Чужак. Книга 1: Пепел империи - Алекс Север

Теперь это всё стало лишь историей, и люди уже не смогут вернуться сюда, чтобы жить как прежде.

— Зачем мы здесь? — спросил я стражников, оглядываясь.

— Ваш специализированный экзамен больше похож на экскурсию. Нам поручили привести вас сюда, чтобы вы могли пройтись и взглянуть на мир, который когда-то принадлежал людям, чтобы вы почувствовали величие человеческой расы. Можете пройтись, но далеко не отходите, — сказал один из стражников.

— А нам ничего не угрожает? Тут ведь могут быть другие расы, — спросила Кейт.

— Не думаю. Этот город находится не так далеко от столицы, твари сюда не заходят, а если и заходят, наши разведчики быстро с ними справляются, — ответил другой стражник.

— Ладно, осмотримся, — сказал я, кивая Кейт, чтобы отойти в сторону.

— Хорошо, только пожалуйста, будьте на виду, — добавил стражник.

Мы отошли в сторону и немного осмотрели здания, не заходя внутрь. Подошли к магазину, а точнее, к тому, что от него осталось. На вывеске было написано "Украшения". Обычно в таких магазинах продавались различные аксессуары из драгоценных камней для мужчин и женщин.

— Пойдём посмотрим! — Кейт с детским любопытством потащила меня в магазин.

Не удивительно, что её привлекло это место. Хотя, честно говоря, драгоценные камни исчезли ещё сто лет назад, или, по крайней мере, люди уже не добывают их. Может, они где-то и есть, но сейчас ювелиры создают невероятные украшения из кристаллов, которые мы добываем. С ними можно поиграться и создать что-то неповторимое и ценное.

Мы прошли внутрь магазина, и Кейт начала стирать пыль с стеклянных прилавков, чтобы разглядеть, что там осталось. Украшения были, но все принципы красоты и изысканности за 300 лет изменились. Меня уже не удивляли такие вещи.

Внезапно я услышал шуршание где-то в конце прилавков.

— Кейт, ты слышала? — спросил я.

— Наверное, крыса или что-то типа того, — ответила она, не поворачиваясь.

Хм, любопытно. Я медленно направился в сторону шума. Глупо? Конечно. Но когда я резко завернул за угол прилавка, никого не оказалось. Видимо, правда крыса.

— Ладно, ты права, — сказал я, поворачиваясь к Кейт.

Она подняла голову, чтобы посмотреть на меня, и её глаза расширились.

— Кай! — крикнула она.

И я почувствовал знакомое ощущение опасности, как в тот раз, перед тем как меня чем то укололи. Я резко повернулся, молниеносно.

Из-за прилавка выскочил эльф! Настоящий эльф! Я никогда не видел их вживую. Светлые волосы, длинные уши, зелёные глаза, тонкий, как щепки. Он держал нож — нет, скорее кинжал, — и пытался ударить меня.

Увернуться уже не получится. Придётся подставить часть тела! Только так!

Я выставил руку, чтобы кинжал ударил в предплечье. Чёрт с ним, пусть ранит. Смогу восстановиться. Но если кинжал попадёт в тело — не факт, что я доеду до столицы живым.

Кинжал был уже в нескольких сантиметрах от моего предплечья. Я сжал зубы, сдавил кулак — сейчас будет больно! Почему именно я?! Но в этот момент произошло нечто неожиданное.

Я увидел, как часть моей кожи, куда опускался кинжал эльфа, резко потемнела и покрылась чешуёй. Когда кинжал коснулся её, он просто соскочил, как будто удар пришёл в щит. Эльф отпрыгнул в сторону, и я — тоже.

Я взглянул на руку, но ничего не увидел. Всё исчезло так быстро, что я едва успел осознать происходящее. Что это было?! Что со мной происходит?

— Что ты такое?! — зашипел эльф. Его голос был мягким, но угрожающим.

Кейт сорвалась с места, чтобы выбежать на улицу и позвать стражников. Эльф рванул в её сторону, но я оказался на пути. И я знал, что нужно делать. Инстинкты подсказывали, как действовать.

Эльф попытался миновать меня, чтобы подобраться к Кейт, но я рванул к нему, схватив его за пояс обеими руками и повалив его на пол. Я даже не знаю, как мне удалось сделать это так легко, он явно был воином своей расы, обученным убивать, но я не просто его жертва, я его противник.

Он стал извиваться на полу, пытаясь занять удобное положение, чтобы ударить меня чем угодно, кулаком, кинжалом. Я перехватил одну его руку, затем вторую и ударил его головой прямо в переносицу.

Не на того напал, дружок. Я столько раз дрался в приюте с противниками, которые были быстрее и крупнее меня, так что получай!

Я ударил его руку, которая держала кинжал, о пол, и кинжал вылетел из руки, укатившись куда-то в сторону. Но я немного отвлёкся, и он оттолкнул меня ногой, а затем резко встал.

Он рванул ко мне, пытаясь нанести удар кулаком. Из его разбитого носа капала кровь, и я видел, куда он будет бить.

Я увернулся от удара в лицо и зашёл ему за спину, обхватил его пояс обеими руками и попытался взять его на прогиб. В приюте я познакомился с парнем, который ходил на секцию по борьбе. Он научил меня этому приёму, если правильно рассчитать угол броска, можно сломать противнику шею.

Но эльф сильно извивался, поэтому я воткнул его спину в пол, так что он даже слегка треснул от удара. Эльф заорал от боли и начал отползать в сторону кинжала.

— Не могу понять, что ты такое! Ты всего лишь человек! Не можешь быть так силён! — воскликнул эльф, схватил кинжал и побежал в мою сторону.

Но в этот момент ему в грудь прилетело две стрелы. Когда я обернулся, то увидел, что два стражника прибежали в магазин и выпустили эти стрелы. Эльф сжал зубы от боли и попытался что-то крикнуть, но третья стрела поразила его в голову, и жизнь покинула его тело.

Я впервые увидел смерть... Своими глазами. Эльф замолк. Я вроде бы должен почувствовать напряжение или лёгкий испуг, но ничего, всё было в порядке. Я не был ранен, вообще. Стражники осмотрели меня и спросили, нужна ли мне помощь. Я покачал головой в знак отрицания.

На удивление, я не паникую, не боюсь вида крови, не испугался нападения, хотя моя жизнь, по сути, была на волоске. Но почему? Почему я не испугался? Даже наоборот, во мне играли адреналин и желание победить его...

Стражники теперь ходили с нами, показали нам бывший город людей, а затем мы вернулись в столицу. Нас