сказал Фредди. – Он влез, лёг на сиденье лицом вниз, потянулся под приборную панель…

Пег закрыла окна, включила двигатель и кондиционер, но пока не трогалась с места.

– И? – сказала она.

– Сперва я пошарил у него по карманам, – сказал Фредди, – а потом дёрнул за волосы.

Пег хихикнула.

– Правда? А он что?

– Он подскочил, треснулся башкой об руль, сел, огляделся по сторонам, решил, что ему померещилось, и снова потянулся к радио. Тогда я похлопал его по плечу, а когда чувак обернулся – ткнул пальцем в глаз.

–