Виноградные грёзы. Книга 1 - Джулия Романтик

– Ты ему назло? – спросила Асоль и добавила: – Не в вену, Ари, бросай, они тебе пригодятся.

Будь мы типичными американками, всё было бы иначе: загорали на калифорнийском пляже, заботясь только о полосках от купальника, сплетничали о парнях, ходили в элитные клубы, а утром ныли, как трудно вставать в колледж после бурной попойки. На новоселье никаких наркотиков, из алкоголя бокал хорошего вина. Сплетни, шутки, проблемы в стиле: что надеть на свидание и как послать надоедливого Джимми с курса старше… Но жизнь мечты разрушила пагубная привычка.

– Эй! – Асоль щелкнула пальцами. – Хочешь, чтобы он бесился и винил себя сильнее? А это мысль! – Асоль самодовольно улыбнулась, но, наткнувшись на осуждающий взгляд Эмилии, перестала ухмыляться.

В гостиной я села на ковер в центре комнаты и покачала головой.

– В чем дело, золотце? – убаюкивающим голосом спросила Эми, опустившись рядом и заботливо перебирая мои волосы. – Насколько я знаю, у тебя не такая сильная зависимость, чтобы ты принимала часто и не могла остановиться самостоятельно.

– Знаю, – ответила я, теребя ногтями свою нижнюю губу. – И я не хочу делать ему больно. Я не он.

– Тогда ничего не понимаю, – фыркнула Асоль, вальяжно рассевшись на диване и закинув одну ногу на другую.

– Я тоже, – прошептала я и всплеснула руками. – Вчера попросила его купить сюда душевую кабину. Посыпались вопросы…

Подруги обеспокоенно переглянулись, не зная, что ответить.

– Ты сказала правду? – первой решилась Эмилия.

– Нет, вывернулась. Но он перенес меня в тот жуткий день. Ночью я не могла уснуть, мне снился Карлос, мне снился Майк… Без наркотиков я свихнусь.

– Вот сукин сын! – выпалила Асоль.

– Кто именно? – попыталась пошутить я.

Уже не так больно вспоминать о прошлом, но жутко, особенно после кошмаров: там всё повторяется снова и снова.

– Рэтбоун конечно! – ответила на мой вопрос Асоль. – Он извинился?

– В его глазах я видела раскаяние. Он мучается, но от этого не легче.

И я поведала подругам о том, что было вчера. Они слушали внимательно, иногда кивали.

– Что думаете?

– Я верю ему, – заявила Эмилия. – Он совершил ошибку и он сожалеет. Более того, он доказывает слова делом. – Эмилия обвела рукой квартиру. – Стоит дать ему шанс.

Я кивнула и посмотрела на Асоль.

– Ты хочешь вернуть с ним отношения? – задумчиво крутя пальцами шарик пирсинга над своей верхней губой, уточнила Асоль. – После того, что было? После того, что он сделал? – уточнила она, вкладывая в каждое слово упрек. – Да что с тобой?!

Я знала, Асоль соглашается с Эмилией, но оправдать человека, из-за которого я рыдала ночами и портила всем нервы, было унизительно для нее.

– Если хочешь – прощай, если нет – пусть идет к черту. Всё просто.

– Всё совсем не просто, Асоль! – воскликнула я. – Со стороны – да, может быть, но… Разрываюсь между желанием простить и желанием забыть нелепую попытку.

– Тихо, – Эми обняла меня за плечи. – Судьба свела вас, есть смысл попытаться.

– Говоришь как экстрасенс из шоу по телику, – Асоль закатила глаза.

– Так вы отдадите мне? – Ладони вмиг стали мокрыми и липкими.

– Ари… – Эмилия покачала головой.

– Отдадите или нет?!

– Забирай, – сдаваясь, отрезала Асоль, выхватив из рук Эмилии заветный пакетик и кинув мне. – Дуреха, – добавила Асоль с сожалением.

От иглы, правда, стоит отказаться, чтобы не нервировать Стива и избежать вопросов. Я вцепилась в пакетик и высыпала содержимое на столик. С жадностью оглядев порошок, принялась копаться в ящиках в поисках купюры или чего-то подобного.

Асоль встала с дивана и остановила меня, схватив за запястье:

– Не сейчас. Подожди, пока мы уйдем.

Она едва сдерживалась, чтобы вновь не высказать всё, что думает о поступках Стивена, Эмилия подбирала слова поддержки, а я гадала, как скоро проблемы выплывут наружу и что делать с моим темным прошлым, которое Рэтбоун так желает знать.

– Зачем ты это делаешь? – неожиданно спросила Асоль, ее хриплый голос полон злости и отчаянья.

– Пока не буду уверена, что у нас получится и наркотики мне не понадобятся, я не брошу, – объяснила я. – Он оставил меня раз, вдруг оставит снова. Я люблю Стивена, но мне нужен запасной аэродром. Спасение в случае обвала.

– За тебя говорит зависимость.

– Мне плевать, Эмилия! – Я почувствовала осуждающие взгляды подруг и добавила: – Сменим тему. Пожалуйста.

– А я всё равно считаю: он виноват! – заявила Асоль, вздернув подбородок. – Но угробить себя – не лучшая месть.

Эмилия с добродушной улыбкой поинтересовалась:

– Он придет сегодня?

– Да. Будем говорить о моем прошлом.

– О, и что он хочет услышать? – усмехнулась Асоль.

– Не знаю. Но если притащит бутылку портвейна, я поведаю всё. Лучший способ разговорить – напоить, тем более он выпил мою бутылку!

Мы засмеялись.

– А еще он сделал мне предложение, – добавила я будничным тоном.

Мгновение подруги ошарашено молчали.

– Твою мать! – первой от шока оправилась Асоль.

– И что ты ответила? – с не менее пылким интересом спросила Эмилия.

– Я не успела ничего ответить.

– К чему склоняешься? – Асоль подалась вперед.

– Он брякнул просто так. Какая свадьба? У него… со мной… – Я рассмеялась. – Стивен был пьян.

– Зря ты, – покачала головой Эмилия. – Он безумно влюблен. – Рука подруги скользнула по моей щеке. Эми пояснила: – Когда я пришла в бар за Кимберли, то мельком увидела, как горят глаза твоего Стивена. Он выглядел… больным тобой.

– Моя любовь сильна, Эми. Но я боюсь. Всё будет хорошо, да?

Эмилия кивнула, а вот Асоль не была так оптимистично настроена.

– Он звезда, Ари, – приподняв одну бровь, рыжая вздохнула. – Не думаю, что он способен ждать вечно. И будь осторожна.

***

Я попрощалась с подругами и сразу рассыпала по столу наркотик.

Эйфория обрушилась волной и сбила мое сознание с ног. Сердце на миг остановилось и заколотилось с удвоенной силой. Я осела на мягкий ковер и раскинула руки – я звездочка. Ощущение наполненности, будто пазлы соединились и стали картинкой. Хотелось громко смеяться. Мой разум прыгал по облакам, пока тело лежало на ворсистом ковре.

***

Я сделала уборку и приготовила курицу, потом уснула и встала, потому что хотелось пить. Жажда от похмелья ничто в сравнении с наркотической жаждой. Осознание – приход позади – хуже головной боли. Взглянув на часы, выругалась – через час придет Стивен. Он возвращал ту Ари, что была с ним три года назад. Тогда любовь поглотила, я растворилась и не представляла, какого это – жить не с ним, не им. Теперь твердо стою на ногах, меня не подмять до такой степени, что я буду фантомом… Надеюсь.