Инстинкт свободы - Джу Ли

– Барт ничего не знает, – юноша отчего-то поморщился и прижал руку к груди, – он решил, что ты переутомилась ночью, и ушел в магазин до того, как ты начала делиться подробностями.

– Спасибо, – рассеянно проговорила я.

В голове царила полная сумятица. Казалось, чувства перепутались, и их уже не отделишь друг от друга. Они напирали, изо всех сил крича о важности, заставляя смотреть только в свою сторону, но они лгали. Все лгали. Ощущения не давали прежней стабильности. Каждое пыталось обмануть и одержать верх.

Почему раньше не возникало таких трудностей? Очевидно, связь с Хьюго помогала восстановить эмоциональный баланс, забрав часть груза себе. Что ж, теперь придется справляться без него.

– Мне пора, – Нэйт поднялся со стула. – Барт скоро вернется, подожди здесь. И не стоит волноваться насчет того разговора у озера: он не станет расспрашивать.

Нэйт направился к выходу, все еще избегая встречаться со мной взглядом. Этот терр – полнейшая загадка: то помогает, то отталкивает. Неужели он до сих пор не смирился с нашей дружбой?

Внезапно внимание привлекла белая ткань, которой была замотана ладонь парня. На шероховатой поверхности повязки проступило несколько красных пятен, слишком заметных на бледном фоне.

– Что ты сделал? – я схватила Нэйта за рукав.

Он остановился, ни звука не слетело с чужих губ.

– Ты пытался лечить меня? – голос дрожал.

Теперь я поняла, почему больше не чувствовала боли: ее забрали и переместили в другое существо, даже известно в какое.

– Как видишь, успешно, – кончики губ предательски дернулись вверх.

Проклятье! Он радовался своей победе, хотя мог умереть в любой момент от нахлынувшей пустоты и обреченности.

– Тебе не стоит расплачиваться за мои ошибки! – я сорвалась на крик, понимая, что не в силах ничего изменить.

Терр – упрямец, а его напускная бравада – неслыханное легкомыслие. Он совершенно не думает о последствиях.

– Зря переживаешь, – юноша покачал головой. – Если для тебя это смертельно, то для меня потеря какого-то Хьюго ничего не значит.

– Тогда почему ты отказываешься смотреть мне в глаза? – я не верила ни единому слову и правильно делала.

Он испытывал боль, пусть несильную, но боль, вина от которой лежала на моих плечах.

– По личным побуждениям, – парень вновь уклонился от ответа.

– Пожалуйста.

Нэйт со вздохом обернулся:

– Вот почему.

Я отшатнулась: его глаза, бывшие раньше коричневыми с золотистыми бликами, сейчас заволокло черной пеленой. Ужасное зрелище: пустой взгляд, не выражающий абсолютно ничего.

– Что произошло? – мне удалось пересилить себя и не отвернуться.

Он очень походил на старейшего нокскура. Становилось страшно. Разве такое возможно? Это аструмы имеют способность менять цвет глаз к старости, за террами ничего подобного не наблюдалось.

– Я увлекся и забрал у тебя лишнее. Хорошо хоть пол не сменил, – хмыкнул Нэйт. – Естественный оттенок скоро восстановится.

Не понимаю, как он мог так легко говорить о собственной безрассудности? Ему еще повезло, что воздействие оказалось незначительным, и он не умер от моей боли.

– Ты не должен поступать опрометчиво, – я надеялась на небольшой проблеск разума и ошиблась.

Терр был настроен категорично:

– Лучше будь осторожна в следующий раз, и тогда проблема отпадет сама собой.

Что с ним не так? Он не испытывал ко мне сильной привязанности. Я читала его эмоции, там нет ничего похожего. Нас и друзьями можно назвать с большой натяжкой: за короткий срок крепкие отношения не выстроишь.

И тут я поняла:

– Это из-за твоей семьи?

Юноша едва уловимо качнул головой и отвернулся:

– Мне надо идти.

Теперь все встало на места. Своим поведением он пытался искупить ошибки предков. Видимо, в прошлом они серьезно нам навредили. Что же они сделали, раз сын врага предложил не только белый флаг, но и руку помощи? И почему моя вера в него не гаснет, несмотря на открывшиеся факты?

– Нэйт, – окликнула я его.

Он замер, держась за ручку двери:

– Да.

Решительный вдох, и слова сами сорвались с губ:

– Скажи так еще раз.

– Уверена? – его пальцы сжались на серебристом металле.

– Абсолютно, – легкий кивок.

Все, назад пути нет. Наверное, надо быть истинным садистом, чтобы мучить себя подобным образом.

Юноша подошел совсем близко, вглядываясь потемневшими глазами в мои. Пусть он пугал своим видом, я, не отрываясь, смотрела на него: это был все тот же Нэйт, в зрачках которого плясали золотистые искорки.

Он медлил, опасаясь, что напоминание вызовет новый приступ боли, а мне оставалось терпеливо ждать его слов.

Наконец, он вздохнул и тихо произнес:

– Мэл, обещай не делать глупостей.

Я улыбнулась, сдержав нахлынувшие слезы:

– Обещаю.