Сила Немногих - Джеймс Айлингтон

Я киваю.

— Теперь ты менее восхищена моими результатами Распределения?

— Настолько менее восхищена, — вздыхает она с жаром. Мы оба улыбаемся.

После этого в разговоре снова повисает пауза, но — странно — довольно непринуждённая, учитывая обстоятельства. Я рад, что Аэква знает. Эта способность была бременем с того самого момента, как я о ней узнал, и, несмотря на то что мы оба в Управлении, последние несколько месяцев мы провели в основном порознь, наши приватные разговоры были краткими и по большей части касались сегодняшних планов. Это первый раз, когда у нас выдалась возможность поговорить по-настоящему, только вдвоём, с самого Юдициума.

— И в какую сторону ходят твои кошмары в последнее время? — спрашивает Аэква легко, внезапно. Не глядя на меня. Её мысли, судя по всему, текут в том же направлении, что и мои.

Я несколько секунд молчу, пока мы выходим на тропу, ведущую к руинам. — Навмахия, — говорю я наконец. — Иногда Юдициум. Пробуждение с вот этим. — Я шевелю культёй. — Но…

— Я тоже.

Снова молчание, а потом мне хочется знать. — Ты просыпаешься в холодном поту?

— Скорченная. И каждая мышца болит. Как будто я дралась всю ночь.

Я энергично соглашаюсь — я прекрасно понимаю, о чём она. — И этот проклятый звук в голове…

Она вздрагивает и коротко кивает, словно даже упоминание об этом невыносимо. Наверное, так и есть. Ни один из нас не хочет об этом думать.

— Некоторыми ночами я всё ещё не хочу ложиться спать, — говорит она наконец. Выдыхает. — Но… ты когда-нибудь задумываешься, справились бы мы с Юдициумом без этого? — Она смотрит на меня. — Я думаю об этом иногда. Да что там — часто. Когда мы нашли ту груду тел. Сиануса и остальных. Мне было страшно, но… — Она снова выдыхает.

— Но это было не то же самое. — Я не отрываю взгляда от тропы впереди. Я тоже об этом думал. — Не было безысходности. У нас был выбор.

— У нас был выбор, — тихо соглашается она.

Я отодвигаю ветку с пути и уже собираюсь продолжить разговор, когда чувствую это. Всё то же странное ощущение в глубине сознания. Похоже на чувство Воли, но не совсем.

И оно близко.

Я поднимаю руку, нахмурив лоб, останавливая Аэкву, и прислушиваюсь.

— Что это?

— Не уверен. — Я всматриваюсь в заросли. Отслеживаю ощущение в голове. Оно в тридцати метрах. Движется параллельно нам.

Потом, кажется, замирает.

Потом устремляется к нам. Быстро.

— Берегись. — Я резко бросаю слова и наполняюсь собой, жестом отправляя Аэкву за ближайшее дерево по другую сторону тропы — её глаза тоже чернеют. Я слышу треск кустов, хруст ветвей. Листва дрожит.

Низкое рычание — и из подлеска выступает огромный алупи.

Тихий вскрик Аэквы, и я выбрасываю руку вперёд, призывая её держаться сзади, не отрывая взгляда от зверя. Его плечо доходит мне до живота.

Я знаю заранее, но, разумеется, — длинный шрам вдоль спины.

— Диаго, — шепчу я тихо.

OceanofPDF.com

[]XXXVII

«ДИАГО.» МОЁ СЕРДЦЕ БЕШЕНО КОЛОТИТСЯ. ЭТО ОН. БЕЗ СОМНЕНИЙ. Я делаю жест, который, надеюсь, выглядит успокаивающим, — ладонью вниз. — Диаго, это я.

Алупи отвечает, скаля зубы и всё сильнее рыча. И всё же это больше похоже на предостережение, чем на угрозу. Я делаю дрожащий вдох и изучаю зверя, по-прежнему держа одну руку вытянутой в сторону Аэквы, чтобы та не вздумала действовать. Он почти такой же, каким был в семь-восемь месяцев. Не то чудовище, которым я ожидал его увидеть. Просто, во имя богов, огромный.

Я теперь Секст, а Аэква — Квинт. В схватке мы бы победили. Я просто не хочу до этого доводить.

— Вис? — Аэква шепчет за моей спиной. Я слышу, как отчаянно она борется с желанием что-то предпринять.

Я медленно выдыхаю сквозь зубы. Не отрывая взгляда от алупи, который продолжает рычать предупреждающе. Он разумен — в этом у меня нет сомнений. Он уже спасал меня. Уже узнавал меня. И если бы он хотел напасть, вылететь прямо из укрытия было бы для него проще простого. — Ты мне доверяешь?

— Смотря как.

— Думаю, нам нужно снять imbuing.

Молчание, затем: — Нет, не доверяю.

Я тихо, нервно смеюсь. — Это тот самый, что спас меня на Юдициуме. Тот, кого я спас щенком. Не думаю, что он причинит нам вред.

— Ты же понимаешь, что дикие животные так не работают? Нельзя просто помочь им в детстве — и они вечно твои друзья.

— Алупи умнее большинства зверей. — Я изучал их после Юдициума. О них мало что известно, но в этом все сходятся.

Ещё долгая пауза, затем: — Ты первый. А если он тебя съест — я бегу. — На этот раз голос у неё ровнее. Она прошла ту же цепочку рассуждений, что и я. Поняла: если громадный волк до сих пор не атаковал, возможно, и не собирается.

[]— Хм. — Не отрывая глаз от взгляда Диаго, с бьющимся сердцем я снимаю свой self-imbuing.

Он стоит ещё несколько секунд, затем неспешно идёт вперёд. Зубы медленно прячутся. Я держу руку вытянутой, больше не двигаясь.

Он подходит ко мне и тычется головой под мою ладонь.

— Привет, Диаго. — Я нежно глажу его огромную голову.

— Проклятые боги. — Это снова Аэква, облегчение слышно явственно. Её Воля — неизбежно ощутимая на таком расстоянии и такой мощи — исчезает. — Ты дал ему имя?

Диаго бросает на неё взгляд и издаёт низкое урчание.

— Диаго так Диаго, — бормочет Аэква.

Я провожу минуту почти без движений, просто успокаивая зверя прикосновением, потом рискую оглянуться. — Хочешь попробовать…

— Нет.

Трудно её в этом винить. Диаго, похоже, наслаждается физическим контактом, но так и не сел.

— Диаго. Нам нужно двигаться дальше. — Я улыбаюсь ему. Улыбка настоящая. Как бы я ни старался не думать о нём, я боялся, что он мог попасться командам, прочёсывавшим остров. — Рад, что ты цел.

Я убираю руку и, кивнув Аэкве, иду вперёд.