Числа Мардж - Кейт Андерсенн

Маргарет очнулась и поспешила кивнуть. Нечего мечтать, когда… Ее пронзила дрожь.

– Она ведь… живая?

– Будем надеяться, – согласился Гарольд невесело.

Мардж сделалось его жаль. Все же Лидия была его девушкой, даже пусть и подставной… Она похлопала мужчину по плечу.

– Все образуется, – постаралась она улыбнуться. – В конце концов, нам не впервой ведь разгадывать загадки? Ну как сюда мог кто-то забраться? Смешно. Мы бродили по лесу. Наверняка бы услышали или заметили. Может, она, вообще, просто уснула где-то под деревом, а Марни и Вилли не заметили?.. Мы найдем твою девушку… Хал.

И она заставила себя не погрустнеть.

– Она не моя девушка, – мотнул Гарольд головой. – Но приехала сюда под мою ответственность. И я… сплоховал.

– Не твоя девушка?!

– Может, ты и права… – он благодарно накрыл ее ладонь на своем плече.

Отчаянный вопль Марни Дункан эту надежду развеял.

Гарольд и Маргарет вскочили, он все еще держал ее руку, она прижалась поближе. Что за дьявольский лес?..

– Стой здесь, – прошептал Гарольд, сжав и опустив ее ладонь. – Я на разведку…

– Я с тобой, – решительно перебила Маргарет, хватаясь за его руку вновь. – Знаешь же…

– Хал! – крикнул Вилли не своим голосом, и, к облегчению героев, молодые супруги показались на тропинке. Совершенно перепуганные. – Все три каяка разом дали течь.

Наступившую тишину нарушало безмятежное потрескивание костра и отдаленный плеск реки. Им не было страшно совершенно.

– Что значит… дали течь? – переспросила наконец Мардж, не замечая, что сжимает пальцы Гарольда добела да и вовсе висит на его плече.

– Их продырявили, если говорить точнее, – проговорил Вилли. Он был совершенно сбит с толку, хотя и пытался сохранять мужественный вид.

– Она не спит под деревом, – невпопад сказал Кингстон, обращаясь к Мардж. Впрочем, она в это тоже уже не верила.

Маргарет взволнованно кивнула. Марни даже не скрывала паники, хотя и не могла пока прийти в себя от шока. Гарольд застыл в раздумьях. А между тем…

– Тогда я посмотрю ее дневники и все такое, да? – с преувеличенным, несколько неуместным энтузиазмом предложила Мардж.

Гарольд очнулся. Уголки губ дрогнули, а наметившаяся складка на лбу пролегла еще глубже.

– Да, – кивнул он. – Марни, помоги Мардж. Она скажет, что делать. Вилли. Нам надо прочесать территорию вокруг лагеря. И сторожить будем всю ночь.

Вилли принял собранный вид: он был готов поддержать чужую инициативу.

– Утром приедут с базы. Тогда и позвоним в полицию?

– Да, – согласился Кингстон.

Маргарет взяла волю в кулак. До утра она должна держаться, а не впадать в панику или думать, обманул ли Гарри, сказав «Лидия не моя девушка». Сейчас имеет значение только, что случилось с девушкой-эльфом и угрожает ли им что-то.

– Марни, – взяла она за руку бывшую школьную «подругу». – Идем искать ответы на загадки.

Марни Дункан сделала несколько шагов по инерции, обозревая происходящее отвлеченным взглядом, и лишь когда Мардж вытащила из палатки рюкзак Лидии, глаза ее вернулись к обычному прищуру. Марни едко прокомментировала:

– Мегги Никсон… у тебя вид заправского преступника.

Маргарет отвлеклась от возни с застежками и посмотрела на Марни с немым вопросом. Та махнула головой как можно более непринужденно и заложила пальцы в края кармашков на брюках, в которые успела переодеться перед ночной прохладой.

– Уничтожаешь улики?

– Наоборот, ищу, – жестко отбрила Маргарет после короткой паузы. Сколько можно позволять себя унижать?.. И, не удержавшись, добавила деловито: – Так что, скорее, у меня вид сыщика. Я работаю в детективном агентстве, к твоему сведению.

– Детективном… агентстве? – если бы это было возможно, челюсть Марни отвалилась бы.

– Частном, – едва ли не безразлично пожала Мардж плечами, расстегивая рюкзак. – С Кингстоном на пару мы раскрыли не одно дело.

Ей понравилось, как это прозвучало. И не слишком пафосно, и близко к правде. Так, буднично.

– Конечно, Хал там всех за пояс заткнул, – то ли спросила, то ли сказала Марни, присаживаясь на землю рядом с Мардж.

Маргарет повела бровями. Она бы и сама им восхитилась, но не… после… всего. До сих пор замирает сердце и дрожат коленки. Маргарет решила ответить более или менее нейтрально, воздерживаясь от желания облить грязью, так что она отчеканила:

– Хал-нахал он, но голова работает четко, потому босс и терпел… В общем, не волнуйся, Марни, профессионалы за работой.

– И что ты там хочешь найти?.. – уточнила Марни Дункан, подпирая щеку и глядя, как Маргарет гордо роется в рюкзаке.

– Ищу улики, я же сказала.

– Какие?

– Дневник, например… наверняка все прояснит.

– Почему ты уверена, что Лидия вела дневник?

Маргарет почувствовала себя в тупике. Гарольд был уверен, не она. А уж его чутью она доверяет. Так что права сомневаться нет.

– Ну… она же романтичная натура?.. Наверняка что-то должно быть, – в конце концов Маргарет пришла в голову разумная мысль: просто вытряхнуть содержимое рюкзака на землю.

– Постой, тут ничего не видно, Мег, – Марни не смогла скрыть любопытства и потянула лямку рюкзака, а за ней и Маргарет к костру.

Девушки вывернули рюкзак на траву и начали увлеченно копаться в куче барахла. Стандартный набор: зеркальце без пылинки и трещинки, сухие и мокрые салфетки, куча мелкой и в большинстве своем непочатой косметики, идеально чистый гребешок, смена нераспечатанного белья с этикетками.

– Будто жизнь только что купила, – пробормотала Мардж себе под нос.

Две легкие широкие футболки, хлопчатобумажные и акриловые пушистые носки, короткие шорты, два платья, схожих с сегодняшним – и все новое, сложенное еще в фабричную упаковку.

Этот эльф из глаз Лидии просто не вязался, ну никак, с тем, что было в рюкзаке.

– Это все ее вещи? – уточнила Маргарет у Марни Дункан, что углубилась в изучение бирки на толстовке.

– Это не настоящий Хелли Хансен, – заявила она вместо ответа и отложила находку. – Но подделка качественная.

Мардж со сведенными бровями ждала ответа. Марни заметила это и пожала плечами. Запах костра выстреливал за ее спиной искрами в тревожную темноту.

– Откуда мне знать.

Но Маргарет уже отвлеклась. Она что-то нащупала под подкладкой.

– Что-то есть! – воскликнула она и обнаружила незаметный внутренний кармашек. Оттуда извлекла маленький потрепанный блокнот и потрясла им перед носом Марни с победным криком. – Дневник, я же говорила!

Марни Дункан выхватила из рук Маргарет записную книжку, и из нее выпала страница. Маргарет подняла ее в тот же момент, как