Чужак. Книга 1: Пепел империи - Алекс Север

В понедельник началась полноценная учёба. Первые занятия были вводными, но очень информативными, мы знакомились с преподавателями, получали планы по каждому предмету и сразу же погружались в обучение.

Первый месяц пролетел молниеносно. Материал приходилось усваивать так быстро, насколько это было возможно. Домашние задания требовали проводить долгие часы в библиотеке.

Марк и Глен рассказывали мне то же самое — они тоже были в шоке от скорости обучения.

Ещё через месяц в столицу пришла осень. Начались проливные дожди. Благо, занятия проходили в помещении — даже страшно представить, как в такую погоду могут проходить практические тренировки. Я думал, что всегда буду в тепле, но не тут-то было.

Разведчиков снова собрали в зале для совещаний, и к нам вышел Грегори Вайт.

— Дорогие ученики, вы уже немного втянулись в процесс обучения, и пора вам увидеть мир во всей его красе. Завтра утром будьте готовы к поездке в новый класс, — сказал он загадочным тоном.

Интересно, что он имел в виду? Я предположил, что нас переведут в какое-то особенное помещение, но утром нас усадили в повозки и вывезли за пределы города. На вопросы, куда мы едем, никто не отвечал. Дорога заняла часов пять, может, шесть — моя пятая точка превратилась в камень.

Но мы наконец прибыли.

Наш «класс» оказался… фортом. Настоящим фортом, словно со страниц старых книг. Я никогда не видел ничего подобного, да и судя по лицам других учеников, они тоже.

Форт был крупным, но на картах он не значилось. Грегори Вайт, который поехал вместе с нами, сразу объяснил, это секретная база разведчиков, её местоположение известно только приближённым к власти. Форт расположен далеко от главных дорог, по которым проходят караваны.

Здесь мы проведём целый месяц. Будем учиться, спать и жить бок о бок с настоящими разведчиками. Обычно сюда отправляют учеников, проучившихся на факультете уже год, но из-за ускоренного курса мы оказались здесь раньше.

По окончании пребывания в форте каждый из нас обязан подписать документ о неразглашении. Если кто-то расскажет о нём посторонним, его будут судить по всей строгости закона за разглашение государственной тайны. Сурово…

Разместили нас в казармах. Это, конечно, не университетское общежитие. Здесь сыро, пахнет потом, а атмосфера в целом мрачноватая.

Грегори Вайт ещё несколько часов вводил нас в курс дела, а затем передал нас капитану форта. Он не назвал своего имени, сказав, что обращаться к нему можно только «сэр» или «капитан Диксон».

На вид ему было лет пятьдесят. Суровый мужчина, пара шрамов на лице, короткая тёмная борода и такая же короткая стрижка. Нас вывели на улицу под проливной дождь, пока по форту сновали разведчики, занятые своими делами.

Капитан Диксон построил нас в три линии.

— Я не собираюсь с вами нянчиться. Если выбрали разведку — будьте готовы пахать. Жаль, что я не могу заняться вашей физ подготовкой по полной, но уж точно введу вас в курс дела, кто наш враг и из чего он сделан. Вам ясно?! — рявкнул капитан.

— Да, сэр! — хором ответили мы.

— А теперь за мной! — приказал он.

Мы спустились в подвалы форта. Здесь было темно, сыро и пахло гнилью.

Перед нами появились клетки, напоминавшие тюремные. Диксон подошёл к одной из них и с силой ударил по прутьям.

— Иди сюда, мразь! — прорычал он.

Из темноты клетки вышел эльф. Он чем-то напоминал того, с которым я столкнулся. Остальные ученики инстинктивно отступили на шаг.

— Познакомьтесь, ученики, — ухмыльнулся капитан. — Это типичный эльф.

По его приказу двое опытных разведчиков зашли в клетку, схватили эльфа за руки и ноги и вытянули его наружу, чтобы мы могли рассмотреть его поближе.

— Открываем блокноты и записываем, — сказал Диксон.

Он начал подробно рассказывать о сильных и слабых местах эльфов, их отличиях от людей, уязвимостях и способах борьбы с ними. Некоторые ученики пытались спросить, почему здесь держат эльфа, но капитан лишь отшучивался… или нет.

— У нас не только такой экземпляр, — усмехнулся он. — А теперь пишем дальше.

В течение следующего часа мы записывали всё, что он говорил.

Учёба в форте оказалась куда сложнее, чем я ожидал.

С самого утра нас ждал насыщенный график. В 5:30 — подъём, пять минут на то, чтобы прийти в себя, затем перекличка. После этого пробежка вокруг форта. Дождь, грязь, холод — неважно. Мы должны были бежать. Неважно, если кто-то не выспался, чувствовал себя плохо или не успевал за остальными — «разведчик не жалуется», как любил повторять капитан Диксон.

После пробежки — упражнения. Отжимания, приседания, подтягивания. Кто не мог выдержать темп — получал дополнительные подходы. К концу первой недели у всех ломило мышцы, но никто не осмеливался жаловаться вслух.

Опытные разведчики не упускали возможности поиздеваться над нами.

— Давай, студент, шевели булками, — подталкивал одного из парней здоровяк по имени Крамер. — Хочешь сдохнуть в первой же засаде?

— Чего скривился? — ухмылялся другой, глядя, как мы валимся с ног от усталости. — Это ещё цветочки.

Завтрак наступал только после двух часов физических нагрузок. И, честно говоря, он не стоил таких мучений. Кухарок в форте не было, готовили сами разведчики, и, судя по всему, у них не было ни малейшего желания делать еду вкусной. Жидкая овсянка с привкусом гари, кусок чёрствого хлеба, иногда — варёное яйцо. Кофе или чай? Забудьте. Максимум — вода.

После завтрака — теоретическая часть. Нам читали лекции о тактике разведки, ориентировании, основах маскировки. Раз в три дня нас спускали в подвалы, где нас ждал наш «образец» — пленённый эльф.

Мы изучали его вдоль и поперёк. Диксон объяснял, как устроена их анатомия, где слабые места, какие у них рефлексы, как они сражаются. Нас заставляли зарисовывать строение их тела, записывать каждую деталь.

— Не запомнишь, где у них ахиллесова пята — сам станешь учебным пособием, — с усмешкой говорил капитан.

После обеда, который мало чем отличался от завтрака, начинались практические занятия. Нас учили скрытному передвижению, работе с картами, методам выживания в дикой местности. Часто тренировки проводились под дождём. Иногда нам приходилось по часу стоять в грязи, не шевелясь, отрабатывая навыки маскировки.

К вечеру нас отпускали. Казарма встречала нас сыростью и затхлым запахом пота. Хотелось вымыться, но вода в умывальниках была ледяной, и горячего душа тут не существовало.

Когда ложишься на кровать,