Три пули для копа - Анна Орлова

– Осборн прислал записку.

– Банкир?

Он кивнул. Погладил мою ладонь. Тронул косточку запястья.

– На мой счет в банке наложен арест. Пришел ордер за подписью коллегии императорских судей.

Похоже, Эллиот не верил, что такое возможно. Как-никак, нужны трое из девяти, причем подчиняются они только императору. Какого же высокого полета птичка, способная заручиться такой поддержкой?

– Умеешь ты наживать врагов… – пробормотала я ошарашенно. – Постой… А бумаги?

Компромат на Эллиота – у меня. А вот на его врагов, как проболтался сам Эллиот, – как раз в банке.

– Хороший вопрос, – зло усмехнулся он. – Осборн предупредил, что мой сейф опечатан. Завтра утром его официально вскроют, изымут содержимое и под охраной отправят в столицу империи. Лишнее, полагаю, по дороге рассчитывают потерять. Но…

– Но? – повторила я.

Он повернул голову, ловя мой взгляд. Улыбнулся хищно.

– Я, как ты любишь говорить, не идиот. Многие знают, что я приятельствую с Осборном. Так что бумаги на другое имя и…

– В другом банке! – закончила я и рассмеялась.

Ну, Эллиот…

***

Думала, он от меня избавится. Я бы сама на его месте постаралась отделаться от чересчур прыткой союзницы.

Эллиот только спросил буднично:

– Ты со мной?

– Уверен? – все-таки уточнила я.

Мне этот его компромат и даром не сдался, но откуда Эллиоту об этом знать?

Он хмыкнул, взглянул на часы и завел мотор.

– Уверен, что тебя нельзя оставлять без присмотра. Надоело, знаешь ли, то трупы прятать, то от полиции бегать.

Шутка была так себе, но я старательно улыбнулась…

Эллиот остановил машину возле "Рэдфорд индастриал банк". Отнюдь не имперский финансовый гигант. Напротив, крошечная местная контора, в которой держат сбережения окрестные домохозяйки. Зато никому в голову не придет, что в такой дыре можно прятать что-то и впрямь ценное.

Брюнет выдохнул. Прикрыл глаза и потер переносицу.

– Иногда я жалею, что не могу курить. Я ненадолго, – пообещал он, прежде чем захлопнуть дверцу.

– С богом, – тихо пожелала я ему вслед.

Бывают ситуации, когда даже завзятый атеист начинает молиться. Жаль, всевышний редко прислушивается к мольбам, тем более грешниц вроде меня.

Вернулся Эллиот и впрямь быстрей, чем можно было ожидать. Слишком быстро. Прошагал по лужам, сунув руки в карманы. Зло рванул дверцу. А где же пресловутый архив? Ни сумки, ни портфеля, и пальто нигде не оттопыривается. Не съел же Эллиот свои бумажки!

Хотя как знать? Лицо у него было такое, словно он ими подавился.

Желваки на скулах. Зубы стиснуты. А взгляд… Спичку поднеси – вспыхнет!

Губы он разомкнул с видимым трудом (еще чуть-чуть, и я предложила бы домкрат):

– Можешь найти двух-трех отчаянных парней? Надежных и прямо сегодня. Я хорошо заплачу. И тебе, и им.

Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что к чему.

– Кто знал?.. – горло перехватило, но он понял и так.

Дернул щекой.

– Я никому не говорил, если ты об этом.

– Выследили?

– Похоже на то. Так что насчет людей?

Я опустила взгляд. В Тансфорде еще можно было бы попытаться, а в столице… дохлый номер.

– Разве что брать абы кого, лишь бы согласились. Сам понимаешь, такие дела с наскока не делаются.

Эллиот взял меня за плечо, развернул к себе.

– Без этих бумаг, – проговорил он жестко, – моя жизнь уже завтра будет стоить не больше пары монет.

– Как насчет парней Бишопа? – спросила я, кусая губы.

Эллиот, на раздумывая, покачал головой.

– Бишоп не уверен, что вычистил всех крыс. Так что действуй, Милли. Вдруг повезет?

"Хоть какой-то шанс", – хотел сказать он.

С темных волос сорвалась капля, поползла по щеке. Зацепилась за проступившую щетину. Седины у него за эти дни прибавилось. Скоро совсем побелеет… если доживет.

Я чувствовала себя растерянной. Беспомощной. Брать банк без плана, без подготовки, с первыми попавшимися громилами? Чистое самоубийство. Даже если получится – все же уровень безопасности в "Рэдфорд индастриал банк" оставляет желать лучшего – то они непременно наследят.

Только у Эллиота и впрямь выбора нет.

Я глубоко вздохнула и решилась:

– У меня есть идея получше.

***

Нам несказанно повезло: свекор был в офисе. При виде Эллиота на крыльце он округлил глаза и всплеснул руками.

– Кого я вижу! Неужели соскучились?

Эллиот сцепил зубы. Сунул руки в карманы.

– Мы так и будем разговаривать на улице? У нас… деликатное дело.

– Других у меня не бывает, – хохотнул Ловкач Бенни и все-таки посторонился. – Проходите, что уж.

– Благодарю, – процедил Эллиот так, что человек благоразумный тут же спустил бы его с лестницы. Но где благоразумие – и где мы?

– Милли, девочка, садись тут, – свекор пододвинул мне лучшее кресло. – И вы устраивайтесь. Где-нибудь.

Эллиот проглотил и это. А куда деваться?

– Так что стряслось? – посерьезнел Бенни, усевшись за массивный стол, за которым кто-то другой бы потерялся.

Я не дала Эллиоту и рта раскрыть.

– Мне нужно адвокатское удостоверение для мистера Эллиота и свидетельство о смерти Роджера Экройда. Прямо сейчас. Сделаете?

Старый адвокат крякнул. Болтать о подделке документов – в присутствии самого начальника Особого отдела! – рискованная идея. Он покосился на невозмутимого, как скала, Эллиота. Тот рассматривал собрание юридических книг в шкафу и притворялся временно оглохшим. Что там говорят брюнеты про цель и средства? То-то же.

Бенни постучал пальцем по губам.

– Не в моих правилах спрашивать, девочка, но… зачем?

Эллиот обернулся, метнул на меня предостерегающий взгляд.

Я только прищурилась. Нет уж, в Бенни я сомневаться не буду! Не согласен? Выход – там. Даже платочком вслед помашу. И свечки закажу, за упокой.

Брюнет понял. Отвернулся.

Я взглянула на его напряженную спину и объяснила со вздохом:

– Нам нужно попасть в "Рэдфорд индастриал банк". У нас с Алом там сейф на имя мистера и миссис Роджер Экройд. Мою личность удостоверить труда не составит… вот с мистером Эллиотом сложнее.

– Хочешь выдать его за поверенного покойного Экройда? – тут же сообразил Бенни. Котелок у него варит!

Идея проста, как мычание. И правильно – на что-то заковыристое времени нет. Вдова в присутствии душеприказчика изымает из сейфа сбережения. А что "душеприказчик" заодно пошарит кое-где еще… так ведь тоже в своем сейфе, не в чужих!

Свекор на месте не усидел. Вскочил, прошелся вокруг Эллиота, оценивая того, как барана на рынке. Поцокал языком и сказал с сожалением:

– Не выйдет. Не похожи вы на юриста, уж извините. Но… – он поднял руку, останавливая возражения, и улыбнулся хитро. – Могу сделать из вас налогового инспектора. Вид у вас… соответствующий.

Приосанился. И щеки важно надул. И нос задрал.

Я прикусила губу, чтобы не расхохотаться.