Чужак. Книга 1: Пепел империи - Алекс Север

Мы уселись и быстро обсудили произошедшее. Оказалось, что их тоже увезли из столицы, но в деревню — бывшую деревню людей, где им тоже показали, какой была жизнь 300 лет назад, но у них не было происшествий, подобных тем, что произошли у нас.

— Вы знаете, зачем нас собрали здесь? — спросил Марк.

— Нет, но посмотри, здесь человек 50, может, чуть меньше. Аудитория большая и вся заполнена, — сказала Кейт.

Мы ещё несколько минут обсуждали догадки, пока в аудиторию не вошёл тот, кто всё нам объяснит.

Грегори Вайт, заместитель главы разведки.

— Всем привет. Сразу перейду к делу. Вам показали, каким был мир до падения людей. Каким он был великим. У вас у всех средняя оценка чуть выше 4.5, хотя среди вас есть те, кто близок к оценке 5, — сказал Грегори.

Чёрт, я думал, что хорошо написал тест, но судя по всему, где-то я ошибся. Значит, все в аудитории получили средний балл 4.5 и выше. Сильные ребята меня окружают.

— Согласно правилам, все, кто не достиг оценки 5, не могут выбрать себе направление обучения, и университет сам предложит вам выбор. Поскольку вы видите меня, предложение очевидно — университет предлагает стать вам разведчиками, — сказал Грегори.

Что?! Это вообще не входило в мои планы! Какие, к чёрту, разведчики?! Это постоянная опасность и риск быть убитым. Я вообще-то шёл за спокойной жизнью.

— А другие варианты будут? — спросил кто-то из аудитории.

— Да, вам предложат армию, снабжение и производство, — сказал Грегори.

Какого чёрта?! Мы все получили высокие средние баллы, почему нам не предлагают что-то перспективное или хорошо оплачиваемое?

— Почему при таких показателях нам предлагают только это? — спросила девушка из аудитории.

Спасибо, я бы сам спросил.

— Вас пришло сюда почти 1000 человек, чтобы попасть в университет. Больше половины были отсеяны ещё на этапе сбора документов, остальные не прошли врачей, затем провалили физические упражнения, а потом не сдали экзамен, где проверяли ваши знания. В итоге тех, кто дошёл до конца, не больше 100. Вас здесь 46 человек, в этой аудитории, у кого средний балл выше, чем у остальных. Остальным, чьи баллы ниже 4.5, уже предложили специализации, торговля, политика, управление. Вы же — особенные, — сказал Грегори.

Серьёзно?! Чтобы стать управленцем, нужно быть посредственностью?! Что за шутки такие?

— А есть те, кто получил балл 5? — спросил я.

— Да, двое. Они уже выбрали свои направления. Может, позже узнаете, но я не стану говорить, что именно. Итак, вы получили предложение от университета. Завтра утром мы ждём вас в главном корпусе. Приходите и решайте, кем хотите быть в будущем. Если не придёте завтра — значит, мы просто вычеркнем вас. Без права попробовать ещё раз через год. На этом всё, — сказал Грегори и вышел из аудитории.

По аудитории пошли возмущённые разговоры, и я сам был среди тех, кто не понимал. Почему чем выше твой средний балл, тем больше открывается дорога в армию, разведку и производство, а двери в спокойные специализации, к которым я стремился, — закрываются?

Кейт предложила встретиться через час в местном баре, поговорить. Мы все согласились.

Глава 5. Новые знания

До встречи в баре я бесцельно шатался по центру столицы, пытаясь разобраться в своих мыслях. Что теперь делать? Какое решение принять? Я не хотел идти в армию. На производство — тоже. А стать разведчиком? Это же безумие, билет в один конец.

Как ни странно, мои ноги сами привели меня к бару, где мы договорились встретиться. Я оказался первым и занял столик, заказал стакан воды и, задумавшись, уставился на мутное стекло.

Спустя некоторое время появилась Лилия. Мы молча дождались Кейт и Марка.

— Ну что, вы успели подумать? — первой заговорила Кейт, оглядывая нас.

— А что тут думать? — пожал плечами Марк. — Я примерно этого и хотел. Никогда вам не говорил вроде… или говорил, не помню. В общем, мой отец всегда пророчил мне карьеру в армии, так что туда я и пойду.

— Ожидаемо, на самом деле, — кивнула Кейт. — А ты, Лилия?

— В разведку я точно не хочу, — поморщилась она. — Производство? Ну, это не просто рабочий класс, там нужны хорошие мозги, а я не слишком в этом разбираюсь. Но я слышала, что можно пойти в армию, хорошо себя показать в первый год и потом перевестись в правоохранители. Так что так и сделаю.

— Что насчёт тебя, Кай? — спросила Кейт, переводя на меня внимательный взгляд.

Я тяжело вздохнул.

— Я вообще не знаю, что делать. Какая мне армия или правоохранительные органы? Я не особо дисциплинированный человек, это явно не для меня. Производство? Я не из тех, кто может придумать что-то новое. А разведка… Ну, это уже совсем безумие. Окончить обучение, только чтобы отправиться за стены и там сдохнуть? Нет уж, мне жизнь дорога. Наверное, я просто не приду завтра.

— Серьёзно? Вернёшься в шахты на постоянную работу? — удивилась Лилия.

— Ну, мне в любом случае туда ходить, чтобы оплачивать учёбу… если бы я согласился, — буркнул я.

— Эм… Тебе не сказали? — Лилия приподняла брови. — Обучение для тех, кто согласится, будет полностью бесплатным.

Я напрягся.

Что?

Это всё больше напоминало ловушку. Сперва странные экзамены, теперь бесплатное обучение… Что-то здесь явно не так.

— Не говорили, — признался я. — А ты, Кейт? Что решила?

— Я иду в разведку, — ответила она уверенно. — Вы ведь видели, какой там мир за стенами. Я думаю, вы, как и я, были там впервые. Представьте, что можно найти. Разведчиков свободно отпускают путешествовать.

— Смешная ты, — фыркнул Марк. — Путешествовать? Где? Среди врагов? Как только отойдёшь достаточно далеко от столицы, тебя схватят эти твари, и всё — конец.

— Не будь занудой. Это шанс. Вдруг что-то изменилось? Столица и другие города уже столько лет не подвергались нападениям.

— Города — нет. А караваны? Охотники? Шахтёры? Фермеры, сборщики, снабженцы? Я могу долго перечислять. Их убивают на месте. Даже в плен не берут.

— Кто нападает? По слухам, это эльфы и только они. А что