Железная принцесса - Джули Кагава

— Надо с ним поговорить, — шепнула я, не обращая внимания наего хмурый взгляд, — Конь ведь не просто так пришел. Может, он что-то знает оскипетре? Не спускай с него глаз, ладно?

Пак возмущенно посмотрел на меня и наконец пожал плечами.

— Ладно, принцесса. Но пусть только шевельнется! Сразуповиснет кверху копытами на дереве. И глазом моргнуть не успеет.

Я сжала его плечо, отпустила и шагнула вперед.

— Что тебе нужно?

Железный конь возвышался надо мной, выдыхая клубы пара. Я изабыла, какой он большой. Не просто высокий, а громадный, могучий. Он соскрипом переступил с ноги на ногу, и металлические пластины заклацали друг одруга. Я на всякий случай попятилась. Может, он и не собирался нападать, тольковот я ни капельки ему не доверяла, а кроме того, помнила, что он едва не убил Ясеня.

Железный конь опустил голову, чуть ли не кланяясь мне.

— Благодарю, Меган Чейз. Я позвал тебя, потому что у насобщая беда. Ты ищешь Скипетр года. Эти сведения верны?

Я скрестила руки.

— Что тебе о нем известно?

— Я знаю, где он, — Железный конь взмахнул хвостом изстальных проводов, и они зазвенели, — Я могу помочь вам его вернуть.

Пак рассмеялся.

— Конечно можешь.

Железный конь захрапел и насторожил уши.

— Нам только нужно пойти за тобой, как доверчивым щенятам, иугодить прямиком в ловушку. Извини, жестянка, мы не столь наивны.

Железный конь фыркнул, выпустив из ноздрей струю пламени.

— Не насмехайся надо мной, Плут. Я говорю искренне и несобираюсь тебя обманывать.

— Вранье, — сказала я, скрестив руки на груди.

Железный конь недоуменно моргнул.

— Терциус и шайка мерзких проволочников стащили скипетр иубили Береста, зная, что Маб обвинит во всем Оберона. Это подстроил Железныйкороль, чтобы Зимний и Летний дворы начали войну. А потом он перебьет всехфейри до единого. С чего тебе нам помогать?

— С того. — Конь топнул копытом, — Новый король — ненастоящий.

Теперь пришла моя очередь удивляться.

— Не настоящий? Как это?

Железный фейри презрительно мотнул головой.

— А так. Тот, кто сидит на троне, — самозванец. Я не хочуему служить.

Он махнул хвостом и гордо поднял голову.

— Я отличаюсь от рыцарей Железного братства. Они вернылюбому, кто занимает трон. Их такими создали. Чувство долга заставляет ихповиноваться, но я знаю правду и не буду служить обманщику.

Я посмотрела на Пака.

— А ты что думаешь?

— Я? — Он усмехнулся и скрестил руки, — Думаю, что всехжелезных фейри надо переплавить на металлолом. Я бы не пошел за нашим ржавымдругом даже под страхом смерти.

— Этого я и ожидал, — промурлыкал Грималкин у моих ног.

Я и не заметила, как он подошел.

— Предрассудки не дают вам увидеть правду.

— В самом деле? — Я с негодованием посмотрела на кота. — Апочему бы тебе не рассказать, что происходит?

Грималкин зевнул.

— Разве это не очевидно? Когда ты убила Машину, железныефейри остались без короля. Им нужен был правитель на троне. К ним пришелсамозванец, но приняли его не все, и стан железных фейри раскололся на двалагеря. Одни перешли на сторону фальшивого короля, другие хотят его свергнуть.Железный конь принадлежит к последним. Правильно я говорю?

— Да, это верная информация.

— Заполучив скипетр, самозванец обретет большую силу, —продолжал кот, не сводя с меня золотистых глаз. — Если мы хотим его одолеть,лучше поторопиться. Железный конь знает, где его искать. С вашей стороны будетглупостью не прислушаться к его словам.

— А что, если он врет?

Железный конь вскинул голову и негодующе пыхнул огнем.

— Я не вру! — прогремел он.

Меня обдало жаром, и я попятилась.

— Думайте что хотите, но я — фейри, а фейри не умеют лгать.

Я захлопала ресницами и повернулась к Робину. Такого я ещеникогда не слышала, разве что где-то в сказках.

— Это правда?

— Да, принцесса. — Он кивнул и сурово поглядел на Железногоконя. — Хотя приравнивать к нам жестянку — это слишком.

— Но ты... ты же все время обманывал меня, когда был Робби Плутски.Вся твоя жизнь была сплошным враньем.

Грималкин усмехнулся.

— Он не может лгать, но это еще не значит, что ему нельзяобманывать, человек. Плутишка Робин — большой специалист по всяким уловкам.

— Ой-ой-ой! Кто бы говорил. Если ты — не мастер водить людейза нос, я собственную голову съем.

Конь фыркнул и тряхнул гривой.

— Хватит! На споры нет времени. Меган Чейз, принимаешь тымою помощь или нет?

Я посмотрела ему в глаза. На меня глядела ничего невыражающая железная маска.

— Ты пришел нам помочь? Правда хочешь вернуть скипетр иостановить войну?

— Да.

— И не заманишь нас ни в какую ловушку?

— Нет.

Я набрала в грудь воздуха, выдохнула.

— Что-то мне больше никакие вопросы в голову не приходят.

— А у меня есть один. И немаловажный, — добавил Пак. — Гдеже все-таки скипетр, жестянка?

Железный конь фыркнул на него паром.

— Не собираюсь перед тобой отчитываться, древний фейри.Договор я заключил с девочкой.

— Вот как? — Пак недобро улыбнулся, — А что, если я разберутебя на части и переделаю в тостер? Что ты на это скажешь, гора металлолома?

— Только попробуй.

— А ну перестаньте!

Не хватало еще их разнимать, как Робина с Ясенем.

— Надоел этот мальчишеский выпендреж! Конь, если уж мырешили вернуть скипетр, нам надо знать, где он. Мы не можем идти за тобой вслепую.

Он покивал.

— Конечно, Меган Чейз.

Железный фейри согласился как-то подозрительно быстро.

— Скипетр года сейчас в мире смертных. Его спрятали в местепод названием Кремниевая долина.

— Кремниевая долина? Это в Калифорнии.

— Да.

— Но почему там?

— Это родина государя Машины, — с горечью сказал конь, — Аеще там родились многие его полководцы. Например, Вирус и Глюк. Это земляжелезных фейри, и древние... — он покосился на Пака, — никогда не заходят туда.Лучшее место для скипетра.