Наказание - Джейн Генри

Когда мы возвращаемся в дом, столовая пуста, и все собрались в гостиной. Моя мама приготовила большие подносы с выпечкой и шоколадом.

Я наклоняюсь к Лидии, когда мы входим.

— Видишь это? — я указываю на угощения. — Когда мы были маленькими, у отца были строгие правила. Все нужно было есть в столовой. Никаких перекусов в спальнях, никаких завтраков на кухне и уж точно никаких десертов в гостиной.

Лидия поднимает бровь, заинтересованная.

— А теперь?

Я усмехаюсь, кивая в сторону мамы.

— Теперь она главная. Все изменилось. Ей нравится нарушать его правила.

Лидия улыбается, понимая тонкий бунт.

— Она мне уже нравится.

— И если что-то прольется, мы уберем, — говорит моя мама, тепло улыбаясь. — Лидия, давай обсудим, какой торт ты хочешь. Теперь у нас больше времени, и мы можем спланировать эту свадьбу.

Она почти потирает руки от удовольствия.

— Честно говоря, — говорит Лидия, — мне нравятся все виды тортов. Ну, кроме ванильного.

Уголок моих губ поднимается.

— Мне тоже, детка, — шепчу я ей на ухо. Ее щеки розовеют, и она продолжает, словно я ничего не сказал: — Красный бархат, морковный торт, шоколадный торт с ванильным кремом, шоколадный торт с шоколадным кремом…

Она смотрит на свою фигуру и бедра.

— Может, в этом моя проблема.

— Ой, перестань, — говорит моя мама. — Кто не любит торт? Давай посмотрим на варианты.

— Со мной, мама, — говорю я. — Я хочу планировать это вместе с ней.

Когда мы подходим к боковому столику, где мама разложила каталоги и ноутбук, я наклоняюсь и шепчу Лидии на ухо, щипая ее за попу.

— Если ты еще раз скажешь что-то плохое о своем теле, ты будешь лежать на моих коленях, когда мы вернемся домой.

— Виктор, — ее щеки краснеют, но я чувствую прилив силы. Я только что был с ней, но хочу ее снова. И она точно получит наказание за это.

— Посмотри, — говорит мама, раскладывая глянцевые каталоги.

— Как сделать так, чтобы у нас было разнообразие тортов? — спрашивает Лидия, задумчиво поглаживая подбородок.

— О, это просто, — говорит Харпер. — Сделайте мини-тортики. Вот такие маленькие стаканчики с разными вкусами, чтобы можно было попробовать разные. У вас будет свой свадебный торт в любимом вкусе, потом торт жениха в его любимом вкусе, а потом подносы с мини-тортиками.

— У меня уже сахарная лихорадка от одной мысли об этом, — говорит Михаил.

— Ничего страшного, — говорит Ария, ее глаза сверкают. Она подмигивает Лидии. — Мне больше достанется.

Пока Лидия просматривает каталоги, я кладу на тарелку разные десерты.

Мы сидим в гостиной, едим, пьем коктейли и планируем свадьбу. Но что я действительно хочу, так это забрать ее домой, чтобы мы остались одни. Что я действительно хочу, так это убедиться, что у нас есть план самообороны. Что я действительно хочу, так это чтобы она была замужем, в безопасности и рядом со мной.

Михаил подходит к нам и показывает мне телефон.

— Интересное развитие. У тебя есть минута?

Я смотрю на Лидию, затем на него.

— Да, давай поговорим.

— Я поговорил с капитаном Ивановых, — говорит Михаил. — У него есть интересные данные, но все зашифровано, и там иностранный язык, который я не знаю.

В груди вспыхивает надежда.

Вот оно. Это то, что я могу сделать. Наконец-то, вместо того чтобы быть чертовой стеной, ожидающей защиты или спасения, я могу действительно помочь.

— Дай мне посмотреть? Я хорошо разбираюсь в этом.

Глаза Михаила расширяются от удивления. Он смотрит на Виктора, который кивает.

— Она права. Дай ей посмотреть.

Вернувшись в кабинет Михаила в штаб-квартире, где присутствуют несколько братьев, они разложили серию карт, фотографий наблюдения и оружия. Михаил открывает самый большой iPad, который я когда-либо видела, и увеличивает яркость.

— Вот. Посмотри.

Я всегда была хороша в расшифровке узоров и сложных головоломок. На этот раз мне потребовалось немного времени, чтобы разобраться в их записях.

— Дмитрий, — говорю я, чувствуя, как сердце бьется быстрее, когда начинаю складывать все воедино. — Это его второе имя. Очень оригинально использовать его как имя пользователя, не так ли? — я качаю головой. — Похоже, они недалеко отсюда, планируют захватить склад на Манхэттене, но неизвестно, когда.

— М-м-м, — кивает Виктор. — Конечно, они не раскрывают время, на случай если их данные перехватят.

— Насколько ты доверяешь капитану Ивановых? — спрашиваю я, хмурясь, когда просматриваю информацию. — Это выглядит как ловушка.

— Черт, — бормочет Лев. — Дай мне посмотреть.

Я передаю ему карту, и, изучив ее, он кивает, хмурясь.

— Она права. Время не сходится. Если бы я устраивал засаду… ну, я бы сделал именно так. Маршруты, которые они выделили, ведут нас в узкое место, идеальное для атаки. Это слишком удобно.

Я качаю головой.

Глаза Виктора сужаются, когда он внимательно изучает детали.

— Ты права. Если мы поверим ему на слово, это может быть ловушка. Мы не можем рисковать.

— Я подозреваю, что либо он с ними заодно, либо они знают, что он доложит вам. В любом случае, это опасно, и я была бы осторожна.

Алекс ругается под нос, проводя рукой по волосам.

— Так мы просто позволим ему делать свое дело? Не будем преследовать?

— Мы абсолютно точно будем преследовать, когда придет время.

— Верно. Согласен. И когда время придет, мы можем создать отвлекающий маневр. Пусть думают, что мы попали в их ловушку.

— У меня есть идея, — говорю я им. — Может, отправить отвлекающую команду по выделенному маршруту, пока резервные силы заходят с тыла. Застать их врасплох.

Виктор одобрительно кивает.

— Мне нравится, как ты мыслишь, куколка.

Я улыбаюсь и кладу в рот трюфель, покрытый какао.

— О Боже, найдите себе комнату, — говорит высокая блондинка, которая, должно быть, сестра Виктора, стоя в дверях. Она подмигивает мне. — Я Полина. Шучу, шучу. Любой друг шоколада — мой друг.

Виктор обнимает меня за талию.

— Когда будем действовать, мы покажем им, с кем они имеют дело, когда мы вместе.

Я улыбаюсь.

— Ага.

— А сейчас мы возвращаемся, — говорит он Полине. — Мы свяжемся с тобой по поводу деталей свадьбы.

—