Чужак. Книга 1: Пепел империи - Алекс Север

Все эти компоненты работают только при наличии биометрического усилителя — системы, связанной с мозговыми волнами жертвы. Она усиливает внушение, вводя разум в транс и делая восприятие внушаемого неотличимым от реальности.

Завершает схему антенна-облучатель. Сложнейшая конструкция из костей дракона и сверхчистых металлов. Именно она и будет передавать сигналы на обширные территории.

— И что за информацию ты собираешься внедрить в сознание всех живых на планете — независимо от расы? — спросил я.

— Ту самую ложь, о которой ты говорил. — усмехнулся Эрик. — Искажение событий трёхсотлетней давности. Плюс немного страха о будущем, мол, не присоединишься к нашей расе — умрёшь в муках. А когда к вратам моей цитадели потянутся толпы, и я получу больше сторонников — враги останутся в меньшинстве.

— Идея умная… но вряд ли легко осуществимая. — сказал я, прищурившись.

— Конкретнее. — Эрик слегка наклонился вперёд.

— Ты недооцениваешь количество деталей. Гидравлические поршни для приведения механизмов в движение. Резервуары для накопления энергии. Поддерживающий генератор трансляции... Представь количество модулей, шестерёнок, соединений. — вдруг заговорил Дерик.

— Ты решил помочь? Вдруг начал дорожить своей жизнью? — усмехнулся Эрик, вновь опускаясь на трон.

— Нет. Просто хочу, чтобы приказ в твоей голове наконец исчез. Чтобы ко мне вернулся мой брат. — ответил Дерик спокойно, но с грустью.

— Личные драмы оставьте при себе. Меня интересует только одно, что конкретно нужно достать? Остальное — моя забота. — сказал я.

— И что ты хочешь взамен? — спросил Эрик.

— Освободи пленников. Девушку-республиканку. И меня. Я вернусь с деталями. Всё просто. — произнёс я, глядя прямо ему в глаза.

— Ха-ха… уморил. Думаешь, я настолько глуп? Освобожу вас, и вы исчезнете. С концами. Нет, так не пойдёт. — фыркнул Эрик.

Я и сам знал, что он не согласится. Слова были брошены не для сделки, а чтобы внушить мысль, я действительно готов с ним работать.

— Ладно, твои условия? — спросил я.

— Тебе не понравится… — тихо прошептал мне за спиной Дерик.

Чёрт. Надо было сначала поговорить с ним, прежде чем идти на разговор. Опять действую на эмоциях...

— Приведите её. — распорядился Эрик своему стражу.

Он вышел. Мы остались в зале, и на долгие пятнадцать минут повисла мёртвая тишина. Я чувствовал, как напряжение сгущается.

Наконец двери открылись. Стражник вернулся. И не один.

Он привёл девушку. Человеческую. И что удивительно — живую. Не заль-мортх.

Она была молодой. Лет двадцать, может двадцать пять. Красивая. Щёки румяные — то ли от холода, то ли от волнения. Высокая, стройная. Тёмные волосы, карие глаза, утончённые черты лица. Казалась милой... и одновременно тревожной. Всё из-за её взгляда. Леденящего, пустого, как будто мёртвого.

Кто же ты такая?..

— Вызывал, отец? — спросила она у Эрика.

Отец?! Что?.. Как у него может быть дочь?! Он ведь… эм… нежить. Даже если чисто теоретически он и мог бы кого-то усыновить, то почему она — живая? Это не укладывалось даже в изменённом моём сознании. Я не мог найти логического объяснения.

— Познакомься. Как там тебя… Кай? Это моя дочь. Ну, точнее, приёмная. Зовут её Алиса. Она отправится с тобой. И если ты решишь предать меня — пожалеешь. А ещё, только трое из всех пленников уйдут с вами. И это не обсуждается, — сказал Эрик.

Не лучший расклад, но хотя бы что-то. Правда, балласт в виде Алисы мне был совсем ни к чему.

— Ладно. Пусть будет по-твоему, — ответил я.

— Последний вопрос. Зачем ты привёл сюда моего брата? — уточнил он.

— Эта штука, которую ты задумал построить… Ты и Дерик — единственные, у кого есть достаточно ума, чтобы воплотить это в реальность. Без него ты не справишься. Начинайте с того, что уже есть, остальное добуду я, — сказал я.

— Отец… Почему я должна следить за этим? — с пренебрежением бросила она взгляд в мою сторону.

— Ты хотела выделиться и стать сильнее. Хотела быть рядом со мной. Вот твоё испытание. Проследи, чтобы он выполнил задачу. Детали обсудим позже. Проводите Кая в темницу — пусть заберёт своих и вернётся. Дерик, иди с ним. А я пока составлю список того, что нам понадобится, — произнёс Эрик.

Мы вернулись в темницу. Первым делом я забрал Викторию. Сказал ей не задавать вопросов — объясню позже. Хотя будет сложно. Алиса приглядывала за мной, и делала это без устали, с мёртвой, почти машинной сосредоточенностью. Но она человек. Может, получится убедить её, что она не на той стороне.

— Велокс. Наир. Нам нужно уходить, — сказал я, подойдя к клетке, где сидел клан Наира.

— Кай?! Ты жив! Слава богам! — воскликнул Наир.

— Повезло… Она вытащила меня. Она… эм… тот стрелок, — я кивнул на Викторию.

— Ах ты!.. — зарычал Наир.

Оно и понятно. Она подстрелила его. Да и Велоксу тогда чуть спину не сломала.

— Спокойно! Мы теперь в одной лодке, — остановил я его.

— Ты изменился. Что произошло? — спросил Велокс.

Он явно видел, что со мной что-то не так. Хотя и сам я не мог толком понять, насколько изменилось моё сознание. Эти разговоры — потом.

— У меня сделка с королём личом. Вы двое и Виктория пойдёте со мной. Мы покинем цитадель, чтобы найти нужные им фрагменты технологий. Но твой клан, Наир, останется здесь. Пока их не тронут и не обратят. С нами пойдёт сопровождение — это детали. Пока так. Дальше разберёмся, — объяснил я.

— Я не брошу свой клан! — резко ответил Наир.

— А я не собираюсь работать на заль-мортх! — вспыхнул Велокс.

— Погоди! Что значит — работаем на них? Я хотела вернуть ядро от своего костюма, а не наоборот — нести им ещё больше технологий! — возмутилась Виктория.

Я знал, что так и будет. Ожидал. И всё же надеялся на другое.

— А я тебе зачем? — вмешался Дерик.

— Хватит! — перебил я всех. — Это единственный выбор. Мы уходим отсюда. А потом решим, что делать дальше.

Рядом стоял стражник Эрика. Он слышал всё, потому я не мог вдаваться в подробности. Но всем видом давал понять — доверьтесь мне. Хоть на пять минут. Я знаю, что делаю. Или… хотя бы надеюсь на это.

— Я не могу уйти… Не проси