На краю Отонаби - Брайан Галлахер

– Нужно пойти в полицию. – На лице Уилсона был написан ужас – так потряс его рассказ Люси.

– Ты уверен?

– Да. Конечно, ты залезла в частное владение, но это пустяки по сравнению с убийством! Если ты поможешь полиции поймать убийцу, станешь героиней, – добавил он после паузы.

– Только если они его поймают. – У Майка в голосе уверенности нет. – А если не поймают? Вдруг он уже убрал тело из сарая?

– Именно, – согласилась Люси. – Я хочу всё сделать правильно, но при этом не навредить маме – вдруг полиция будет ее допрашивать. Тогда плохо будет нам, а не мистеру Пэкхему.

– Даже если он убрал тело, полиция может его поймать, когда ты им сообщишь о происшедшем. Они всё кругом обыщут, чтобы проверить, не вырыл ли он где могилу.

– Если тела не найдут, тогда получается, что я возвела на него напраслину.

– А с чего тебе на него напраслину возводить? – удивился Уилсон.

– Из-за Лося Пэкхема. Они могут сказать, что я решила выместить злобу на его отце.

– И то правда. Но полиция ведь не такая…

Люси глянула Уилсону прямо в глаза.

– А у тебя когда-нибудь были проблемы с полицией?

– Нет, а что?

– Тогда откуда тебе знать, такие они или нет? Они могут много чего сделать. И мне, и маме. Могут послать меня в один из этих жутких интернатов. И стипендии мне тогда не видать.

Уилсон уже вконец запутался, и Майку не хотелось его еще больше расстраивать, но и промолчать он не мог:

– Тут еще кое-что есть.

– Что?

– Мы уже знаем, что Пэкхем готов убрать с дороги того, кто ему не по вкусу. Может, не стоит открыто говорить о том, что произошло.

Уилсону такая мысль в голову не приходила, но Люси явно уже задумывалась об этом.

– Я не трусиха, но следующей жертвой становиться неохота, – призналась девочка.

– Конечно, нет, – согласился Уилсон, – но нельзя же, чтобы ему сошло с рук убийство!

– Мы всё равно не на сто процентов уверены, что он его убил, – вставил Майк.

– На девяносто девять, – заверила Люси.

– Хорошо, – ответил Майк, – будем считать, убил.

Что же делать, что же теперь делать? Ага, кажется, есть план!

– Я знаю, что можно предпринять, но для этого нужно немало храбрости, – сказал Майк.

– Что? – Люси с надеждой повернулась к Майку.

– Ночью была ужасная погода, – напомнил Майк. – Вряд ли он успел убрать тело из сарая. Мы можем попробовать туда забраться и посмотреть, там ли тело. Если там, сразу идем в полицию.

– А если нет? – спросила Люси.

– Тогда будем решать на месте. Кто готов на такое дело?

И Уилсон, и Люси молчали. Может, и к лучшему, если они скажут, что это слишком рискованно. Уилсон явно не мог ни на что решиться, а Люси в задумчивости покусывала губу.

– Хорошо, давайте, – наконец сказала она.

– Ты уверена?

– Да.

– Уилл, ты с нами? – спросил Майк.

Уилсон глубоко вздохнул.

– Один за всех, и все за одного. Я с вами!

Хотя дело предстояло серьезное, Майк широко улыбнулся.

– Тогда идем. Нечего время терять.

* * *

Люси вела мальчиков через лес. Она предупредила – на сухие сучки не наступать, всё еще мокрые после дождя и блестящие на солнце ветки не задевать. Она сама шла легко и быстро, и мальчишки изо всех сил старались не отстать и не наделать шуму.

Они решили подобраться к лодочному сараю с другой стороны, не там, где Люси прошла накануне. Она опасалась идти вдоль озера, поэтому они спрятали каноэ и лодку у берега и пошли напрямик через лес, чтобы добраться до тропы, ведущей к задней двери сарая.

Люси внезапно остановилась и подняла руку. Это был условный сигнал. Мальчики замерли на месте и только по знаку Люси подошли поближе.

– Смотрите: следы шин, – шепнула она, указывая на широкую тропу. – Кто-то здесь утром проезжал.

– Откуда ты знаешь? – спросил Уилсон.

– Дорожка вся в мокрой глине, и отпечатки шин видны хорошо. Вчера был дождь, значит, следы совсем свежие.

– Похоже на то, – кивнул Майк.

– Думаешь, Пэкхем успел забрать тело? – спросил Уилсон.

– Думаю, да.

– Всё равно, надо проверить лодочный сарай, – напомнил Майк.

– Надо, – согласилась Люси. – Двое пойдут туда, а третий пусть остается здесь и следит за дорожкой. Вдруг кто-нибудь неожиданно появится с этой стороны.

– Хорошая идея, – согласился Майк.

– Кто со мной – проверять сарай? – спросила Люси.

– Я, – вызвался Уилсон.

– Уверен? – переспросил Майк.

– На все сто!

– Хорошо, – сказала Люси, – а ты, Майк, держи ухо востро – предупреди нас, если что.

– Договорились.

– И не оставляй следов на тропинке, беги по траве.

– Хорошо.

– Идем, Уилл.

– Идем!

– Ступай след в след, – предупредила Люси, – тут недалеко.

Майк показал большой палец, и двое пустились в путь.

Тропа вилась по лесу, и уже через пару минут они увидели лодочный сарай. Тяжелая широкая дверь была прикрыта, рядом ясно виднелись следы шин.

– Давай убедимся, что там никого. Обойдем сарай и попробуем проскользнуть внутрь через заднюю дверь. Готов?

Мальчик испуганно кивнул.

* * *

Уилсон даже дышать перестал, глядя, как Люси бесшумно ныряет в подлесок. Она, не оставляя следов, пробралась к заднему окошку сарая, повернулась и махнула ему рукой – подходи. Уилсон наконец выдохнул и прокрался поближе, стараясь не задевать мокрую листву.

– Никого, – сказала девочка.

– А труп?

– Не вижу. Придется зайти внутрь, чтобы убедиться.

– Давай! – решительно подхватил Уилсон. В животе, правда, противно заныло.

Люси подошла к задней двери и потянула ручку. Дверь сначала заело, но потом она со скрипом отворилась. Люси нахмурилась, и они застыли как статуи. Ничего не произошло, и оба вошли внутрь – Люси первая, Уилсон сразу за ней.

Внутри пахло затхлостью и гнилым деревом. Он еще осматривался, но Люси шагнула вперед и показала:

– Вот тут они стояли, когда я в углу пряталась.

– Значит, трупа уже нет.

– Похоже на то. И половины ящиков тоже нет. Наверно, положили мертвое тело в один из них.